El Cook Out Clash regresará al Estadio Bowman Gray para inaugurar la temporada 2026, anunciaron el miércoles los directivos de la NASCAR.
Entradas para la Clash 2026| Revive la Clash 2025
El histórico óvalo de un cuarto de milla en Winston-Salem, Carolina del Norte, albergará la carrera de exhibición inaugural de la temporada el domingo 1 de febrero de 2026, el segundo año consecutivo en que la NASCAR Cup Series compite en un evento sin puntos en el venerable recinto multiusos. La carrera será transmitida por FOX Sports.
El anuncio del miércoles incluyó la noticia de que Cook Out regresará como patrocinador principal del evento. Aún no se han anunciado los detalles sobre el procedimiento de la carrera. El formato de 2025 contó con un evento principal de 200 vueltas para una parrilla de 22 autos, que se definió tras cuatro rondas clasificatorias y una Última Oportunidad de Clasificación.
“Este año, escribimos un nuevo capítulo en la historia del automovilismo en el Estadio Bowman Gray con el Cook Out Clash”, dijo Joey Dennewitz, Director General de la NASCAR Regional. “Como la primera pista semanal de carreras de la NASCAR, nos enorgullece traer el Cook Out Clash 2026 de vuelta a la sede original de las carreras de base. Agradecemos a la Ciudad de Winston-Salem y a la Universidad Estatal de Winston-Salem por su continua colaboración en ‘The Madhouse'”.
La máxima división de la NASCAR hizo su esperado regreso a la pista en febrero, tras casi 54 años de ausencia. Chase Elliott se impuso a Ryan Blaney en un duelo entre excampeones de la Cup Series para lograr una contundente victoria de los Clash ante un público que agotó las entradas.
El debut de los Clash con el Bowman Gray impulsó una serie de mejoras importantes en las instalaciones, inauguradas en 1938. Entre ellas, la principal fue la instalación de un nuevo sistema de iluminación MUSCO, que iluminó el estadio con un resplandor rojo para las ceremonias previas a la carrera de este año. Los responsables también renovaron la desgastada barandilla con una barrera SAFER (Reducción de Energía de Acero y Espuma) que absorbe la energía.
Bowman Gray ha sido una pieza clave en la historia de la NASCAR, con carreras semanales sancionadas que comenzaron en este recinto en 1949 y continúan hasta la fecha durante los meses de primavera y verano. Esta trayectoria incluye las carreras de la Cup Series de 1958 a 1971, cuando un prestigioso Salón de la Fama de la NASCAR dominó la lista de ganadores.
“La ciudad de Winston-Salem se siente profundamente honrada de haber sido elegida como sede del Cook Out Clash de 2026”, dijo el alcalde de la ciudad de Winston-Salem, Allen Joines. “La carrera de 2025 fue un evento inmensamente exitoso para todas las partes involucradas. Trabajaremos arduamente para asegurar que el Cook Out Clash de 2026 sea aún más exitoso”.
El estilo de carrera a corta distancia en un óvalo plano alrededor de un campo de fútbol americano le valió al estadio el apodo de “El Manicomio”. Esa etiqueta también se ha aplicado al formato de inversión “Madhouse Scramble” de la pista, además de los fuegos artificiales y las travesuras provocadas por la tendencia al contacto en la pista.
La familia France, fundadora de la NASCAR, ha estado vinculada desde hace mucho tiempo al cuarto de milla, colaborando con el promotor Alvin Hawkins en la época pionera de las carreras de stock cars para promover y promover este deporte. La familia Hawkins dirigió las operaciones de carreras en el estadio municipal durante décadas hasta que la NASCAR asumió la administración en marzo de 2024.
Antes de que Ben Kennedy asumiera su cargo como Vicepresidente Ejecutivo de la NASCAR, Director de Sedes e Innovación en Carreras, un momento destacado de su carrera como piloto fue una remontada en la ARCA Menards Series East en Bowman Gray en 2013. El abuelo de Kennedy, el expresidente de la NASCAR Bill France Jr., también conoció a su futura esposa Betty Jane Zachary en Bowman Gray en 1957.