Y al final, todo se decide aquí para los 4 pilotos que todavía están en la pelea por los últimos 2 puestos de los Playoffs de la Monster Energy NASCAR Cup Series 2019. El legendario Indianapolis Motor Speedway será el escenario de la gran cita, la Big Machine Vodka 400 at the Brickyard powered by Florida Georgia Line (domingo, 2 PM, Este por NBC, IMS Radio and SiriusXM NASCAR Radio).
Los protagonistas son 3 veteranos y un joven aspirante – Clint Bowyer, Ryan Newman, Jimmie Johnson y Daniel Suárez – , quienes se jugarán su suerte en una de las carreras más exigentes de la temporada y completar la lista de 16 pilotos que empezarán la disputa por el campeonato de la NASCAR la siguiente semana en Las Vegas.
Clint Bowyer de Stewart-Haas Racing llega a Indianápolis en el 15to. puesto de la Clasificación por Puntos con 8 puntos de ventaja sobre Suárez (16to.), su compañero de equipo en la misma organización, mientras que Ryan Newman de Roush Fenway Racing (17mo.) empatado en punto con Suárez, quien tiene a su favor el criterio de desempate.
Finalmente, el 7 veces campeón de la serie y 4 veces ganador en Indianápolis, Jimmie Johnson, llega en el puesto 18, a 18 punto de Suárez y Newman y 26 de Bowyer. Johnson nunca se ha quedado fuera de los Playoffs.
A continuación la experiencia y expectativas de cada uno antes de la crucial carrera en Indianápolis:
* Bowyer, de 40 años, llega con una buena racha con Top 10s consecutivos – 7mo. en Bristol y 6to. en Darlington – con lo que volvió al Top 16 de la Clasificación por Puntos. Solo tiene 8 puntos de ventaja sobre Suárez. Tiene 4 Top 10s en Indianápolis, incluyendo el 5to. puesto el año pasado, cuando lideró 37 vueltas. Su mejor resultado en esta pista han sido dos 4tos. lugares en 2006 y 2010.
* Suárez, de 27 años, ha logrado grandes avances rumbo a los Playoffs en las últimas semanas. Llega a Indianápolis con 2 Top 10s en las últimas 3 carreras y 9 en toda la temporada. Su mejor resultado en 2019 ha sido el 3er. puesto en Texas en la primavera. En dos carreras en Indianápolis en la Cup Series, el piloto del No. 41 de Stewart-Haas Racing, ha sido 7mo. y 18vo. No ha liderado una sola vuelta, pero ha completado las dos carreras.
* Newman, el piloto del Ford No. 6 de Roush-Fenway Racing Ford, ganó la Brickyard 400 en 2013 cuando arrancó desde la Pole Position. Además tiene 2 Top 10s en esta pista y 5 Top 10s en 18 participaciones con 59 vueltas de líder. Terminó 11ro. o mejor en 6 de las últimas 7 carreras. En lo que va de la temporada, tiene 8 Top 10s, incluyendo el 5to. puesto en Daytona, su mejor resultado del 2019,. Está en busca de su primera participación en los Playoffs desde 2017.
* Johnson está en busca de mantener su racha de participaciones en los Playoffs desde que se implantó el formato en 2004, pero es el que tiene el camino por andar para lograrlo. Tiene a su favor 4 victorias en Indianápolis, la mayor cantidad entre los pilotos activos. Fue 2do. en 2013 y 3ro. en 2016, con un total de 7 Top 10s. El piloto del Chevrolet No. 48 de Hendrick Motorsports necesita poner fina una racha de 7 carreras en las que ha tenido todo tipo de problemas. Su mejor resultado en los últimos 2 meses ha sido un 15to. puesto en Pocono, Tiene 8 Top 10s en la temporada, incluyendo un 3er. puesto en la carrera del verano en Daytona.
