La Toyota / Save Mart 350 de este domingo (3:30 PM, Este por FOX, FOX Deportes, PRN y SiriusXM NASCAR Radio) en el Sonoma Raceway será la segunda carrera de la Cup Series 2024 en circuitos mixtos y varios de los mejores pilotos especialistas de estas pistas llegan al pintoresco vino del norte de California en busca de su primera victoria de la temporada.
Autos y pilotos Toyota/Save Mart 350 | Horario del Fin de Semana
La semana pasada, Austin Cindric, de Team Penske, obtuvo una gran victoria en el World Wide Technology Raceway, tras superar a su compañero de equipo, el actual campeón, Ryan Blaney, que se quedó sin combustible a una vuelta del final, perdiendo el liderato de la carrera y, finalmente, el trofeo y una posición en los Playoffs.
Dos de los pilotos campeones de Team Penske, Blaney y el dos veces campeón de la serie, Joey Logano, se encuentran en la lista de los que necesitan ganar para avanzar a la postemporada después de 15 carreras.
Ambos tienen victorias en circuitos mixtos en su currículum: Logano en Watkins Glen, Nueva York y Blaney en Charlotte ROVAL, por lo que Sonoma presenta una oportunidad legítima.
El ganador defensor de la carrera de Sonoma, Martin Truex Jr. de Joe Gibbs Racing, Ross Chastain de Trackhouse Racing y Kyle Busch de Richard Childress Racing, tres de los mejores pilotos de circuitos mixtos en la serie, también se encuentran entre los que aún compiten por su primera victoria de la temporada.
Agregue a esa lista el piloto de segundo año de Joe Gibbs Racingm Ty Gibbs, quien obtuvo cuatro victorias en circuitos mixtos en la Xfinity Series, y con eso podemos esperar una tarde de domingo intensa en la región vinícola.
Entre ese grupo de favoritos, Truex Jr. ciertamente tiene la mayor credibilidad de Sonoma. No sólo es el ganador defensor, sino que ha ganado tres trofeos en los últimos cinco años y tiene cuatro en total allí. En 2018-2019, se convirtió en el primer piloto desde el miembro del Salón de la Fama de la NASCAR, Jeff Gordon (1998-2000), ganara carreras consecutivas en el circuito de 1,99 millas y 12 curvas.
“Es muy diferente con la repavimentación, pero espero que sea nuestro trato normal y que tengamos la oportunidad de ganar nuevamente”, dijo Truex Jr., quien ocupa el cuarto lugar en puntos de cara a Sonoma. “Creo que este sería la primera vez obtendría cinco victorias en una pista si podemos lograrlo.
“Este será un nuevo desafío, hemos podido ganar en el circuito normal que hemos usado, hemos podido ganar en la configuración de carrusel y también tenemos un nuevo desafío con la superficie repavimentada”, agregó.
Hay 15 pilotos con al menos una victoria en circuitos mixtos de la NASCAR Cup Series en la parrilla del domingo, y cinco de ellos, que compiten a tiempo completo en la serie, todavía están buscando su primera victoria de la temporada.
En 2024, la NASCAR Cup Series solo disputará cuatro carreras en este tipo de pistas, además de la Chicago Street Race, por lo que, para aquellos que sobresalen en los giros a la derecha y a la izquierda, Sonoma presenta una gran oportunidad para asegurarse una de las 16 posiciones de los Playoffs.
El año pasado hubo seis ganadores diferentes en las seis pruebas de circuitos mixtos. William Byron de Hendrick Motorsports, quien recogió su primer trofeo en este tipo de pistas en Watkins Glen, Nueva York, el verano pasado, ganó la carrera en el Circuito de las Américas de Austin en marzo.
De cara a Sonoma, sólo nueve pilotos se han asegurado un lugar en los Playoffs con una victoria, lo que deja siete posiciones por determinar en las últimas 11 fechas de la temporada regular.
Habrá una sesión de práctica de 50 minutos el viernes por la tarde a las 5:05 PM; Este (televisada por FS1 a las 8:30 PM, Este ) con dos rondas de Clasificación Busch Light Pole (FS2) programadas para las 6 PM, Estrellas del sábado.
La clasificación ha sido un fuerte indicador del rendimiento en carrera. Sólo dos veces en 34 carreras de Sonoma el ganador de la carrera largó fuera del Top 15. Kyle Larson de Hendrick Motorsports ha ganado cuatro poles y empataría al ahora ejecutivo y ex piloto de Hendrick, Jeff Gordon, en la mayor cantidad de todos los tiempos si gana una quinta este fin de semana.
