Varios pilotos tuvieron drásticos cambios de ritmo tras la primera carrera del año en circuitos mixtos el domingo, pero ninguno más que Tyler Reddick, quien ahora acumula 3 de 3 victorias en la todavía joven temporada de la NASCAR Cup Series 2026.
Resultados de la carrera | Fotos Fin de Semana COTA 2026
El Circuito de las Américas se convirtió en la última parada de su gira triunfal, donde contuvo al as de las carreras en circuitos mixtos Shane van Gisbergen, y tendrá la oportunidad de extender su récord en la Straight Talk Wireless 500 del domingo (3:30 PM, Este por FS1, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio) en el Phoenix Raceway.
Otros pilotos tuvieron motivos para disfrutar de resultados satisfactorios en la primera dosis de adrenalina de la temporada en circuitos mixtos.
A continuación, un vistazo a 3 pilotos que se benefician del buen ritmo y otros 3 que buscarán mejores resultados en el desierto este fin de semana.
3 UP
1. Michael McDowell, Chevrolet No. 71, Spire Motorsports
Arrancó: 6to.
Terminó: 5to.
Lo que pasó: Logró su primer Top 5 de la temporada y primero desde la última carrera de la serie en un circuito mixto, el Charlotte Roval, la temporada pasada. El veterano de Spire lideró cinco vueltas en la recta final y marcaba el ritmo cuando Reddick tomó el control por última vez en la vuelta 76 de 95.
Lo que viene: El resultado significó un salto de 11 posiciones, hasta el 9no. puesto en la clasificación inicial para McDowell, quien viaja a su ciudad natal para la carrera de este fin de semana. Ha conseguido tres top 10 en Phoenix en sus últimas cinco participaciones en Arizona.
2. Chase Elliott, Chevrolet N.° 9, Hendrick Motorsports
Arrancó: 5to.
Terminó: 7mo.
Lo que pasó: Lamentó el mal manejo de su Chevrolet N.° 9 en la Etapa 1 y le dijo al jefe de equipo Alan Gustafson: “Estamos en serios problemas” mientras luchaba por mantener el agarre. Tras una larga parada para ajustes, Elliott también se encontró en boxes durante la última bandera amarilla a 20 vueltas del final, tras tomar su propia decisión para una oportunidad estratégica. Logró su segundo Top 10 en tres carreras, superando a su viejo amigo Ryan Blaney para ubicarse en el séptimo lugar con un adelantamiento en la última vuelta y última curva.
Lo que viene: Ha terminado 11ro. o mejor en las tres carreras de este año, una ventaja en rendimiento que lo coloca tercero en la clasificación, detrás de Reddick y Bubba Wallace, de 23XI Racing. Se dirige a Phoenix, donde tiene una victoria y una pole position en el lugar donde celebrará su campeonato de 2020.
3. Denny Hamlin, Toyota n.° 11, Joe Gibbs Racing
Arrancó: 19no.
Terminó: 10mo.
Lo que pasó: Enderezó ligeramente el rumbo, logrando su primer Top 10 de la temporada. El equipo No. 11 optó por no entrar en boxes cuando otros lo hicieron durante la última bandera amarilla, y aguantó, luchando contra su persistente dolencia en el hombro en un circuito mixto con altas exigencias en los cambios de marcha y las curvas. “Mañana me dolerá mucho”, dijo Hamlin después de la carrera. “Pero es mi primer circuito mixto sin errores en seis años. Es increíble. Es como una victoria. Les aseguro que es una victoria”.
Lo que viene: Ascendió cuatro puestos, hasta el 23ro. en la clasificación inicial de 2026, y se dirige a la pista donde sufrió su decepción por el campeonato en la final de la temporada pasada. Pero también se dirige a Phoenix con mucho de qué enorgullecerse en lo que respecta a la copropiedad del equipo, con su equipo 23XI arrasando con tres victorias lideradas por Reddick hasta el momento.
3 Down
1. Ross Chastain, Chevrolet No. 1, Trackhouse Racing
Arrancó: 2do.
Terminó: 35to.
Lo qué pasó: Un día de altibajos afectó al exganador de la COTA. El veterano de 33 años largó desde la parte exterior de la primera fila y se aseguró la victoria en la Etapa 1, pero la desgracia lo atacó a 20 vueltas del final cuando se desvió de la pista y su Chevy No. 1 regresó a la pista sin la rueda trasera derecha. Chastain tuvo que permanecer en boxes durante dos vueltas como penalización.
Lo que viene: Cayó nueve posiciones en la clasificación, hasta el puesto 20, pero logró un punto extra al marcar la vuelta más rápida de la carrera. Ahora se centra en Phoenix, donde ganó la carrera final de la temporada 2023.
2. Chase Briscoe, Toyota No. 19, Joe Gibbs Racing
Arrancó: 3ro.
Terminó: 37mo.
Lo que pasó: Tuvo un comienzo prometedor, superando a los pilotos de la primera fila con una maniobra de tres al salir la bandera verde inicial, y luego mantuvo el liderato durante las primeras ocho vueltas. Sin embargo, su potencial se desvaneció cuando falló el transeje del Toyota No. 19, lo que llevó a terminar la carrera en el último lugar.
Lo que viene: Ha sido una temporada de altibajos al principio: 36to. en Daytona, segundo en Atlanta, 37mo. en COTA, y la clasificación lo refleja con fluctuaciones de dos dígitos cada semana. El siguiente objetivo es Phoenix, donde consiguió su primera victoria en la Cup Series en 2022.
3. Zane Smith, Ford N.° 38, Front Row Motorsports
Arrancó: 11ro.
Terminó: 33ro.
Lo que pasó: Al igual que Briscoe, Smith estaba en alza en este aspecto hace una semana, e incluso una semana antes, con dos resultados en el Top 10 para comenzar el año. El domingo fue una aventura, ya que Smith continuó tras un contacto con Erik Jones y Carson Hocevar al salir de la curva 1 en la vuelta 52, y luego hizo un trompo en la misma curva 27 vueltas después con el novato Connor Zilisch.
Lo que viene: Cayó nueve puestos hasta el 14to. en la clasificación, pero tiene algunos puntos positivos en Phoenix. El piloto de Front Row Motorsports fue noveno en Phoenix en marzo pasado y ganó en la pista de 1 milla en la competencia de la Craftsman Truck Series.
