Brad Keselowski agregó su nombre a la impresionantemente larga y variada lista de ganadores en la NASCAR Cup Series 2021 con una victoria en Talladega Superspeedway el fin de semana pasado.
Tras 10 fechas de la temporada regular, ya hay 9 ganadores antes de la Buschy McBusch Race 400 del domingo (3 PM, Este, en FS1, FOX Sports, MRN y SiriusXM NASCAR Radio), pero en esa lista de no están dos de los mejores en el Kansas Speedway, Denny Hamlin y Kevin Harvick.
Hamlin, quien tiene ocho Top 5s en las primeras 10 carreras del 2021, ha ganado 3 veces en Kansas, incluyendo la carrera del año pasado. En 25 largadas en Kansas, el piloto del Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing Toyota, tiene ocho resultados en el Top 5 y 9 en el Top 10, además de victorias en dos de las últimas tres carreras de Kansas, que se remontan a la recta final de los Playoffs 2019.
Harvick también tiene muchas razones para sentirse especialmente optimista sobre el óvalo de 1.5 millas. Tiene las mejores estadísticas entre los pilotos actuales en victorias (3), Top 5s (10) y Top 10s (17) y su Rating de Piloto de 109.7 también es el mejor de la serie. Su más reciente victoria en Kansas fue en 2018.
El piloto del Ford No. 4 de Stewart-Haas Racing tiene tres carreras en el Top 5 y 7 en el Top 10 en las 10 carreras hasta la fecha de esta temporada, pero esta es solo la segunda vez desde 2012 en que llega a la 10ma. carrera de la temporada sin victoria. Tiene un par de resultados en el Top 10 en sus últimas cuatro carreras y dos en en el Top 10 en las tres pistas de 1.5 millas en lo que va de año.
“Algo que les digo a todos año tras año, ya sea que hayamos tenido un buen año o no, es que nunca se sabe lo que traerá el próximo año hasta que se sube a la pista”, dijo Harvick. “La gente no ve lo que sucede durante la temporada baja. Ya sea que NASCAR cambie una pequeña regla aquí o que Goodyear haga un pequeño cambio en un neumático. A veces te conviene y otras no. El año pasado, todo salió como queríamos. Este año, en realidad no ha sido así”.
“Nuestro equipo de Busch Light realmente ha hecho un gran trabajo para rescatar cada posición todos los fines de semana. Nos ha dado tiempo semana tras semana para llevar nuestros autos a donde queremos que estén. No es una posición en la que no hayamos estado antes. Definitivamente es parte del deporte y parte de las cosas que tienes que hacer para seguir adelante. A veces estás cavando desde un agujero y descubriendo cosas. Es un gran proyecto científico, puedo decirlo con seguridad.
“Hay muchos ingenieros en muchas computadoras quemando aceite a la medianoche tratando de asegurarse de que empecemos a mejorar para llevar nuestros autos a dónde los necesitamos”, agregó.
Otros dos pilotos que ciertamente vale la pena ver esta semana, en particular incluyen al actual campeón de la NASCAR Cup Series, Chase Elliott, y al dos veces campeón de la serie, Kyle Busch, ambos todavía en busca de su primera victoria esta temporada.
Elliott, piloto del Chevrolet No. 9 de Hendrick Motorsports, tiene solo cuatro Top 10s esta temporada; ninguno en pistas de 1.5 millas como la de Kansas Speedway. Y solo ha liderado tres vueltas en las últimas seis carreras este año. Sin embargo, su experiencia en Kansas debería hacerlo optimista. Ganó la carrera de Playoffs en 2018 y tiene seis Top 10s en 10 largadas. Terminó sexto o mejor en cuatro de las últimas cinco carreras allí.
Busch, piloto del Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing, todavía está buscando su primera victoria con su nuevo Jefe de Equipo, Ben Beshore, quien tomó esa posición esta temporada. Busch tiene un par de Top 5sy cinco Top 10s en 2021, pero solo ha liderado 14 vueltas en la temporada. Sin embargo, ha logrado resultados en el Top 5 en las tres carreras anteriores en pistas de 1.5 millas, incluido su mejor resultado de la temporada, el 3er. puesto en Las Vegas el mes pasado.
Busch ha conseguido 10 Top 10s en Kansas en las últimas 12 carreras allí, incluida una victoria en 2016. Fue 5to. en su última salida en octubre pasado.
Vale la pena señalar que la carrera del domingo marcará la número 700 de la NASCAR Cup Series para el veterano Ryan Newman. El piloto de Roush Fenway Racing se unirá a Kurt Busch (730) y Harvick (728) como los únicos pilotos activos con al menos 700 largadas. Newman, quien tiene 18 victorias en su carrera y sus 51 Pole Positions son la mayor cantidad entre los pilotos activos, lo que destacó con su humor típico.
“700 carreras significan que soy viejo y eso está bien, pero es una piedra angular sin duda”, dijo el piloto del Ford No. 6. “Simplemente demuestra que tengo experiencia, perdí más de lo que gané. Como todos los demás en este deporte y es genial seguir haciendo algo algo que me apasiona durante tanto tiempo”.
La alineación para la carrera del domingo presenta al ganador de la semana pasada, Keselowski, en la Pole Position con su subcampeón de Talladega, William Byron, a su lado en la primera fila.
comenzando segundo.
NASCAR Cup Series
Carrera: Buschy McBusch Race 400
Pista: Kansas Speedway
Fecha: Sunday, May 2
Hora: 3 PM, Este
TV: FS1, 1:30 PM, Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 400.5 millas (267 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 80), Etapa 2 (Termina en la vuelta 160), Etapa final (Termina en la vuelta 267)
