Con su victoria hace dos semanas en el circuito mixto del Sonoma Raceway, Martin Truex Jr. el piloto de Joe Gibbs Racing, asumió el liderato del campeonato de la NASCAR Cup Series por primera vez desde que estuvo allí una semana en octubre de 2021.
El campeón de la serie 2017 ahora tiene un par de victorias que otorgan puntos además de su victoria de apertura de temporada en el Busch Light Clash en la exhibición del Coliseo de Los Angeles, lo que lo convierte en el cuarto piloto con múltiples victorias en el año y con excelente ritmo para llegar a la Ally 400 del domingo por la noche en Nashville Superspeedway (7 PM, Este, NBC, PRN, SiriusXM NASCAR Radio).
Es el tercer fin de semana con 3 carreras de la NASCAR en Nashville, desde el regreso a la competencia en el óvalo de concreto de 1.33 millas en 2021 después de una ausencia de 10 años.
Solo un piloto, William Byron de Hendrick Motorsports, ha logrado acumular victorias consecutivas esta temporada (en Las Vegas y Phoenix) y el ganador de tres carreras sigue a Truex Jr. por apenas 13 puntos en la carrera por el título.
Ryan Blaney, de Team Penske, quien rompió una racha sin victorias en su carrera con su victoria en Charlotte durante el fin de semana del Memorial Day, es tercero en la clasificación empatado con Ross Chastain, de Trackhouse Racing, quien todavía está compitiendo por su primera victoria de la temporada, pero terminó en el Top 5 en las dos carreras anteriores en Nashville. Están 24 puntos detrás de Truex Jr., quien aún no ha logrado un Top 10 desde que la NASCAR regresó a la pista de 1.33 millas.
Curiosamente, Truex Jr. finalizó en el puesto 22 en las dos carreras anteriores de la NASCAR Cup Series en Nashville; sin embargo, las dos salidas contrastaron por completo entre sí. En 2021, no pudo liderar una vuelta ni ganar un solo punto de etapa. En 2022, lideró 82 vueltas y ganó las dos etapas.
Un piloto que espera igualar su esfuerzo anterior en Nashville es el ganador defensor de la carrera, Chase Elliott de Hendrick Motorsports.
El campeón de la serie 2020 se ha perdido siete carreras esta temporada, seis por una lesión y una por razones disciplinarias, y ocupa el puesto 27 en la clasificación, 84 puntos fuera de la posición de corte de los Playoffs. Con 10 carreras restantes en la temporada regular, el camino más directo de Elliott para luchar por un segundo título es ganar una carrera.
Y Nashville presenta una excelente oportunidad. Elliott ha ganado carreras consecutivas en una pista dos veces antes: en Watkins Glen (2018-2019) y en el Charlotte Motor Speedway Road Course (2019-2020).
Si bien 10 pilotos han garantizado esencialmente su posición en los Playoffs en virtud de una victoria de 2023, aún quedan seis posiciones más en juego. Actualmente, Chastain, Kevin Harvick, Chris Buescher, Brad Keselowski, Bubba Wallace y Alex Bowman ocupan los lugares restantes de los Playoffs en función de los puntos.
Y entre los pilotos que aún buscan su primera victoria de la temporada, Elliott, Harvick, Ryan Preece, Austin Dillon y Keselowski tienen victorias anteriores en Nashville.
Elliott, el ganador defensor de la carrera de la NASCAR Cup Series, Harvick tiene un par de victorias en la Xfinity Series (2006 y 2010), Preece es el dos veces ganador defensor de la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series (2021-22), Dillon ganó la carrera de la CRAFTSMAN Truck Series de 2011 y Keselowski tiene un par de victorias en la Serie Xfinity (2008 y 2010).
La práctica para el Ally 400 está programada para el viernes a las 6:30 PM, Este (USA Network), con clasificación de Busch Light Pole el sábado a la 1 p.m. ET (USA Network).
