Siempre es impresionante ganar una carrera, pero un solo equipo que arrasa en el podio en el nivel principal de la serie simplemente exhibe un nivel diferente de dominio.
En la primera carrera en una pista de 1.5 millas esta temporada, Hendrick Motorsports hizo eso exactamente y puso a la organización como el favorito a vencer
Tres pilotos veteranos de Hendrick Motorsports, William Byron, Kyle Larson y Alex Bowman, dieron un espectáculo deslumbrante en Las Vegas Motor Speedway en ausencia de su compañero de equipo Chase Elliott, terminando 1-2-3 en una tarde en la que era la carrera de la organización para perder.
El trío se combinó para liderar la asombrosa cantidad de 241 de las 267 vueltas de la carrera, extendidas por el tiempo extra y Byron arrasó las etapas en camino a ganar la carrera.
En general, en una competencia reñida con muchos otros autos contendientes fuertes, Hendrick Motorsports lució mucho más fuerte.
Resultados de Las Vegas | Video de la celebración
Durante las primeras semanas de la temporada, el continuo ascenso de Trackhouse Racing al nivel más alto, el resurgimiento de Kyle Busch en Richard Childress Racing y el buen comienzo de Joey Logano en su defensa del título han dominado las líneas argumentales, y con razón, pero el desempeño acumulativo del domingo de Hendrick Motorsports no pasará desapercibido en el garaje.
Quizás todo el esfuerzo fue ayudado por las lecciones aprendidas de la salida anticipada de Larson en Auto Club Speedway, lo que resultó en que el equipo No. 5 registrara vueltas no disputadas la semana pasada para obtener conocimiento adicional y tiempo en la pista.
O tal vez hubo una motivación adicional para tener un buen desempeño después de que Elliott fuera dejado de lado justo antes de que comenzara el fin de semana. Como quieras explicarlo, esta versión de Hendrick Motorsports es terriblemente buena.
De principio a fin, la presentación del domingo fue una de las victorias más impresionantes de la carrera de Byron.
Nunca había ganado una carrera desde una posición inicial de primera fila en 21 intentos anteriores en la Cup Series, y sus 176 vueltas lideradas destrozaron su anterior estándar de 1.5 millas de 102, logrado en Homestead-Miami Speedway en 2021. Byron lideró 111 vueltas en la nueva configuración de supervelocidad de Atlanta Motor Speedway en 2022.
La mayor amenaza de Byron para el combo ganador de la carrera de barrido de etapa fue su compañero de equipo Larson. El campeón de la Cup Series 2021 estaba haciendo clic en todos los cilindros, liderando 63 vueltas antes de que la bandera amarilla final estableciera un dramático final de tiempo extra.
Necesitando un momento decisivo, la ejecución de Byron y su equipo No. 24 en la parada en boxes fue perfecta, y recuperó la ventaja por centímetros.
TRUEX STAYS OUT.
BYRON WINS THE RACE OFF PIT ROAD. pic.twitter.com/nNHFjimJ8J
— NASCAR (@NASCAR) March 5, 2023
“La mayoría de nosotros tuvimos 40 vueltas con nuestros neumáticos”, dijo el Jefe de Equipo de Byron, Rudy Fugle, después de la carrera. “Pensé que habría alguno más (que se quedó fuera), sí. Pensé que reiniciaríamos la fila 3 si enfrentábamos con derechos. Esperaba tres o cuatro. No sé si simplemente no eran lo suficientemente buenos o lo que sea. Afortunadamente funcionó de esa manera, pero sí, es una decisión súper difícil con solo dos vueltas para el final, qué difícil es romper esa primera fila. Creo que alguien podría haber ganado potencialmente si hubiera habido suficientes personas fuera, pero no fue así”.
A pesar de que la bandera amarilla hizo que varios equipos se volvieran locos antes de la prórroga, cuando las fichas caen como lo hicieron para Hendrick Motorsports al final de la recta final en Las Vegas, son difíciles de vencer, como si necesitaran ayuda en primer lugar. .
Y si a Byron y compañía les faltaba algo de confianza, ganaron mucho el domingo.
“Creo que realmente no he dominado, he liderado muchas vueltas en un par de carreras, pero ser tan bueno en una carrera con nuestro equipo definitivamente es una buena señal”, dijo un exuberante Byron después de la victoria. “Creo que es un sentimiento diferente, creo, para mí, tener un equipo a mi alrededor que puede ejecutar tan bien en la calle de boxes, una estrategia tan buena en los ajustes. Eso es solo un esfuerzo de equipo.
“Creo que es diferente, algo diferente de lo que he tenido en el pasado en términos de victorias, así que eso es bueno”.
Byron elogió el trabajo del equipo
Y con Larson acumulando 13 victorias en su tiempo en Hendrick Motorsports y Bowman en una racha de cuatro temporadas consecutivas con una victoria, la pregunta es cuándo, no si, también llegarán a Victory Lane.
Claro, el establo dinámico de cuatro pilotos normalmente está en la cima de los tableros de probabilidades y nunca debe considerarse un desvalido en ninguna pista.
La ausencia de Elliott, el campeón de la CupSerie 2020, es una gran pérdida a corto plazo, pero regresará en algún momento y debería volver rápidamente a su forma ganadora basada solo en su talento.
Entonces, si la carrera del domingo es una indicación, podemos estar en línea para otra temporada histórica.
En conclusión, una predicción demasiado temprana pero segura para 2023: Hendrick Motorsports es, de hecho, la organización a vencer.