A Ryan Blaney no le encanta la narrativa de David contra Goliat en la Final del In-Season Challenge de la NASCAR Cup Series 2026, que se disputará el domingo en la Brickyard 400 presented por PPG en Indianapolis Motor Speedway (2 PM, Este por TNT, IMS Radio Network y SiriusXM NASCAR Radio).
Clasificación Cup Series 2026 | Horario Fin de Semana Indianápolis
“Si lo convierten en una historia de David contra Goliat, no me conviene”, bromeó Blaney. “Recuerdo que David ganó esa batalla”.
Claramente, Blaney es el Goliat en esta ecuación. El piloto del Ford No. 12 de Team Penske ha ganado dos carreras esta temporada, la más reciente en el EchoPark Speedway (Atlanta) el 12 de julio. Blaney y su compañero de equipo, Joey Logano, han ganado las dos últimas carreras de la Cup Series.
Gilliland, por otro lado, nunca ha ganado una carrera de la NASCAR Cup Series. En 165 participaciones, ha conseguido dos Top 5s: uno en el circuito del Gran Premio de Indianápolis y otro en Talladega Superspeedway.
Sin embargo, Gilliland ha sobrevivido a las primeras cuatro rondas del In-Season Challenge 2026. En las semifinales del domingo pasado en North Wilkesboro Speedway, terminó 8vo. y aprovechó una bandera amarilla a mitad del ciclo para eliminar a Chase Elliott.
“Definitivamente creo que hemos tenido suerte, pero si superas a cuatro o cinco pilotos a estas alturas, siempre se necesita un poco de suerte”, dijo Gilliland. “Sentí que nuestra velocidad fue mucho mejor en North Wilkesboro, así que creo que nos lo merecimos.
“Estoy emocionado. Ha sido algo divertido en lo que mi equipo se ha enfocado. Están trabajando muy duro para Indianápolis, así que ha sido genial verlos estar a la altura de las circunstancias, y esperamos tener otra semana realmente buena”, agregó.
El In-Season Challenge, por supuesto, no es el único drama en Indianápolis este fin de semana. Quedan cinco carreras antes del corte para The Chase, y la lucha por los últimos puestos se aclaró un poco en North Wilkesboro.
Austin Cindric terminó 14to., ocupando el puesto 16 en la clasificación, el último lugar que da acceso a The Chase, con una ventaja de 33 puntos sobre Erik Jones, quien ocupa el 17mo. lugar. Esta es la mayor diferencia de toda la temporada entre los pilotos en esas dos posiciones.
Sin embargo, existe la posibilidad de una gran volatilidad en la clasificación, como lo demuestra el ascenso del líder de la serie, Denny Hamlin, quien pasó de estar 129 puntos por detrás de Tyler Reddick a tener 68 de ventaja en el transcurso de 9 carreras.
Aunque Hamlin amplió su ventaja en puntos, Blaney recortó distancias con el piloto del Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing. En las últimas 5 carreras, Blaney, tercer clasificado, redujo la ventaja de Hamlin en 78 puntos, pasando de 165 a 87.
Bubba Wallace, más reciente ganador de la Brickyard 400, ocupa el puesto 13 en la clasificación con una cómoda ventaja de 69 puntos sobre la línea de corte, pero otra buena actuación en el emblemático óvalo de 2.5 millas consolidaría aún más su posición.
“Revivir todo eso y retomar esas conversaciones ha sido divertido”, dijo Wallace sobre su más reciente victoria en la Cup Series. “Hemos demostrado mucha velocidad cada vez que hemos corrido en Indianápolis, así que sí, estoy ansioso”.
En 2024, la NASCAR Cup Series regresó al óvalo de Indianápolis tras tres años de ausencia, con Kyle Larson como ganador. Larson, quien terminó segundo el año pasado, llega al Brickyard esta temporada sumido en una racha de 45 carreras sin ganar.
