¿Es hora de que un “piloto de tierra” gane la Food City Dirt Race en el Bristol Motor Speedway (domingo, 7 PM, Este por FOX, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Cuando la NASCAR anunció que una carrera de tierra en Thunder Valley sería parte del calendario de 2021, la suposición natural fue que los pilotos con amplia experiencia en tierra dominarían y se llevarían la victoria.
Específicamente, los expertos señalaron a Kyle Larson y Christopher Bell como los ganadores más probables. Después de todo, Bell había ganado tres Chili Bowl Midget Nationals consecutivos entre 2017 y 2019, y Larson fue el ganador defensor del evento.
Fiel a su forma, Larson ganó la Pole Position para el evento inaugural en Bristol, y Bell se abrió camino desde la 15ta. posición de salida, pero Larson y Bell chocaron al frente del pelotón en la vuelta 53, y Joey Logano, cuya experiencia en tierra era mínima, ganó la carrera.
El año pasado, Kyle Busch se robó la victoria cuando Chase Briscoe se pasó de la raya en la última curva y le hizo un trompo a Tyler Reddick, quien había dominado la carrera con 99 vueltas lideradas. Larson terminó cuarto en el Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports, y Bell condujo el Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing al séptimo lugar en un evento que fue interrumpido por la lluvia.
“El año pasado, tuve momentos en la carrera en los que fui realmente rápido y fue muy divertido”, recordó Bell. “Luego tuve momentos en la carrera en los que estaba luchando, y no fue muy agradable.
“Con suerte, un tipo sucio finalmente puede ganar. Ha sido divertido, ya hemos ido dos veces, y un tipo sucio no ha ganado. Con suerte, puedo cambiar eso”, agregó.
Larson señaló que competir con el Next Gen Car, marcadamente diferente de los autos de ruedas descubiertas y los últimos modelos que normalmente conduce sobre tierra, podría tender a minimizar su ventaja.
“La gente probablemente me vea como un favorito, pero es muy diferente de las carreras de tierra que hago durante toda la semana”, dijo Larson, quien ganó la carrera de la Cup Series del domingo pasado en Richmond. “Realmente no creo que tenga una ventaja como algunas personas podrían pensar.
“De cualquier manera, sé que nuestros autos son rápidos donde quiera que vayamos, y eso me da más confianza. Con suerte, las condiciones de la pista son las adecuadas, podemos hacer una buena carrera y puedo encontrar mi camino hacia el frente. Conseguir una victoria allí sería bastante bueno”.
Larson y Bell no son los únicos “chicos sucios” que competirán el domingo. Jonathan Davenport, la legendaria superestrella del último modelo de tierra, conducirá el Chevrolet No. 13 de Kaulig Racing en su debut en la Copa.
Apodado “Superman”, Davenport es el actual ganador de Eldora Million y Late Model Knoxville Nationals.
“Estoy nerviosamente emocionado por mi debut en la Cup Series sobre tierra en Bristol”, dijo Davenport. la tarea, y me siento bien al respecto.
“Voy a absorber toda la información que pueda de mis compañeros de equipo Justin (Haley) y AJ (Allmendinger) para aprender el auto y aprender cómo corren los pilotos de la Cup … Todos los pilotos de autos de carrera quieren conducir en NASCAR; esta es la mejor oportunidad que he tenido para poder hacer realidad este sueño.”
Horario en pista
Viernes, 7 de abril
— 6:35 PM, Este: Práctica Cup Series (FS1)
— 8:32 PM, Este: Práctica final Cup Series (FS1)
Sábado, 8 de abril
— 6 PM, Este: Carrera preliminar clasificatoria No. 1 [15 vueltas], (FS2, PRN)
— 6:15 PM, Este: Carrera preliminar clasificatoria No. 2 [15 vueltas], (FS2, PRN)
— 6:30 PM, Este: Carrera preliminar clasificatoria No. 3 [15 vueltas], (FS2, PRN)
— 6:45 PM, Este: Carrera preliminar clasificatoria No. 4 [15 vueltas], (FS2, PRN)
Domingo, 9 de abril
— 7 PM; Este: Food City Dirt Race (FOX, FOX Deportes, PRN, SiriusXM NASCAR Radio)