“Tenemos algo bueno en nuestro equipo en este momento”, dijo Johnson. “Todos estamos yendo en la misma dirección. Hay mucha presión para este fin de semana, pero es lo que hemos vivido todos los fines de semana. Vamos a Indianápolis con la intención de ganar.
“Si veo a la primera mitad de la temporada, veo muchas carreras en las que dejamos muchos puntos. Es un poco injusto poner toda la presión en una sola carrera, pero aquí estamos. Es una gran pista para buscar una victoria. Sabemos lo que tenemos que hacer para ganar este fin de semana”.
Monster Energy NASCAR Cup Series
Carrera: Big Machine Vodka 400 at the Brickyard powered by Florida Georgia Line
Pista: Indianapolis Motor Speedway
Fecha: Domingo, 8 de septiembre
Hora: 2 PM, Este
TV: NBC, 1:30 PM, Este
Radio: IMS Radio, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 400 millas (160 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 50), Etapa 2 (Termina en la vuelta 100), Etapa 3 (Termina en la vuelta 160)
Ganador 2018: Brad Keselowski
Atención: Kyle Busch, 2 veces ganador de la Brickyard 400 tierna el Mejor Rating de Piloto (desde 2005) con 106.7. … El 4 veces ganador de la carrera Jimmie Johnson (101.3) es el otro piloto con rating superior a 100 … Johnson (4) y Busch (2) son los únicos pilotos con más de una victoria. … Jeff Gordon ganó la carrera inaugural de la NASCAR en Indianápolis en 1994 y sus 5 victorias son la mayor cantidad de la historia. … En 25 carreras en Indianápolis se han producido 16 ganadores diferentes. 6 participarán en la carrera del sábado. … Ryan Newman lidera todos los pilotos activos es promedio de posición de arrancada (9.667), el mejor entre todos los piloto con por lo menos 9 carreras. … El ganador con más edad en Indianápolis es Mark Martin (2009) con 50 años, 6 meses y 24 días. … El ganador más joven de la Pole Position es Reed Sorenson (2007) con 21 años y 5 meses. Sorenson es el único piloto que logró su primera Pole Position en la serie en Indianápolis. …. Chevrolet tiene 10 Pole Positions, seguido por Ford (6) y Toyota (4). … Jimmie Johnson (2008 – 2009) y Kyle Busch (2015 – 2016) son los únicos que han ganador carreras consecutivas. … El ganador más joven es Jeff Gordon (23 años y 2 días) en 1994. … El más veterano es el miembro del Salón de la Fama Bill Elliott (46 años, 9 meses y 22 días) en 2002. …. Paul Menard es el único que ha logrado su primera victoria en la serie en esta pista (2011). … La primera fila de la parrilla de salida ha producido (4 desde la Pole Position) ha producido la mayor cantidad de victorias. … La peor posición de arrancada de un ganador ha sido la 27ma. de Jeff Gordon en 2001. … Kurt Busch (18) tiene la mayor cantidad de participaciones sin victoria.- … Hendrick Motorsports tiene (10 victorias) en Indy, el doble de Joe Gibbs Racing (5). … Chevrolet tiene 17 victorias, con una racha de 12 consecutivas (2003 – 20014), seguido por Ford (4) y Toyota (2). … Jimmie Johnson y Kevin Harvick tienen la mayor cantidad de Top 5 (6) entre los pilotos activos. … Kevin Harvick tiene la mayor cantidad de Top 10s (12) entre los pilotos activos. Jeff Gordon tiene el récord histórico con 17. … Kevin Harvick tiene el mejor promedio de posición final (9.389). … Jeff Gordon ha liderado la mayor cantidad de vueltas (528 en 23 carreras). … Kyle Busch lidera a los pilotos activos con 324 vueltas en 1er. lugar en 14 carreras. … Ricky Rudd superó a Bobby Labonte por 0.183 segundos en 1997, el menor margen de victoria en la historia de la Monster Energy Series en Indianapolis.