Por primera vez en esta temporada, Kyle Larson llega a Kansas Speedway con dos particularidades.
Horario Fin de Semana Kansas | Clasificación Cup Series
A continuación, analizamos la lista de pilotos que llegan a la Hollywood Casino 400 (domingo, 3 PM, Este por USA Network, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio), la 4ta. de 10 carreras en The Chase NASCAR Cup Series 2026 en el Kansas Speedway.
El piloto del Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports es ganador de una carrera en 2026 y líder de The Chase de la la NASCAR Cup Series.
El bicampeón y vigente campeón de la serie es el único piloto que ha conseguido terminar en el Top 5 en cada una de las tres primeras carreras del Chase: quinto en Darlington Raceway, primero en World Wide Technology Raceway y segundo (en un final dramático con Carson Hocevar) el sábado pasado en Bristol Motor Speedway.
Estos resultados le dan una ventaja de un punto sobre Denny Hamlin, el primer sembrado de The Chase, que tendrá su cuarta de 10 carreras este domingo.
Para Larson, sin embargo, el ascenso a la cima de la clasificación representa un cambio de 56 puntos respecto al inicio de la postemporada. Antes de ganar en WWT Raceway, poniendo fin a una sequía de 51 carreras, la victoria más reciente de Larson fue en Kansas en la duodécima carrera de 2025.
Larson (3 victorias) y Tyler Reddick, ganador de la primavera de 2026 (2), son los únicos pilotos con múltiples victorias en las últimas 12 carreras en la pista.
La carrera en Kansas Speedway es la primera de tres pruebas consecutivas de The Chase en pistas intermedias de 1.5 millas, un tramo que podría ser crucial para determinar al campeón final.
“Vamos a correr en óvalos que son buenos para nosotros, pero también son buenos para los Toyota: Las Vegas, Kansas y Charlotte”, dijo Larson tras liderar 45 vueltas y sumar 47 puntos en Bristol. “Las cosas podrían cambiar mucho en las próximas semanas. Pero tenemos que estar preparados para cualquier eventualidad y seguir trabajando duro”.
Chase Briscoe, piloto del Toyota No. 19 de Joe Gibbs Racing, considera que las carreras de Kansas, Charlotte y Las Vegas son cruciales para las posibilidades de título de los pilotos de Camry.
“Las próximas tres semanas representan grandes oportunidades para nosotros”, dijo Briscoe, quien marcha en 9no. lugar de la clasificación, a 87 puntos de Larson. “Si la historia se repite, ahí es donde hemos tenido la ventaja durante toda la temporada.
“Así que esperamos aprovechar eso y conseguir muchos puntos valiosos. Será una de esas situaciones en las que, si no le sacas el máximo a esas tres semanas, como piloto de Toyota, te arrepentirás, porque ahí es donde hemos tenido la ventaja durante todo el año”, agregó.
Briscoe es el ganador más reciente en una pista de carga aerodinámica de 1.5 millas, luego de haber conseguido la victoria en Chicagoland Speedway el 5 de julio.
Los pilotos de Ford han ganado cuatro de las últimas seis carreras de la Cup Series, luego de la victoria de Joey Logano de Team Penske en Bristol.
Casualmente, el tricampeón de la serie es el último piloto de Ford en ganar en un óvalo tradicional 1.5 millas, una hazaña que logró en Texas Motor Speedway en mayo de 2025.
Chase Elliott, piloto del Chevrolet de Hendrick Motorsports, es el más reciente ganador de la carrera de otoño en Kansas, tras haber superado con astucia a un grupo de pilotos de Toyota en la última vuelta del tiempo extra el año pasado.
Cuando la carrera arranque el domingo, Ryan Blaney y Carson Hocevar —protagonistas del accidente ocurrido en Bristol y la posterior pelea— serán objeto de un intenso escrutinio. El choque, que dejó a Blaney fuera de la competencia en el puesto 33, le costó al piloto del Ford ‘12’ la oportunidad de recortar distancias con los líderes del Chase.
Blaney ocupa actualmente el sexto puesto en la clasificación, a 52 puntos del líder.
Por otro lado, Hocevar marcha octavo en la clasificación tras su tercer lugar en Thunder Valley. Está a 85 puntos de Larson y tiene la vista puesta en Kansas como una oportunidad para escalar posiciones.
“Estoy ansioso”, dijo Hocevar. “Lideramos algunas vueltas el año pasado y estamos mejorando en Kansas. Hemos sido rápidos en los óvalos de 1.5 millas, pero parece que ese es el único lugar donde no tenemos los resultados para demostrarlo realmente.
“Disfruto de Kansas. Puedes moverte y correr por la parte alta durante un rato, lo cual me gusta. La carrera de otoño suele tener más variación, ya que o hace muchísimo calor o refresca, lo que cambia bastante la pista”, agregó.
Hocevar lideró la carrera en dos ocasiones durante seis vueltas en la primavera, antes de terminar en la 13ra. posición, su mejor resultado en este óvalo.
Por primera vez desde que tomó la delantera en Sonoma Raceway a finales de junio, Hamlin está rezagado en la clasificación y busca recuperar su mejor forma tras terminar en los puestos 18, 9 y 8 en las tres primeras carreras de The Chase.
El piloto del Toyota No. 11 de Joe Gibbs Racing tiene cuatro victorias en Kansas, la más reciente fue en 2023, y ha terminado 5to. o mejor en 8 de las últimas 10 carreras ahí.
