Tras más de 30 años en la cabina de la NASCAR en FOX Deportes, Tony Rivera reflexiona sobre su amor por el deporte y sus icónicas narraciones de las carreras.
“¡Sale la blanca!”
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Con cada final dramático de una carrera de la NASCAR Cup Series, es posible que hayas escuchado esta frase en español durante las transmisiones internacionales. Pero, ¿quién está detrás de esta icónica y emocionante voz?
Se trata del veterano locutor Tony Rivera, quien narra las carreras de la Cup Series en FOX Deportes desde 1994.
A pesar de tener una voz tan reconocible, la historia de Rivera sigue siendo en gran parte desconocida. Pero este verano, la Cup Series está listo para hacer su viaje inaugural a México, su país natal, donde la NASCAR se aventurará al Autódromo Hermanos Rodríguez de la Ciudad de México el 15 de junio (3 PM, Este, Prime Video, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio).
Antes de usar los auriculares, Rivera creció en México, donde amaba todos los deportes y desarrolló una gran pasión por los autos.
“Siempre he sido fanático del automovilismo desde niño”, dijo Rivera a NASCAR.com. “Diría que probablemente tenía alrededor de 12 años, quizás por esa época, cuando empecé a interesarme por el automovilismo, las carreras de autos. Eso es lo que recuerdo. Siempre me han apasionado los autos, y muchos años después, comencé mi carrera en la radiodifusión”.
Rivera estudió radiodifusión en Hollywood, California, donde finalmente consiguió su primer trabajo en la industria de los medios deportivos en una estación de radio del Inland Empire, en el sur de California. De ahí, pasó a trabajar en Telemundo y, en 1993, solicitó trabajo en FOX Deportes, donde puso a prueba sus habilidades como narrador de carreras.
“Me llamaron. Así que volví y me presentaron a un casting; prácticamente con los ojos vendados”, dijo Rivera. No tenía ni idea de qué iban a poner en pantalla. Solo me dijeron: “Entra en la cabina de audio y narra la historia”. Pensé: “Bueno, no sé cómo va a ser esto”, y de hecho, pusieron algunos dragsters de los que no sabía mucho. Pero pensé: “Tienes que hacer lo que yo tenga que hacer, ¿no?”.
Treinta años después, Rivera lo ha visto y narrado todo en la NASCAR. Desde las 500 Millas de Daytona, Darlington y Bristol, hasta la primera visita de la NASCAR a la Ciudad de México con la Xfinity Series a mediados de la década de 2000, con Denny Hamlin, Martin Truex Jr., Juan Pablo Montoya y Kyle Busch, todos ganadores en el Autódromo Hermanos Rodríguez.
Solía narrar carreras de la NASCAR México Series, donde pudo ver de primera mano a la entonces estrella en ascenso Daniel Suárez. Aunque solo se han cruzado en un puñado de ocasiones, el dos veces ganador de la Cup Series tiene a Rivera en alta estima.
“Sí, es una estrella”, dijo Suárez. “Ha sido increíble durante muchísimos años. Desde que entré en el deporte, ha sido el hombre clave. Personalmente, me gustaría que hiciéramos más cosas con él a nivel internacional. Creo que es un gran talento. Tiene muchísima experiencia y ya hace las narraciones de las carreras de NASCAR aquí en Estados Unidos, pero no para todos los demás. Es un talento tan bueno y una persona con muchísima experiencia que, en mi opinión, deberíamos aprovecharlo mucho más en Latinoamérica”.
La clave para una buena narración es contar con alguien que aporte contexto a la imagen con comentarios en color.
Insertar a Jessi Losada.
Un locutor condecorado y de larga trayectoria, sería difícil encontrar un evento deportivo al que Losada no haya prestado su voz.
Con los Juegos Olímpicos, el Mundial y múltiples Super Bowls ya en su haber, el multiganador del Emmy se unió a FOX Deportes en 2015, y finalmente se cruzó con Rivera unos años después.
“Esto fue justo antes de la pandemia. Acabábamos de empezar a trabajar juntos en la propiedad. La NASCAR es fantástica, una gran oportunidad, y lo que hicimos fue conocernos y empezar a trabajar de inmediato”, declaró Losada a NASCAR.com. “Tiene un gran conocimiento de todo lo relacionado con los coches, pero especialmente de la NASCAR. Empezó a hablarme de la NASCAR y de esto y aquello, y luego empecé a hablar con él, y le impresionó bastante que, al igual que cuando yo era niño, Cale Yarborough fuera mi corredor favorito. Tenía mucha experiencia en eso. Así que nos entendimos enseguida. Tiene un gran sentido del humor. Es un placer trabajar con él”.
Mientras ambos se acoplaban en la cabina, empezaron a bromear y a aportar su personalidad a las transmisiones, manteniendo a los aficionados al tanto de la acción en la pista, con un ritmo cómico impecable y enfatizando cuándo el drama se intensifica al final de la carrera.
“Siempre nos centramos mucho en mostrar cómo funcionan las cosas en NASCAR y en explicarlas un poco más de lo que se suele oír en una transmisión”, dijo Losada. “Pero nos encanta jugar y simplemente decir cosas, chistes y lo que sea. Como dije, tiene un gran sentido del humor. A veces me hace reír tanto que tengo que parar en la transmisión para recuperar el aliento porque es tan gracioso. Cuando baja la bandera blanca, todo cambia. Su tono y todo. Está completamente metido en la carrera porque la mayoría de las carreras se deciden en las últimas vueltas. Ahí es donde realmente destaca, y esa energía que tiene es simplemente increíble”.
Muchos comentaristas deportivos tienen sus frases características. Como el “¡Bang!” de Mike Breen. En los momentos más emocionantes de los partidos de los Playoffs de la NBA o en el “¡Onions!” de Bill Raftery durante el March Madness, el “¡Sale la blanca!” de Rivera suena cada vez en la última vuelta de las carreras de la Copa.
Sin embargo, Rivera dice que todo le resulta natural, con lo envuelto que está en la acción.
“Realmente no pienso en ello”, dijo Rivera. “Es solo que cuando uno hace la narración, al menos puedo hablar por mí mismo, ¿no? Me meto de lleno. No piensen ni por un momento que pienso un viernes y digo: ‘Oye, ¿qué debería decir este domingo durante mi transmisión?’. Simplemente sucede. Es muy espontáneo”.
El entusiasmo tanto de Rivera como de Losada entusiasma a la creciente afición internacional a medida que la NASCAR comienza a expandirse fuera de Estados Unidos para eventos que otorgan puntos este verano. Estarán en la cabina de FOX Deportes cuando la Cup Series haga su viaje inaugural a la Ciudad de México el 15 de junio en la primera carrera con puntos para la serie principal de NASCAR fuera del país desde 1958.
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Será una tarea ardua transmitir toda la emoción que traerá el evento, pero con la pasión de Rivera por la NASCAR y sus más de 30 años de experiencia narrando eventos, la cabina estará en buenas manos para que los aficionados sientan la energía.
“Lleva mucho tiempo haciendo esto y, para mí, es uno de los mejores con los que he trabajado”, dijo Losada. “He trabajado con muchos comentaristas deportivos muy conocidos y Tony… es una joya”.
“Les digo que si no estoy narrando la carrera, digamos que estoy en casa viendo la carrera, me encuentro de pie toda la carrera”, dijo Rivera. “Se pone así de intenso. Les digo. Es una bendición narrar la NASCAR”.