La interrupción de la temporada de la NASCAR mientras el mundo y Estados Unidos luchan para combatir la pandemia del COVID-19, sin lugar a duda ha creado decepción y preocupación para los fanáticos, equipos y toda la industria en general.
Pero en lugar de resguardarse durante este momento de incertidumbre general, la NASCAR y toda la industria del automovilismo han respondido inmediatamente con exactamente la misma forma de ayuda que hace la diferencia para salvar vidas.
El Centro de Investigación y Desarrollo de laNASCAR, cerca de Charlottee, ha puesto a funcionar su capacidad de alta tecnología apara asistir a la comunidad de servicios médicos, al fabricar máscaras con impresoras 3D e incluso un prototipo de cabeza humana que los doctores y científicos de la Universidad Wake Forest están usando para estudiar mejores opciones de tratamiento.
Cambios de horario debido al coronavirus
CORE Autosport, un equipo del campeonato de la IMSA WeatherTech SportsCar, se ha comprometido de forma similar al fabricar cientos dude máscaras para su distribución en todo el país.
Technique Inc., una compañía basada en Michigan que normalmente provee componentes de chasis a los equipos de la NASCAR, ha empezado a fabricar protectores faciales para distribución a los servicios médicos a un ritmo de 20,000 diarios.
El equipo Roush Fenway Racing ha desarrollado un prototipo de “caja de transporte” para crear una barrera protectora entre los pacientes del COVID-19 y el personal médico en los hospitales, mientras se trasladan de un cuarto a otro.
“Creo que la NASCAR está en una posición única en toda la industria y especialmente al nivel de la Cup (Series), donde tenemos a algunos de los mejores fabricantes e ingenieros, con un alto nivel de capacidad para crear las partes de los autos. Así que tenemos un gran grupo de talento y la maquinaria necesarias para poder hacer todo esto en este momento”, dijo Eric Jacuzzi, Director Senior de Aerodinámica en el Centro de Investigación y Desarrollo de la NASCAR. “Eso nos pone en una situación única”.
A diferencia de otros deportes, la esencia de la NASCAR involucra el desarrollo de la más avanzada tecnología creada por verdaderos científicos y genios de la tecnología, quienes regularmente ponen su talento al servicio de la innovación en el automovilismo. Ahora, lo están haciendo para ayudar a combatir esta pandemia.
“Quedarse en casa uno o dos días puede ser maravilloso, pero creo que la mayoría de las personas está empezando a buscar qué hacer”, dijo Jacuzzi. “Nuestro personal está trabajando en esto de forma voluntaria. Se ofrecen para llegar a las 9 de la noche y quedarse hasta la medianoche en diferentes departamentos. Nos ayuda tener quien haga eso e incluso quienes se llevan partes a sus casas para que sus hijos ayuden de alguna forma, cortando cosas. Así que incluso para le estamos dando la oportunidad a algunos estudiantes para contribuir a la causa.
“Estamos acostumbrados a trabajar duro todo el tiempo, así que esta pausa es un gran ajuste para todos, pero esto nos está ayudando a seguir una ritmo, con un propósito educativo, al tiempo que más personas contribuyen en esta labor”, agregó. “Así que esto es bueno para todos porque nos da un sentido de ayuda”.
Jacuzzi dijo que la idea para fabricar las máscaras surgió de un grupo cerrado en Facebook por la asociación de residentes.
El equipo Roush Fenway Racing tuvo una conexión similar, dijo su Director de Operaciones, Tommy Wheeler.
Todo empezó cuando el Dr. Brian Talenk, el cuñado del Director de Simuladores del equipo, Marcus Marty, se comunicó para preguntar si Roush Fenway Racing tendría la capacidad técnica para desarrollar y fabricar equipo de prueba para los pacientes del virus.
“Le dije que sí. ‘Por supuesto que podemos hacer eso ahora”, dijo Wheeler. “Eso fue alrededor del mediodía (el jueves pasado), así que nos movilizamos para crear algunos prototipos, que entregamos esa tarde para que el Dr. Brian (Talenk) los evaluara.
“Hicimos un par de cambios sugeridos que nos envío en fotografías y a través de discusiones con su equipo médico alrededor de Charlotte”, agregó. “Luego hicimos otros 3 prototipos para el viernes y una día después, y lo digo con orgullo, ya estábamos listos con lo que llamamos la Version 2 Box. Ellos (los médicos) quedaron impresionados con eso”.
Cómo reaccionan los pilotos y sus socios a la pandemia
Desde entonces, Roush Fenway Racing ha entregado 58 unidades a hospitales desde Wake Forest a Miami.
Wheeler describió la la Version 2 Box como una barrera contra los estornudos, al colocarla sobre la cama de un paciente en la parte superior del pecho. Hay 2 huecos que permiten que el acceso al personal médico al paciente, a través de la barrera protectora.
“Cuando están entubando a un paciente, se crea un ambiente de alto riesgo porque se pueden producir estornudos con mucho flujo de fluidos que se transforman en aerosol”, dijo Wheeler. “Así que por eso las llaman cajas aerosol porque de hecho hay aire presurizado que lanza pequeñas partículas a la atmosfera. Imagina que estás en una unidad de cuidados intensivos con 2 o 3 servidores médicos alrededor de un paciente que está siendo entubado y elimina una gran parte del equipo que es tan necesario en estos momentos.
“Esta caja contiene la expansión de sustancias y las mantiene por fuera de la caja para proteger sus batas y otros elementos, por lo que es una segunda o tercera barrera de protección. Así que podemos evitar la eliminación de menos máscaras, gafas y otras cosas, ya que lo único que queda expuesto son los guantes y las mangas”.
En muchos otros casos alrededor de la industria, los equipos han adaptado sus instalaciones para fabricar equipo de protección, absorbiendo el costo.
CORE Autosport, cuyos autos Porsche terminaron 2do. y 3ro. en la Rolex 24, la carrera inaugura de la temporada IMSA WeatherTech SportsCar Series 2020 en el Daytona International Speedway dentro de la clase GT, está fabricando miles de máscaras para ayudar a reducir su escasez general.
“A medida que se hacen más necesarias, la demanda de las máscaras ha aumentado en todo el país·, dijo el Gerente de CORE Autosport, Morgan Brady.
Esa es la actitud con la que ha reaccionado la industria del automovilismo.
“Estoy muy orgulloso de nuestro personal y de lo que estamos haciendo por la comunidad”, dijo Wheeler. “Es un gran ejemplo porque lo que diferencia a la NASCAR y Roush Fenway es que tenemos un alto nivel de habilidad … y una actitud de ‘lo que haga falta’ … eso nos permite pasar de una etapa de concepto a producción en menos de 36 horas. Nadie más puede hacer esto en este lapso, Estamos felices de que nos hayan pedido ayuda.
“¿Qué podemos hacer? Aquí hay algo que podemos hacer, así que lo hacemos y ayudamos a todos”, agregó.