La segunda mitad de los Playoffs NASCAR Cup Series 2025 arranca este fin de semana en el Charlotte Motor Speedway Roval, con próximas visitas a Las Vegas, Talladega, Martinsville y Phoenix para cerrar la temporada, en lo que será examen final de alto riesgo para quienes siguen en la contienda por el campeonato.
Autos y pilotos para el Charlotte Roval | Horario Fin de Semana
Al combinar cinco circuitos tan dispares con carreras eliminatorias, ocurre algo curioso: los veteranos suelen alejarse, mientras que los novatos y los especialistas en un solo truco pueden encontrarse luchando por encontrar respuestas.
Los pilotos que ya han realizado pruebas similares entran en la sala de exámenes con confianza; quienes experimentan estas presiones por primera vez o casi, sienten que las paredes se cierran.
En esta postemporada, el impulso ha fluido casi exclusivamente hacia los veteranos.
Tras una primera ronda casi perfecta, Joe Gibbs Racing y 23XI Racing vieron cómo su ventaja se desvanecía en Loudon, reemplazada por la precisión del Team Penske y el renacimiento de Hendrick Motorsports en una pista donde no ganaba desde 2012.
El excampeón Chase Elliott se alzó con la victoria el domingo en el Kansas Speedway, superando en la línea de meta al futuro miembro del Salón de la Fama y dominador de las carreras de Kansas, Denny Hamlin. Estamos empezando a ver a los mejores llegar a la cima, y eso se hará aún más evidente en la Ronda de los 8.
Tres de las cinco carreras restantes tienen un impacto devastador en la parrilla de los Playoffs: el Roval reduce la Ronda de 12 a 8, Martinsville reduce ocho a cuatro y Phoenix se adjudica el campeonato.
El “corte” más doloroso de todos es para los tres pilotos, que llegarán a la carrera del campeonato, cuando uno se alzará con el trofeo Bill France Cup.
Como hemos visto a veces con estas fechas límite tan importantes, los competidores de los Playoffs como el novato Shane van Gisbergen —quien lideró el 52% de las vueltas en circuitos mixtos este año, pero se quedó corto en la Ronda de 16 con tres resultados de 25to. o peor— descubren que la destreza en la especialidad no siempre se traduce en una calificación de aprobado en postemporada.
Compárese con Joey Logano, cuyos tres títulos se basan en una base de adelantamientos decisivos en circuitos mixtos (y fallos), una supervivencia de manual en pistas cortas y una habilidad para rebufo que le ayuda a destacar en los superspeedways.
O Denny Hamlin, veterano con 19 participaciones en los Playoffs y 9 veces en la Ronda 8. Sus currículums bien podrían servir como guías de estudio sobre cómo sobrevivir el mayor tiempo posible en los Playoffs de la NASCAR.
Para cuando ondee la bandera verde en Phoenix dentro de un mes, solo quedarán cuatro aspirantes al título, cada uno sometido a pruebas no una, sino cuatro veces desde entonces.
Los exámenes finales revelan más que solo quién tiene el auto más rápido, sino que a menudo revelan quién puede pensar y actuar más rápido bajo presión.
Y mientras los inexpertos se levantan de sus escritorios, con los hombros encorvados, los veteranos podrían salir con la confianza de haber aprobado con honores.
