Cuando a Ty Gibbs finalmente se le acabó la magia, Joey Logano aprovechó la oportunidad al máximo.
Gracias a una espectacular maniobra para lidiar con el tráfico en la vuelta 494 de 500, Logano se llevó la victoria en la Bass Pro Shops Night Race del sábado en el Bristol Motor Speedway y se acercó al liderato en The Chase de la NASCAR Cup Series 2026.
Mientras Logano celebraba en la recta principal, su compañero de equipo del Team Penske, Ryan Blaney, se enfrascó en una pelea a puños con Carson Hocevar en la zona de pits. Instantes después de arrebatarle el segundo puesto al piloto de Spire Motorsports, Blaney chocó contra la defensa delantera de Hocevar en la vuelta 458, lo que derivó en una acalorada confrontación tras la carrera.
Fue la tercera de Logano en la pista de concreto de 0.533 millas, la tercera de la temporada y la número 40 de su carrera, con lo que empató con Mark Martin, miembro del Salón de la Fama de la NASCAR, en el 20mo. puesto de todos los tiempos.
El tricampeón de la Cup Series escaló cuatro posiciones hasta el 3er. puesto en la clasificación The Chase, ubicándose a 16 puntos de Kyle Larson —segundo en la carrera—, quien arrebató el liderato de la serie por un punto a Denny Hamlin, el favorito inicial y 8vo. clasificado en la carrera del sábado por la noche.
Mientras Hocevar y Gibbs peleaban lado a lado por el liderato tras el último reinicio —con Larson justo detrás de Hocevar en el carril externo—, Logano aprovechó usó el carril de afuera para superarlos y tomar el liderato hasta el final, al tiempo que Gibbs perdía potencia y caía al 5to. lugar, Larson se ubicó en segundo.
Tras bajarse de su Ford No. 22 en la recta principal, Logano fue recibido con una lluvia de abucheos por parte de los mismos aficionados que, cuando Gibbs lideraba, habían ondeado toallas de mano amarillas de M&M’s en honor al fallecido Kyle Busch.
“Tengo un equipo magnífico”, declaró Logano, quien lideró la carrera en dos ocasiones durante 93 vueltas. “Tenemos un equipo que sabe cómo ganar campeonatos. Por un momento pensé, ‘vaya, puede que esta noche acabe tercero o cuarto’, pero fuimos remontando posiciones y me dije, ‘bueno, feliz Navidad para mí, me cayó un regalo.
“No hay nada como la carrera nocturna de Bristol. Es una experiencia increíble para un piloto de carreras, estar frente a todos ustedes aquí abajo, escuchar a la gente gritando, animando y, a veces, abucheando. No pasa nada. Es algo fantástico”, agregó.
En el que posiblemente fue el auto más rápido, Gibbs realizó una carrera excepcional al volante de un Toyota con un diseño retro de M&M’s en homenaje a Busch. Gibbs lideró 120 vueltas y parecía encaminado a la victoria hasta que sucumbió ante la presión implacable de Hocevar (quien terminó 3ro.) y Logano, quien remontó desde la cuarta posición en el último reinicio para ganar la carrera.
Evocando en cierto modo la destreza y la buena fortuna de Busch en un óvalo en el que el piloto apodado ‘Rowdy’ ganó 8 carreras de la Cup Series, Gibbs sobrevivió a un incidente en el que tres autos rodaban a la par en la línea de meta, justo después de rebasar a Hocevar para ponerse al frente en la vuelta 432.
Gibbs intentó pasar por el hueco entre los autos de Alex Bowman y Cole Custer, pero Bowman se fue a la parte alta de la pista, dejando al Toyota de Gibbs atrapado entre ambos autos. Milagrosamente, y a pesar de recibir impactos por ambos lados —suficientes para dejar a Bowman fuera de carrera—, Gibbs pudo continuar y mantener el ritmo que había demostrado antes del accidente.
“Fue un honor manejar el Camry de M&M’s y es algo que nunca olvidaré”, dijo Gibbs. “Fue una carrera muy divertida. Es una lástima que la hayamos perdido. Intenté mantenerme por arriba un poco más de la cuenta en las curvas 1 y 2, lo que le cerró el paso al No. 77 (Hocevar); luego apareció el No. 5 (Larson) y simplemente nos quedamos cortos. Pero me divertí mucho esta noche, fue muy divertido. Seguiremos trabajando duro y mejorando”.
Blaney lideró 202 vueltas —la mayor cantidad de la carrera— y recuperó su posición en pista tras una penalización por cruzar la línea de entrada a pits boxes, causada por una bandera amarilla inoportuna en la vuelta 397, cerca del final de un ciclo de paradas en pits con bandera verde.
Tras adelantar a Hocevar para ubicarse segundo en la vuelta 457, Blaney fue hacia la parte baja de la pista para bloquear a Hocevar, quien no levantó el pie del acelerador y golpeó el carro de Blaney, mandándolo contra el muro exterior en la curva 1. El Ford de Blaney sufrió daños demasiado graves para continuar y abandonó la carrera en el puesto 33, cayendo tres posiciones hasta el 6to. lugar en la clasificación del campeonato, a 52 puntos del líder.
En la zona de pits tras la carrera, Blaney se acercó a Hocevar de forma agresiva, poniéndole la mano en el hombro. El piloto de Spire respondió propinándole dos puñetazos. Tras el segundo golpe, Blaney perdió el equilibrio y cayó hacia atrás. Se puso en pie y conectó un izquierdazo en el rostro de Hocevar antes de que los oficiales y los miembros de los equipos lograran separarlos.
