Es difícil imaginar una jornada con historias más distintas en una sola carrera de la NASCAR que las que veremos en la Go Bowling at the Glen (domingo, 3 PM; Este por USA Network, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Primero está el hecho de que después de romper una sequía de 65 carreras el 7 de agosto en el Michigan International Raceway, Kevin Harvick buscará su tercera victoria consecutiva en la temporada 2022.
Horario completo para Watkins Glen 2022 | Autos con Nuevo Look
Luego, el sabor internacional de la parrilla de salida en el Watkins Glen International, que incluye a los ex pilotos de Fórmula 1 el finlandés, Kimi Raikkonen y, el ruso, Daniil Kvyat, quienes junto a Daniel Suárez de México; Mike Rockenfeller de Alemania, Kyle Tilley de Inglaterra y el campeón de la NASCAR Euro Series, Loris Hezemans de los Países Bajos, establecerán un récord de 7 países representados en una sola carrera, al sumar al resto de los que son de Estados Unidos.
Por su parte, Chase Elliott intentará reclamar el título de “Rey de los Circuitos Mixtos”, del usurpador Tyler Reddick, quien ganó los últimos dos eventos en este tipo de pistas en Road America y en el Indianapolis Motor Speedway Road Course.
Además, Elliott, quien ha logrado siete de sus 17 victorias de su carrera en circuitos mixtos, está casi seguro de hacerse con el título de campeón de la temporada regular de la Cup Series 2022 el domingo.
Sin embargo, la mayor atención el domingo será la pelea entre Ryan Blaney y Martin Truex Jr., quienes luchan por el último lugar en los Playoffs 2022, con solo dos carreras restantes en la temporada regular.
El domingo pasado en Richmond Raceway, Blaney usó una superioridad de 11-1 en los puntos de la etapa para aumentar su ventaja sobre Truex Jr. a 26 puntos, a pesar de terminar 10mo. frente al 7mo. puesto de Truex Jr..
Aunque Blaney y Truex Jr. son segundo y cuarto en la clasificación de puntos, respectivamente, ocupan los dos lados de la burbuja de los Playoffs porque ninguno tiene una victoria esta temporada, y otros 15 pilotos sí.
Sobre el papel, Truex Jr. parecería tener una clara ventaja sobre Blaney en Glen.
Truex Jr. tiene una victoria, siete Top 5s y 10 Top 10s en 15 largadas en Watkins Glen. Blaney ha logrado un Top 5 (5to. en 2019) y dos Top 10 en cinco visitas al circuito de 2.450 millas y siete curvas en la región de Finger Lakes en Nueva York.
Sin embargo, el Next Gen Car de la NASCAR ha cambiado el paradigma para todos los pilotos y equipos.
En cuatro carreras en circuitos mixtos esta temporada, Truex Jr. tiene un 7mo. puesto como su resultado en el Circuito de las Américas y ningún otro resultado mejor que el puesto 13.
“Si miras nuestra temporada, los circuitos mixtos han sido nuestro mayor reto en Joe Gibbs Racing y Toyota en general”, dijo Truex Jr. “Confío en lo que puedo hacer allí (en Watkins Glen), pero si no tienes el auto para competir, es difícil compensarlo”.
Tanto Truex Jr. como Blaney pueden reclamar el lugar final de los Playoffs al ganar una de las dos últimas carreras de la temporada regular, pero también pueden hacerlo los pilotos que actualmente no han ganado y están por debajo de ellos en la clasificación.
“Sería decepcionante no lograrlo con la temporada que hemos tenido”, dijo Truex Jr., “pero tienes que ganar para entrar (a los Playoffs)”.
Tanto Elliott como Reddick han hecho su parte para ganar esta temporada, pero Reddick ha afirmado su dominio en los circuitos mixtos. Elliott concede fácilmente ese punto.
“Ha ganado la mayor cantidad de (carreras) en circuitos mixtos esta temporada, por lo que probablemente sería la opción obvia”, reconoció Elliott, quien tiene 116 puntos de ventaja sobre Blaney en la carrera por el título de la temporada regular. “Solo miro los hechos. Ha ganado dos de los últimos, por muchos que sean, por lo que es bastante bueno”.
Aunque Watkins Glen es una pista de alta velocidad, a veces llamada la “superspeedway de los circuitos mixtos”, Elliott no espera el mismo tipo de caos que los pilotos experimentaron recientemente en Indianápolis.
“Al ingresar a la curva 1 (en Watkins Glen), espero que todos no sean tontos”, dijo Elliott.
Guía para las carreras NASCAR 2022 en el Watkins Glen International
NASCAR Cup Series
Carrera: Go Bowling at The Glen
Pista: Watkins Glen International
Fecha: Domingo, 21 de agosto
Hora: 3 PM, Este
Bolsa de premios: $6,664,145
TV: USA, 2 PM, Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 220.5 millas (90 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 20), Etapa 2 (Termina en la vuelta 40), Final Etapa (Termina en la vuelta 90)
NASCAR Xfinity Series
Carrera: Sunoco Go Rewards 200 at The Glen
Pista: Watkins Glen International
Fecha: Sábado, 20 de agosto
Hora: 3 PM, Este
Bolsa de premios: $1,159,436
TV: USA, 2:30 PM, Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 200.9 millas (82 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 20), Etapa 2 (Termina en la vuelta 40), Final Etapa (Termina en la vuelta 82)
