Joe Gibbs Racing tiene un problema matemático ahora que la NASCAR Cup Series llega al Martinsville Speedway para la Xfinity 500 del domingo (2 PM; Este por NBC, MRN y SiriusXM NASCAR Radio), la carrera eliminatoria de la Ronda de 8 completará el campo de cuatro pilotos que competirán por el título de la serie el domingo siguiente en Phoenix Raceway.
Clasificación Playoffs Cup Series 2023 – Horario completo para Martinsville
El equipo ya tiene un piloto en la Championship 4 con Christopher Bell, quien avanzó con la victoria de la semana pasada en el Homestead-Miami Speedway y se unió a Kyle Larson de Hendrick Motorsports, quien ganó en Las Vegas para ganarse su lugar en la carrera por el título, superando por poco a Bell en la línea de meta.
Si Homestead fue fundamental para el avance de Bell, fue una desgracia para los compañeros de equipo de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin y Martin Truex Jr. Hamlin se estrelló contra la pared exterior y salió de la carrera cuando se le rompió la dirección en la vuelta 236 de las 267.
Una vuelta más tarde, el motor falló en el Toyota No. 19 de Truex Jr, por lo que terminaron 29no. y 30mo., respectivamente, y cada piloto llega al evento del domingo en Martinsville, 17 puntos detrás del cuarto lugar que ocupa Ryan Blaney en la batalla por el último puesto para la Championship 4.
Los dos pilotos de Joe Gibbs Racing están a 37 puntos del tercer clasificado, William Byron. Salvo una catástrofe, es probable que Byron se gane un lugar en la carrera por el título gracias a los puntos. Siendo realistas, eso deja un lugar disponible para Hamlin, Truex Jr, Blaney, Tyler Reddick (10 puntos detrás de Blaney) o Chris Buescher (que necesita una victoria para avanzar).
Para decir lo obvio, cualquiera de esos pilotos puede asegurarse un lugar si gana en Martinsville, pero sólo un piloto puede ganar. Por lo tanto, es factible que Hamlin o Truex Jr. avancen, pero es extremadamente improbable que ambos lo hagan.
Sin embargo, ambos pilotos llegan a la carrera con confianza, a pesar del problema con las matemáticas de los Playoffs.
“Vamos a mi mejor pista”, dijo Hamlin, quien tiene cinco victorias en el óvalo de 0,526 millas, la mayoría entre pilotos activos. “Hemos estado detrás de la bola ocho antes. Siento que nos presentamos en estas situaciones y ponemos nuestro mejor esfuerzo”, dijo Hamlin. “Ciertamente siento que hay una gran motivación esta semana. Sabemos de lo que somos capaces. Ahora sólo tenemos que hacerlo”.
Hamlin no ha ganado en la pista desde 2015, pero fue 5to. y 4to. en sus dos últimas largadas allí.
Truex Jr., el campeón de la temporada regular, logró victorias en tres de las últimas ocho carreras de Martinsville, la última en 2021. Sin embargo, en la temporada de debut de 2022 del auto Next Gen, tuvo problemas en la pista, terminando 22º y 20º en la carrera. dos carreras.
Pero esta temporada mejoró con un 3er, puesto en la carrera del 16 de abril en la pista con forma de clip.
“Soy muy optimista de cara a este fin de semana porque quedamos terceros allí en la primavera”, dijo Truex Jr. “Martinsville parece muy fácil; es solo una pequeña pista de media milla, pero es muy complicada con el concreto en las curvas, y cada vez que vas allí, es diferente.
“No tiene sentido porque la pista es la misma, pero la hace diferente dependiendo de la temperatura, el neumático y todo lo que sucede con estos autos. Al quedar terceros allí en la primavera, creo que aprendimos mucho que podemos utilizar en el futuro y, con suerte, podremos encontrar algo de esa vieja magia que teníamos allí hace unos años nuevamente este fin de semana”. agregó.
