Bobby Labonte, el primer campeón de la NASCAR Cup Series de la década de 2000 después de vencer a Dale Earnhardt por la corona de 2000, fue agregado a la lista de los 75 mejores pilotos de la NASCAR.
El nativo de Corpus Christi, Texas, ganó 21 veces en la Cup Series, tras una temporada de cuatro victorias para su primer título de la serie en 2000, solo una temporada después de las cinco victorias y el segundo lugar en la clasificación de Dale Jarrett.
Los 75 Mejores Pilotos de la NASCAR | NASCAR 75
Labonte, miembro del Salón de la Fama de la NASCAR 2020, ganó varias carreras en una temporada en seis momentos diferentes (1995, 1998, 1999, 2000, 2001, 2003) como uno de los pilares de la serie a tiempo completo o temporadas de casi a tiempo completo que van desde 1993 hasta 2013, con tres temporadas adicionales de carreras principalmente en superspeedways agregadas al final hasta 2016.
La primera victoria del texano se produjo al volante del Chevrolet No. 18 de Joe Gibbs Racing en la Coca-Cola 600 de 1995 en el Charlotte Motor Speedway, añadiendo más victorias de eventos considerados joyas de la corona más adelante en su carrera, con una victoria en la Brickyard 400 en el Indianapolis Motor Speedway y la Southern 500, además de ganar en el Darlington Raceway durante su campaña hacia el campeonato.
Su victoria final llegó en la última carrera de 2003, cuando lideró solo la última vuelta en el final de temporada en el Homestead-Miami Speedway.
Si bien todas sus victorias en la Cup Series fueron con Joe Gibbs Racing, Labonte también tuvo el honor de conducir el famoso No. 43 propiedad de Richard Petty y más tarde el No. 47 de JTG Daughterty Racing durante sus últimas temporadas a tiempo completo.
Un éxito en las tres series nacionales de la NASCAR, Labonte fue el primero de seis pilotos en ganar un campeonato de la Xfinity Series y de la serie principal, con un título de la Xfinity en 1991 que complementa su trofeo de la Cup Series.
En el momento de su inducción al Salón de la Fama en 2020, Labonte también fue uno de los 41 pilotos en la historia en ganar una carrera en las tres series nacionales, acumulando 10 victorias en la Xfinity y finalmente logrando su primera victoria en la Craftsman Truck Series en 2005 en el Martinsville Speedway.
Bobby Labonte a través de los años
La carrera de Labonte estuvo íntimamente ligada a su hermano mayor, Terry, una leyenda de la Cup Series y miembro del Salón de la Fama por derecho propio, y miembro original de esta lista de los 75 Mejores Pilotos de la Serie.
Los dos se combinaron para obtener tres títulos de la Cup Series, convirtiéndose en la primera pareja de hermanos en poseer cada uno un título de la serie principal, un logro obtenido después por los hermanos Busch, Kurt y Kyle.