Denny Hamlin, quien sumó su victoria 63 el domingo en Michinga, se mantuvo firme en su decisión de retirarse de las carreras de la NASCAR Cup Series al finalizar la temporada 2027 y expuso parte de sus razonamientos durante el programa de Prime Video, posterior a la carrera.
Clasificación Cup Series 2026 | Resultados Michigan
A sus 45 años, Hamlin ha ganado tres carreras en 2026, incluidas las dos últimas, a pesar de haber tenido que remontar desde la parte trasera de la parrilla al inicio de ambos eventos.
Cuando Dale Earnhardt Jr. —miembro del Salón de la Fama de la NASCAR y analista de Sports on Prime— le preguntó si tenía intención de retirarse tras la temporada 2027, Hamlin explicó el desgaste físico con el que lidia entre carreras.
“No lo sé. Las semanas se hacen un poco más duras”, dijo Hamlin. “Siento que ocurren tres cosas: pierdes vista, pierdes reflejos y te duele el cuerpo. El dolor físico está ahí, es una realidad. Durante la semana, no me recupero tan rápido. Pero las otras dos capacidades se mantienen intactas. Quiero retirarme así. Es un escenario ideal, pero ahora mismo…”
Hamlin ha declarado que, en esta etapa de su carrera, se centra más en las estadísticas y en las victorias.
Con su victoria del domingo en Michigan, Hamlin igualó a Kyle Busch en el 9no. puesto de la lista histórica de victorias de la Cup Series. El siguiente objetivo, en la 8va. posición, es Dale Earnhardt, siete veces campeón y ganador de 76 carreras.
“Piénsalo de esta manera también”, dijo Hamlin. “Si logro ganar una más y quedarme en solitario en el 9no. puesto… el siguiente salto, ese ya no lo voy a alcanzar. Entonces, ¿qué estoy haciendo?”
Incluso si Hamlin ganara su primer campeonato de la Cup Series en 2026, ha confirmado que mantendrá su compromiso hasta 2027, tras haber firmado una extensión de contrato de dos años con JGR el verano pasado.
El futuro podría involucrar a Brent Crews, el piloto de 18 años que actualmente compite como novato en la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series con JGR.
“A finales del año que viene… le dije que simplemente me consultara dentro de seis meses. Que me pregunte dentro de seis meses”, dijo Hamlin. “No quiero dejarlos en una situación de incertidumbre. Cuentan con un gran piloto, Brent Crews, que muy probablemente estará listo para finales del año que viene. Sería difícil… si [el final de este contrato] fuera ahora mismo, sería realmente complicado. Pero me cuesta creer que vayamos a estar a este nivel por estas fechas el año que viene”.