Después del drama en Kansas el domingo pasado, las estrellas de la NASCAR Cup Series se dirigen al histórico Darlington Raceway para un fin de semana retro que rinde homenaje a la historia del automovilismo, en medio de lo que ya parece una temporada de muchos cambios.
Horario para el fin de semana | Calendario Cup Series 2024
El miércoles, Michael McDowell anunció que dejará Front Row Motorsports después de siete temporadas en la organización.
¿Su nuevo equipo? Spire Motorsports, donde McDowell conducirá el Chevrolet No. 71 bajo un contrato de varios años.
El domingo, en su penúltima aparición en Darlington para Front Row, McDowell conducirá un Ford No. 34 con un esquema de pintura retro Long John Silver en la Goodyear 400 (3 PM, Este por FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Aunque el look del auto de McDowell es un tributo a la marca de la década de 1970, el ganador de las 500 Millas de Daytona de 2021 ya está mirando hacia su próximo equipo, donde donde se unirá a Corey LaJoie y Carson Hocevar, mientras Zane Smith saldrá del Camaro No. 71, en un traslado planificado hacia Trackhouse Racing.
“Este es un nuevo capítulo para mi familia y para mí, y estamos increíblemente agradecidos por la oportunidad que tenemos frente a nosotros”, dijo McDowell, quien ganó la pole en Atlanta y Talladega esta temporada. “Siento que todo está listo para que tengamos éxito como equipo: ganar carreras y competir por campeonatos”.
McDowell tiene tres Top 10s en su haber esta temporada, el más reciente un 10mo. puesto el domingo pasado en Kansas Speedway. Su historial en Darlington, sin embargo, deja mucho margen de mejora.
En 17 largadas en en la pista llamada “La Dama de Negro”, McDowell registró un par de Top 10s: un 7mo. y un 6to. puesto en 2022, el primer año del Next Gen Car.
Siendo realistas, al buscar posibles favoritos en la pista con forma de huevo de 1,366 millas, vienen a la mente los sospechosos habituales.
Hendrick Motorsports ha producido los dos últimos ganadores de la Cup Series en Darlington: William Byron la primavera pasada y Kyle Larson en la carrera de los Playoffs el año pasado. Los pilotos de Chevrolet han ganado los últimos tres eventos en esta pista, después de una racha seca para el fabricante que duró 11 carreras consecutivas.
No hay nada como prepararse para Darlington”, dijo Byron, quien luce un auto con look de Axalta con llamas brillantes que recuerdan al Chevrolet 2009 de Jeff Gordon. “Siempre es emocionante ir a esa pista y competir…
“Ese lugar es muy nostálgico y los fans realmente aparecen. Hay algo en esa pista que me ha llamado la atención y espero que volvamos a tener una buena actuación allí”, agregó.
Empatado con Byron en el liderato de la serie en victorias esta temporada con tres, Denny Hamlin tiene cuatro victorias en su carrera en Darlington, la mayoría entre pilotos activos. Erik Jones y Martin Truex Jr. (dos victorias cada uno) son los únicos otros pilotos activos con más de una.
Larson llega a Darlington fresco de su dramática victoria en Kansas, donde venció a Chris Buescher por 0,001 segundos en el final más igualado en la historia de la Cup Series.
Jones regresará al asiento del Toyota No. 43 Legacy Motor Club después de una ausencia de dos semanas debido a una fractura por compresión de una vértebra inferior sufrida durante un accidente el 21 de abril en Talladega.
“Estoy muy emocionado de regresar a Darlington y, con suerte, salir y tener una buena carrera para nuestra primera carrera de regreso con un tributo bastante bueno a la familia Petty en el auto”, dijo Jones, quien ganó las 500 Southern 500 de 2022 con un Chevrolet. presentado por Petty/GMS Motorsports, el predecesor de Legacy Motor Club.
