Otro circuito mixto y otra actuación dominante de Shane van Gisbergen: el neozelandés lideró 38 de los 90 circuitos del Watkins Glen International para conseguir su cuarta victoria en la Cup Series de 2025, igualando a Denny Hamlin como el piloto con más victorias esta temporada. Van Gisbergen se convirtió en el primer novato en la historia de la Cup Series en conseguir cuatro banderas a cuadros en una sola temporada.
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Un domingo tranquilo en la región de Finger Lakes, Nueva York, trajo sorpresas, ya que el equipo de Hendrick Motorsports tuvo dificultades y los aspirantes al título de la temporada regular se desvanecieron. William Byron amplió su ventaja en puntos a 42, mientras que sus compañeros Chase Elliott y Kyle Larson, así como Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing, terminaron fuera del Top 20.
Con dos carreras restantes en la temporada regular, veamos a 3 pilotos que van por buen camino y a 3 que están a la zaga antes del evento del sábado por la noche en Richmond Raceway (7:30 PM, Este por USA Network, MRN Radio, HBO Max, SiriusXM NASCAR Radio).
3 UP
1. Christopher Bell, Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing
Arrancó: 9no.
Terminó: 2do.
Lo que pasó: Logró su primer Top 5 desde Sonoma, con un segundo puesto tras van Gisbergen, una continuación de su doblete en Ciudad de México. Es un gran impulso para el equipo Toyota No. 20 tras un día difícil el fin de semana pasado en Iowa.
Lo que viene: La última victoria de Bell llegó a principios de la temporada, en medio de una racha de 3 consecutivas que incluyeron Atlanta, el Circuito de las Américas y Phoenix. Debería estar en camino a una buena racha en los Playoffs, pero el equipo No. 20 necesita mantener su impulso, ya que sus últimos 3 Top 5s han sido en circuitos mixtos. Eso debería cambiar en Richmond. Bell ha terminado 6to. o mejor en siete de sus 9 participaciones en la Cup en la pista corta de Virginia.
2. Daniel Suárez, No. 99 Trackhouse Racing Chevrolet
Arrancó: 19no.
Terminó: 7mo.
Lo que pasó: Sin un plan definido para 2026, cada fin de semana del resto de la temporada es una prueba para conseguir un puesto, y el piloto mexicano logró uno de sus mejores resultados de 2025 en Watkins Glen. El domingo marcó su primer Top 10 desde Texas, allá por mayo.
Lo que viene: No es probable que Suárez consiga una victoria sorpresiva en Richmond, pero el piloto del Chevrolet No. 99 lideró 93 vueltas en la pista corta el año pasado y terminó 10mo.
3. Ross Chastain, No. 1 Trackhouse Racing Chevrolet
Arrancó: 4to.
Terminó: 10mo.
Lo que pasó: Completó un día en el que los tres pilotos de Trackhouse Racing a tiempo completo lograron Top 10s. No faltaron algunos incidentes en la pista, ya que el piloto del No. 1 hizo contacto con su rival intermitente Hamlin en la curva 7, lo que provocó que Hamlin chocara con Kyle Busch. Es la primera vez que Chastain termina en el Top 10 desde Chicago.
Lo que viene: Al igual que Bell, Chastain necesita encaminarse en los óvalos. Su último Top 10 en un óvalo fue en junio en Michigan. Richmond ha sido históricamente un problema para Chastain, pero ha conseguido 2 Top 5s en los últimos 4 eventos en la pista.
3 Down
1. Kyle Larson, Chevrolet número 5 de Hendrick Motorsports
Arrancó: 26.to.
Terminó: 39no.
Lo que pasó: Tuvo un problema con los frenos al principio de la carrera y finalmente hizo un trompo en la vuelta 6 en la curva 1 del circuito mixto de 2,45 millas. El Jefe de Equipo, Cliff Daniels, optó por llevar el Chevrolet No. 5 al taller para reparar una línea de frenos y Larson regresó a la acción en la vuelta 22, a 16 vueltas del líder. Larson obtuvo un puesto 39, pero sumó un punto extra con la vuelta más rápida de la carrera.
Lo que viene: La aspiración de Larson al título de la temporada regular de 2025 probablemente esté descartada y se centrará en ganar impulso de cara a la postemporada, con solo 2 carreras restantes para que se defina la parrilla de los Playoffs. Richmond le espera el sábado, donde ha terminado 7mo. o mejor en cuatro de las 6 carreras con el Next Gen Car, incluyendo una victoria en la carrera de primavera de 2023.
2. Chase Elliott, Chevrolet No. 9 de Hendrick Motorsports
Arrancó: 20.º
Terminó: 26.º
Lo que pasó: Su racha de Top 20s consecutivos llegó a su fin el domingo en Watkins Glen, un resultado impactante para el piloto del No. 9, que consiguió su primera victoria en la Cup Series en el circuito neoyorquino. Hay que remontarse a la carrera de los Playoffs de Las Vegas del año pasado para ver cuándo el piloto de Dawsonville, Georgia, no se ubicó en el Top 20. No tuvo velocidad durante todo el fin de semana y no pudo despegarse del grupo intermedio, salvo por mantenerse fuera al final de la Etapa 1 para sumar siete puntos.
Lo que viene: Elliott ahora está a 42 puntos de su compañero de equipo Byron en la lucha por el título de la temporada regular. Hay pocas posibilidades de que el No. recupere el puesto en las próximas dos carreras, pero Elliott puede comenzar una nueva racha de Top 20s en Richmond, ya que no ha terminado peor que el 15to. puesto en la pista desde 2017.
3. Ty Gibbs, Toyota n.° 54 de Joe Gibbs Racing
Arrancó: 14to.
Terminó: 33ro.
Lo que pasó: Uno de los mejores pilotos de circuitos de esta temporada no tuvo el auto bajo control para competir por la victoria. También tuvo un intercambio de golpes con su grupo del No. 54 por la radio del equipo, ya que el piloto de tercer año estaba frustrado con el manejo de su Toyota. Gibbs tuvo que entrar en boxes en las últimas vueltas, lo que lo dejó fuera del Top 30 cuando ondeó la bandera a cuadros.
Lo que viene: Necesita encontrar Victory Lane en las próximas dos semanas para asegurar un segundo lugar consecutivo en los Playoffs. Sin embargo, Richmond no ha sido su mejor pista con solo un Top 10 en 5 carreras.
