Matt Kenseth, el campeón de la Cup Series 2003 y quien fue exaltado al Salón de la Fama a principios de este año, agregó otro galardón a su currículum el miércoles, al ser agregado a la lista de los 75 Mejores Pilotos de la NASCAR.
Los 75 Mejores Pilotos de la NASCAR
El ganador de 39 carreras en la Cup Series fue un piloto que se mantuvo fijo al frente del campo durante su ascenso en la estructura de la NASCAR, hasta llegar a la serie principal a principios de la década de 2000.
Su campeonato en 2003 fue el último de este tipo, antes del inicio de la era de los Playoffs.
Está empatado en el puesto 21 de la lista de ganadores de todos los tiempos, con victorias en 19 de las 23 pistas diferentes en las que compitió más de una vez. Además, ganó la All-Star Race en 2004 en el Charlotte Motor Speedway.
Si bien obtuvo solo una victoria durante su temporada de campeonato, siguió siendo una campaña dominante en la que lideró la clasificación de puntos durante las últimas 32 semanas de la temporada, logrando su segundo mejor promedio de resultados (10.3).
Y nadie debe pensar que el sistema de Playoffs implementado después de su carrera por el título lo obstaculizó de alguna manera: Kenseth, a partir de ese momento, fue un contendiente en la playoffs durante 13 de las siguientes 14 temporadas, dos veces finalizando en segundo lugar.
Conocido por su prominencia en los superspeedways, Kenseth logró dos victorias en las 500 Millas de Daytona y otra en Talladega. Además ganó la Southern 500 en 2013 en Darlington Raceway, conocido como el “superspeedway original.”
Antes de la temporada de JGR de Kenseth, vino un piloto titular de mucho tiempo para Jack Roush, durante el cual llegó su triunfo del título de 2003. Más tarde volvió a conducir para Roush a tiempo parcial en 2018, seguido de una carrera parcial de una temporada con Chip Ganassi Racing en 2020.
Matt Kenseth a través de los años | Todas las victorias en la Cup Series
Kenseth también tiene 29 victorias en la Xfinity Series, lo que lo coloca en el octavo puesto de todos los tiempos. Terminó entre los tres primeros en esa serie en 1998 y 1999, detrás de su buen amigo Dale Earnhardt Jr. en ambas temporadas.