Ross Chastain será el piloto del Chevrolet No. 42 de Chip Ganassi Racing en la NASCAR Cup Series 2021, anunció el lunes la organización.
Chastain, actual piloto de Kaulig Racing en la NASCAR Xfinity Series, tomará el lugar de Matt Kenseth, quien reemplazó a Kyle Larson en mayo pasado, tras ser suspendido por usar un vocablo racista durante una carrera de la iRacing.
Chastain se está preparando esta semana para arrancar los Playoffs de la Xfinity Series el sábado en Las Vegas Motor Speedway (7:30 PM, Este por NBCSN, PRN, SiriusXM NASCAR Radio).
El piloto de 27 años, está 8vo. en la Clasificación por Puntos tras acumular 23 Top 10s en 26 carreras esta temporada. Ha logrado 2 victorias en la Xfinity Series en 184 carreras en las últimas 7 temporadas.
Cambios de equipos y pilotos | Clasificación Xfinity Series 2020standings
La primera de esas victorias en la Xfinity Series fue en 2018 con Chip Ganassi, quien indicó en una entrevista después de la contratación de Kenseth que Chastain “todavía era parte de este equipo, y espero tenga un futuro con este equipo”.
El lunes, el dueño del equipo lo elevó a tiempo completo en la Cup Series.
“Ross ha sido parte de esta organización durante algunos años, y estoy feliz de anunciarlo como nuestro piloto para el equipo No. 42”, dijo Ganassi en un comunicado proporcionado por el equipo. “En tres carreras con nuestra organización en 2018 y observándolo desde entonces, me mostró a mí y a todos los demás que es un piloto tenaz que quiere ganar. Creemos que Ross le dará a nuestro equipo la oportunidad de ser competitivo cada semana y nuestros patrocinadores a alguien con quien construir un programa. Además, su experiencia en carreras lo hace apto para pasar a la Cup Series ”.
Chastain se emocionó en el Bristol Motor Speedway después de la carrera de la Xfinity Series el viernes, cuando registró su quinto resultado en segundo lugar en lo que hasta ahora ha sido una temporada sin victorias. Cuando se le preguntó después de la carrera sobre una oportunidad potencial con el equipo No. 42 de Chip Ganassi, Chastain dijo que aprovecharía la oportunidad.
“¿Me estás tomando el pelo? Por supuesto ”, dijo Chastain. “Todo el mundo en todo este garaje lo haría. Sí, ¿quién no lo haría?
El lunes hizo eco de esos sentimientos.
“No puedo agradecer lo suficiente a Chip por esta oportunidad”, dijo Chastain. “La fe que él y la organización me mostraron en 2018 fue un verdadero punto de inflexión en mi carrera, y estoy extremadamente feliz por la oportunidad de unirme al equipo nuevamente, especialmente con todos los grandes muchachos que tienen en el 42 y poder equipo con un campeón como Kurt Busch. Competir en la Serie de la Copa con un competidor serio siempre ha sido mi objetivo, y estoy deseando unirme a un equipo muy fuerte. Sé que tengo mucho trabajo por delante, pero estoy listo para ponerme a trabajar y ayudar a que la organización tenga más éxito”.
Kenseth regresó a la Cup Series después de la interrupción por el brote del COVID-19. El campeón de la serie 2003 no había conducido en la Cup Series desde que tuvo un calendario parcial con Roush Fenway Racing en 2018.
El mejor resultado de Kenseth esta temporada fue un segundo puesto en el Indianapolis Motor Speedway en julio, marcando su único Top 5 en su regreso.
El veterano de 48 años se ubica en el puesto 25 en los puntos después de perderse las primeras cuatro carreras de la temporada, y el equipo No. 42 cambió de Jefe de Equipo, Phil Surgen en lugar de Chad Johnston, antes del fin de semana de doble cartelera de la Cup Series en Michigan el mes pasado.
Chastain también tiene tres victorias en la NASCAR Gander RV & Outdoors Truck Series.
Tras 91 carreras en la Cup Series en 10 años, tiene un Top 10, décimo en las 500 Millas de Daytona de 2019 para el propietario Jay Robinson.
Chastain ha estado entre los participantes más prolíficos en las tres series nacionales de NASCAR en los últimos años, haciendo frecuentes apariciones de doble función durante los fines de semana de carreras. Ha hecho 43 inicios en series nacionales este año, en comparación con 77 la temporada pasada y 74 en 2018, ya que ha tratado de concentrarse más en sus esfuerzos en la Xfinity Series con la organización Kaulig.
Chastain es miembro de una familia que ha producido sandías durante 12 generaciones en Alva, Florida y ha adoptado el apodo de “Melon Man” junto con la celebración de sus victorias rompiendo sandías en la pista o en Victory Lane.