Se puede decir que Aric Almirola está “jungando con dinero de la casa” en los Playoffs de la Monster Energy NASCAR Cup Series en busca de su posible primer campeonato.
Aunque siempre se le ha reconocido su talento, el piloto cubano americano de 34 años y oriundo de Tampa, Florida, ha superado todas las expectativas en su primera participación en los Playoffs con el equipo Stewart-Haas Racing.
La organización que tiene a sus 4 autos entre los favoritos, pero Almirola, que está en su primera temporada al volante del Ford No. 10, ha aprovechado al máximo la oportunidad y no solo está compitiendo al nivel de sus compañeros Kevin Harvick, Clint Bowyer y Kurt Busch, sino que es el único que ha ganado esta post temporada (Talladega).,
Antes de la First Data 500 en el Martinsville Speedway (domingo, 2:30 PM, Este, NBCSN, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) Almirola está 8vo. en la Clasificación de la Post Temporada, a 12 puntos del punto de eliminación, pero enfrentará la carrera con un alto nivel de confianza.
“No sé si puedo manejar las presión del campeonato, pero que no siento ninguna presión”, dijo Almirola. “Creo que hemos superado las expectativas esta temporada. No creo que muchos esperaban vernos hasta donde estamos ahora.
“A estas alturas, no tenemos nada qué perder”, agregó. “Tener la oportunidad de pelear por el campeonato en Homestead, sería la cereza en el pastel”.
Si bien su primera temporada con Stewart-Hass Racing se puede calificar de exitosa, no ha estado exenta de obstáculos.
“Hemos tenido muchas adversidades”·, dijo. “Hemos estado muy cerca de la victorias muchas veces y han pasado muchas cosas, pero lo que no te mata te hace más fuerte.
Antes de su victoria en Talladega hace dos semanas – su primera victoria desde que ganó en Daytona en el verano de 2014 -, Almirola tiene 3 Top 5s esta temporada, su mejor récord en la serie, y 14 Top 10s, lo que es el doble de lo que jamás había logrado.
Y con 4 carreras más en el calendario, cualquier cosa puede pasar.
“Obviamente queremos ganar, pero el único objetivo esta temporada era ser consistentes y correr dentro del Top 15, sin ponernos demasiada presión”, dijo Almirola. “Esa era nuestra idea … y creo que lo hemos hecho muy bien.
“Así que si llegamos a Homestead con la oportunidad de ganar el campeonato, ese será el mejor momento de mi carrera”, agregó. “Sería increíble”.