El Atlanta Motor Speedway será el escenario de las acciones este fin de semana cuando las estrellas de la NASCAR Cup Series compitan en la Folds of Honor QuikTrip 500 del domingo (3 PM, Este por FOX, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).
La NASCAR corrió por última vez en el óvalo de 1.54 millas de Atlanta el 11 de julio de 2021 y, desde entonces, la pista fue repavimentada y reconfigurada, con la superficie de carrera reducida de 55 a 40 pies en las esquinas.
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La inclinación en las curvas se incrementó de 24 a 28 grados, y la más pronunciada de cualquier pista intermedia en el circuito de la NASCAR.
La nueva configuración debería permitir carreras de alta velocidad excepcionales, lo que llevó al organismo sancionador a ordenar un paquete de competencia de super speedway para el quinto evento en el calendario de la Cup Series 2022. La potencia del Next Gen Car se reducirá a aproximadamente 510, en lugar de los 670 en las llamadas pistas de motor abierto.
Pero para una de las carreras más esperadas de la temporada, el carácter real de la competencia sigue siendo desconocido.
¿Verán los fanáticos el tipo de carreras en grupo típicas de Daytona o Talladega, o verán un híbrido de super speedway y el tipo de competencia que caracteriza a las pistas de carga aerodinámica intermedia?
“En realidad, no tengo ni idea de esto”, dijo Austin Dillon, el piloto del Chevrolet No. 3 de Richard Childress Racing. “Vi un par de vueltas de la prueba que tuvieron, y escuché decir que vamos a estar completamente abiertos y corriendo una milla y media, enganchados. Tendremos que ver cómo es eso realmente”.
Ross Chastain, quien participó en una prueba de neumáticos de Goodyear en Atlanta en enero, se inclina hacia una predicción de carreras en grupo.
“Es como un super speedway, realmente lo es”, dijo Chastain. “Las transiciones son un poco más pronunciadas que las de Daytona y Talladega, pero son lo suficientemente suaves y tienen suficiente agarre para que estemos bien. Es Daytona menos una milla”.
Como anticipo a las carreras en Atlanta, Cliff Daniels, Jefe de Equipo del campeón, Kyle Larson, ha estado estudiando las 500 Millas de Daytona, la primera carrera en un super speedway con el Next Gen Car.
“Estamos analizando detenidamente lo que aprendimos en Daytona a principios de este año, y hubo una prueba de equipo y una prueba de fuerza de rueda en Atlanta desde la repavimentación”, dijo Daniels. “No puedes esperar que sea como una carrera de pista intermedia normal…
“Creo que la carrera del domingo comenzará como una carrera de super speedway, pero debido al radio de curva más estrecho en comparación con Daytona y Talladega, habrá muchos más requisitos para que el auto se maneje bien, y eso podría llevar a que el pelotón se rompa y se convierta en una carrera de pista intermedia”.
Larson lideró 269 vueltas en el evento de primavera del año pasado en Atlanta, antes de ser superado a 8 vueltas del final por el ganador de la carrera, Ryan Blaney. La victoria de Blaney fue la quinta seguida para los pilotos de Ford, antes de que Kurt Busch ganara la carrera de julio en un Chevrolet.
Guía para las carreras primavera NASCAR 2022 en el Atlanta Motor Speedway
NASCAR Cup Series
Carrera: Folds of Honor QuikTrip 500
Pista: Atlanta Motor Speedway
Fecha: Domingo, 20 de marzo
Hora: 3 PM, Este
Bolsa de premios: $8,263,045
TV: FOX, 2:30 PM, Este
Radio: PRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 500 millas (325 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 105), Etapa 2 (Termina en la vuelta 210), Etapa final (Termina en la vuelta 325)
Ganador 2021: Ryan Blaney
