El último fin de semana de junio será uno de los primeros en la historia de las carreras de la NASCAR.
Autos y pilotos para Atlanta | Todo sobre el In-Season Challenge 2025
Tras una estelar temporada de cinco carreras en Amazon Prime Video, la Cup Series se traslada a TNT Sports, aunque Dale Earnhardt Jr., Steve Letarte y Adam Alexander permanecerán en la cabina de transmisión y darán continuidad a las cinco carreras de TNT.
El traslado a TNT Sports coincide con el debut del In-season challenge para la Cup Series, que enfrentará a 32 pilotos en enfrentamientos directos, comenzando con la Quaker State 400 del sábado por la noche en EchoPark (7 PM, Este en TNT, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).
El In-season challenge continúa durante la parte TNT del calendario, reduciendo la parrilla a la mitad cada semana hasta que queden dos pilotos para competir por el premio de $1 millón el 27 de julio en el Indianapolis Motor Speedway.
Las condiciones de carrera del sábado prometen ser muy diferentes a los 50 grados F que recibieron a los pilotos el 23 de febrero, cuando el ganador de la carrera, Christopher Bell, se adelantó ligeramente a Carson Hocevar antes de que una bandera amarilla congelara la parrilla en la última vuelta.
Aunque la Quaker State 400 se disputará bajo luces, se espera que las temperaturas se mantengan en torno a los 80 grados F hasta el anochecer, lo que resultará en una pista calurosa y resbaladiza que desafiará a los pilotos a mantener el orden en una carrera de rebufo cerrado, un estilo de carrera derivado del paquete de competición de superspeedway que se utiliza en EchoPark Speedway desde su repavimentación y reconfiguración en 2022.
Con 9 carreras restantes en la temporada regular de la Cup Series, Atlanta presenta a los pilotos la oportunidad de asegurar un lugar en la postemporada con una victoria. Aunque se cree que el grupo de posibles ganadores aumenta en un circuito de superspeedway, ciertos pilotos tienden a aparecer constantemente en la parte delantera. Uno de ellos es Joey Logano, quien ganó la segunda carrera del año pasado, celebrada en septiembre.
Otro es el bicampeón de las 500 Millas de Daytona, William Byron, quien ganó en EchoPark tanto en 2022 como en 2023.
Byron, quien no ha ganado desde que ganó su segunda Daytona 500 consecutiva en febrero, podría tener algo de suerte esta semana. Destrozó posiblemente el auto más rápido de la parrilla en Pocono durante la clasificación y terminó 27.º en la carrera después de las reparaciones.
“Tuvimos un fin de semana difícil en Pocono, pero estoy orgulloso de cómo el equipo se unió para tener nuestro auto listo para el domingo”, dijo Byron. “La estrategia simplemente no funcionó. Sin embargo, lo hemos superado y estaremos listos para este fin de semana en Atlanta.
“Hemos tenido éxito allí en el pasado, pero aún hay una incógnita después de la reconfiguración. Sin embargo, el objetivo sigue siendo el mismo: ir a por la victoria, y si no es así, maximizar nuestros puntos. Solo tenemos que estar ahí al final”.
Byron se enfrenta a Ryan Preece, otro experto corredor de speedway, en la primera ronda del In-season challenge. Denny Hamlin, quien ha terminado primero y segundo en sus dos últimas participaciones, es el primer clasificado del cuadro. En la primera ronda se enfrentará al 32.º clasificado, Ty Dillon.