Para Kevin Harvick, una victoria en Michigan sería conveniente, pero no es necesaria. Para Ty Gibbs, una victoria en la pista de 2.0 millas podría marcar toda la diferencia del mundo.
Esos dos pilotos son emblemáticos de las diferentes agendas que los pilotos traerán a la FireKeepers Casino 400 (domingo, 2:30 PM, Este por USA Network, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Harvick llega al Michigan International Speedway con una ventaja de 182 puntos sobre Gibbs, que ocupa el puesto 17 en la carrera por un lugar en los Playoffs de la NASCAR Cup Series 2023. Con una carrera “decente” el domingo, si simplemente mantiene ese margen, Harvick podría hacerse con un puesto en la postemporada por puntos.
Por supuesto, en su última temporada como piloto a tiempo completo en la Cup Series, a Harvick le gustaría lograr un poco más que eso.
El piloto del Ford No. 4 de Stewart-Haas Racing no ha ganado en lo que va del año, y Michigan presenta una oportunidad de obtener una gran victoria, como lo hizo el año pasado cuando puso fin a una sequía de 65 carreras sin victoria, una de las más largas de su carrera.
De hecho, Harvick ha ganado cuatro de las últimas cinco carreras en Michigan y cinco de las últimas siete como el componente principal de una racha de ocho victorias consecutivas para los pilotos de Ford. Claramente, entiende lo que debe hacer un piloto para ganar en esta pista.
“Michigan es uno de esos lugares donde no quieres perderte el centro de la curva”, dijo Harvick, quien ha estado en Victory Lane en el circuito seis veces en total. “Quieres pisar el acelerador en el centro de la curva y obtener esa buena velocidad de salida para hacer la recta lo más larga que puedas.
“Por lo tanto, cuanto menos pueda tocar el pedal del freno y más tiempo pueda estar en el acelerador para hacer esas rectas lo más largas posible, mejor velocidad tendré”, agregó. “Y Michigan en el pasado ha sido bastante sensible a las líneas, por lo que debes tener cuidado con el lugar en el que te encuentras en la pista de carreras. Y si te pierdes eso en la entrada, arruina toda la esquina”.
Gibbs también sabe lo que se necesita para ganar en Michigan, donde tendrá una doble misión ya que también competirá en la Cabo Wabo 250 de la Xfinity Series, que ganó el año pasado.
Sin embargo, una victoria en la Cup Series, que sería su primera, también le aseguraría al piloto del Toyota No. 54 Joe Gibbs Racing un lugar en los Playoffs, que está 18 puntos detrás de Michael McDowell para la última posición antes del punto de corte.
“Me encanta ir a Michigan, y hemos corrido bien allí”, dijo Gibbs, quien ganó terreno con su 15to. puesto el domingo pasado en Richmond. “Ojalá podamos tener una buena racha en ambas carreras. Nuestros equipos lo están haciendo muy bien e intentaremos que siga así”.
Otro piloto al que le vendría bien una victoria es Daniel Suárez de Trackhouse Racing, quien ha caído de una posición elegible para los Playoffs con sus resultados de 36to. en Pocono y 33ro. en Richmond, que lo dejaron en el puesto 19 de la clasificación, 34 puntos detrás de McDowell.
Quedan cuatro carreras antes de que se establezca el campo de los Playoffs y después de Michigan, la Cup Series competirá en dos circuitos mixtos; el Indianapolis Motor Speedway y Watkins Glen, antes de dirigirse a la carrera final en Daytona.
“Quedan muchas carreras”, dijo Suárez, cuya única victoria en la Cup Series fue en Sonoma Raceway el año pasado. “Les dije a mis muchachos que todos necesitamos relajarnos y divertirnos. Ahí es cuando damos lo mejor de nosotros.
“Tenemos algunas pistas realmente buenas para nosotros y Trackhouse Racing tiene un excelente programa de autódromos y hemos corrido muy bien en Daytona y Michigan”.