“Simplemente sentí que él no levantó el pie del acelerador”, dijo Blaney sobre el accidente. “Le había dejado espacio de sobra en la vuelta anterior. No le cerré el paso bruscamente. No lo choqué contra el muro ni nada por el estilo, aunque podría haberlo hecho fácilmente. Yo protegí el carril de abajo, él decidió que quería estar ahí, no levantó el pie y provocó mi accidente”.
Hocevar se mostró prácticamente indiferente tras el altercado.
“No hubo mucha conversación … Simplemente dijo algo y se fue contra mí, yo no iba a quedarme de brazos cruzados. O sea, lo del No. 54 (Gibbs) sí fue divertido. Recibí muchos golpes mientras peleaba por la victoria. Y esto era por el segundo puesto y él quiere venir a pelear… Aquí se vive un espectáculo al estilo de la vieja escuela de Bristol”.
Christopher Bell terminó 4to. —una actuación discreta y sin polémicas— y se marchó de Bristol ocupando el 4to. puesto en la clasificación, a 17 puntos de Larson, el único piloto en el Top 5 (quinto, primero y segundo) en las tres carreras The Chase disputadas hasta ahora.
“Sí, es algo bueno”, dijo Larson. “Es positivo. Pero aún quedan muchas carreras por delante. Simplemente tenemos que seguir teniendo jornadas buenas y constantes. Llevamos 3 Top 5s al inicio de The Chase y parece que ahora lideramos la clasificación por un solo punto.
“Pero vamos a pistas que nos favorecen, aunque también son buenos para los Toyota. Las Vegas, Kansas y Charlotte. La situación podría cambiar drásticamente en las próximas semanas; sin embargo, debemos estar preparados para cualquier cosa y seguir trabajando con constancia”, agregó
Josh Berry terminó 6o., el único piloto fuera The Chase que se coló entre los 11 primeros. Bubba Wallace, Hamlin, William Byron y Ryan Preece completaron el Top 10.
La siguiente cita del calendario The Chase es en Kansas Speedway con la Hollywood Casino 400, programada para el 27 de septiembre (3 PM, Este, a través de USA Network, MRN y SiriusXM NASCAR Radio.
NASCAR Cup Series – Bass Pro Shops Night Race
Bristol Motor Speedway, Bristol, Tennessee
Sábado 19 de septiembre de 2026
- (2) Joey Logano (C), Ford, 500.
- (1) Kyle Larson (C), Chevrolet, 500.
- (5) Carson Hocevar (C), Chevrolet, 500.
- (12) Christopher Bell (C), Toyota, 500.
- (13) Ty Gibbs (C), Toyota, 500.
- (32) Josh Berry, Ford, 500.
- (10) Bubba Wallace (C), Toyota, 500.
- (3) Denny Hamlin (C), Toyota, 500.
- (4) William Byron (C), Chevrolet, 500.
- (16) Ryan Preece (C), Ford, 500.
- (8) Austin Cindric (C), Ford, 500.
- (7) Ross Chastain, Chevrolet, 500.
- (23) Chris Buescher (C), Ford, 499.
- (28) Daniel Suárez (C), Chevrolet, 498.
- (11) Brad Keselowski, Ford, 498.
- (36) Noah Gragson, Ford, 498.
- (9) Austin Dillon, Chevrolet, 498.
- (20) Tyler Reddick (C), Toyota, 497.
- (24) Todd Gilliland, Ford, 497.
- (22) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 497.
- (21) Michael McDowell, Chevrolet, 497.
- (18) AJ Allmendinger, Chevrolet, 497.
- (27) Chase Elliott (C), Chevrolet, 497.
- (15) Connor Zilisch #, Chevrolet, 496.
- (19) John Hunter Nemechek, Toyota, 495.
- (17) Cole Custer, Chevrolet, 495.
- (26) Chase Briscoe (C), Toyota, suspensión, 494.
- (35) Zane Smith, Ford, 494.
- (25) Austin Hill(i), Chevrolet, 494.
- (31) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 490.
- (30) Cody Ware, Chevrolet, 489.
- (14) Erik Jones, Toyota, 483.
- (29) Ryan Blaney (C), Ford, accidente, 457.
- (34) Riley Herbst, Toyota, suspensión, 432.
- (6) Alex Bowman, Chevrolet, accidente, 428.
- (33) Ty Dillon, Chevrolet, 402.
- (37) Josh Bilicki(i), Ford, accidente, 338.
Velocidad promedio del ganador: 87.697 mph.
Duración de la carrera: 3 horas, 2 minutos, 20 segundos.
Margen de victoria: 1,248 segundos.
Banderas amarillas: 10 durante 78 vueltas.
Cambios de líder: 13 entre 6 pilotos.
Líderes por vuelta: K. Larson (C) 0; K. Larson (C) 1-44; J. Logano (C) 45-130; K. Larson (C) 131; R. Blaney (C) 132-254; C. Bell (C) 255; R. Blaney (C) 256-324; T. Gibbs (C) 325-386; R. Blaney (C) 387-396; C. Hocevar (C) 397-430; T. Gibbs (C) 431; C. Hocevar (C) 432-434; T. Gibbs (C) 435-491; C. Hocevar (C) 492-493; J. Logano (C) 494-500.
Resumen de líderes: Ryan Blaney (C) 3 veces durante 202 vueltas; Ty Gibbs (C) 3 veces durante 120 vueltas; Joey Logano (C) 2 veces durante 93 vueltas; Kyle Larson (C) 2 veces durante 45 vueltas; Carson Hocevar (C) 3 veces durante 39 vueltas; Christopher Bell (C) 1 vez durante 1 vuelta.
Top 10 Etapa 1: 22, 5, 11, 1, 54, 12, 2, 77, 6, 23.
Top 10 Etapa 2: 12, 54, 22, 21, 20, 23, 77, 24, 5, 17.
