Kyle Larson logró lo impensable: tras caer hasta la 11ra. posición en la última vuelta, remontó en el tri-óvalo para ganar la YellaWood 500 de The Chase NASCAR Cup Series 2026 en el Talladega Superspeedway, consolidándose así como líder del campeonato en The Chase, presented by Mobil 1.
Resultados Talladega | Clasificación Cup Series
Chase Changer
La remontada de Kyle Larson —quien logró recuperar una vuelta perdida— cambió por completo el panorama de The Chase de cara a la carrera en Martinsville.
Sin embargo, dos accidentes múltiples durante la carrera del domingo fueron determinantes en la brecha que la victoria de Larson abrió en la clasificación general.
En la vuelta 132, Ryan Blaney del Team Penske, quedó atrapado detrás de su compañero de equipo, Joey Logano, en el carril exterior.
La fila perdió su cohesión, lo que provocó que Bubba Wallace impactara contra la parte trasera del auto de Blaney; esto desencadenó una colisión múltiple en la que se vieron involucrados 12 autos, dejando fuera de la carrera —y probablemente de la lucha por el campeonato— tanto a Blaney como a Tyler Reddick. Blaney llegó a Talladega a solo 40 puntos de Larson, pero salió a 107 de distancia.
Por su parte, Reddick —quien tras su victoria en Phoenix se encontraba a 56 puntos del liderato— es ahora el último piloto con opciones matemáticas de ganar el título, situándose a 126 puntos de Larson y ocupando el séptimo lugar en la clasificación.
Más tarde, en la vuelta 183, ocurrió un Big One cuando, en una situación similar, el carril exterior se congestionó al entrar en el tri-óvalo.
El incidente involucró a 15 autos; Logano terminó volcado, mientras que el Toyota de Chase Briscoe sufrió graves daños en la parte delantera. Briscoe y Logano, que comenzaron la jornada del domingo en tercer y sexto lugar de la clasificación respectivamente, perdieron terreno crucial en su pelea por el título.
Briscoe cayó al cuarto puesto, pero cedió 55 puntos frente a Larson, quedando a 79 antes de llegar a Martinsville. Logano, aunque superó a Blaney para situarse quinto en la tabla, sigue estando a una distancia considerable: 100 puntos por detrás de Larson.
Clasificación The Chase
Tras la carrera de Phoenix, siete pilotos estaban separados por apenas 56 puntos, lo que planteaba un escenario de lucha por el campeonato totalmente abierto.
Sin embargo, la impresionante actuación de Larson en Talladega —donde sumó 71 puntos— transformó su ventaja de cinco unidades en una sólida diferencia de 73 sobre Denny Hamlin, a falta de solo dos carreras para el final.
Si bien Hamlin logró escalar dos posiciones en la clasificación general gracias a un sólido octavo puesto, el desafío que tiene por delante para conquistar su primer título de la NASCAR Cup Series se ha vuelto mucho más complicado, tras haber cedido 42 puntos frente a Larson.
Por su parte, William Byron —compañero de Larson en Hendrick Motorsports— fue quien más terreno ganó en la tabla: ascendió tres lugares tras lograr un segundo puesto, su mejor resultado de la temporada.
Aun así, se sitúa undécimo en la clasificación y es uno de los nueve pilotos que han quedado oficialmente fuera de la lucha por el campeonato tras la carrera del domingo, sumándose a la lista que integran Austin Cindric, Ty Gibbs, Carson Hocevar, Chase Elliott, Bubba Wallace, Daniel Suárez, Ryan Preece y Chris Buescher.
| Pos. | Piloto | Dif. | + / – vs el líder |
|---|---|---|---|
| 1 | Kyle Larson | — | + 68 |
| 2 | Denny Hamlin | -73 | – 42 |
| 3 | Christopher Bell | -74 | – 69 |
| 4 | Chase Briscoe | -79 | – 55 |
| 5 | Joey Logano | -100 | – 56 |
| 6 | Ryan Blaney | -107 | – 67 |
| 7 | Tyler Reddick | -126 | – 70 |
| 8 | Austin Cindric | -183 | – 53 |
| 9 | Ty Gibbs | -183 | – 51 |
| 10 | Carson Hocevar | -198 | – 40 |
| 11 | William Byron | -214 | – 24 |
| 12 | Chase Elliott | -218 | – 69 |
| 13 | Bubba Wallace | -218 | – 56 |
| 14 | Daniel Suárez | -240 | – 52 |
| 15 | Ryan Preece | -249 | – 38 |
| 16 | Chris Buescher | -255 | – 51 |
Fuente: Racing Insights
Lo que viene
Lo único que separa a Larson de asegurar el campeonato de la NASCAR Cup Series con una semana de antelación es el Martinsville Speedway. Afortunadamente para el equipo No. 5, las estadísticas parecen estar a su favor.
Larson ha terminado en sexto lugar o mejor en siete de sus últimas ocho carreras en Martinsville; la única excepción fue esta primavera, cuando finalizó noveno.
Aun así, Larson —quien ya cuenta con dos títulos de campeón— solo ha logrado una victoria en Martinsville, la cual consiguió en la primavera de 2023.
Larson se aseguraría el campeonato si obtiene 59 puntos este domingo, lo que significa que necesita ganar para tener su destino en sus propias manos.
Sin embargo, detrás de él hay un grupo de pilotos muy talentosos en Martinsville, entre ellos Hamlin (seis victorias en la pista), Byron (3), Blaney (2) y Elliott (2).
El camino hacia un tercer título de la NASCAR Cup Series para Larson está claramente trazado; la cuestión es si logrará alcanzar su meta antes de lo previsto.