Además de la incorporación de Kurt Busch a 23XI Racing la próxima temporada, el nuevo sistema de apoyo y el regreso de número, hay muchas más consecuencias.
La noticia del viernes pasado de que Kurt Busch se alinearía con 23XI Racing la próxima temporada vino con todos los adornos obligatorios: una revelación de video deslumbrante, una ubicación de patrocinador principal y, la ubicación de un nuevo número en el auto.
También resulta que las implicaciones son mucho mayores que una simple disposición del equipo de pilotos.
Los efectos dominó del anuncio de la temporada tonta todavía se sienten. Busch tendrá un entorno completamente nuevo para la campaña de la NASCAR Cup Series2022, con un personal de apoyo aún por reunir a su alrededor.
Un número de auto que había estado fuera de circulación silenciosamente desde 2008, y una rivalidad reparada entre pilotos que venía desde hace mucho tiempo.
Y las reuniones de competencia de Joe Gibbs Racing con 23XI tendrán el doble de Busches involucrados el próximo año, un desarrollo sobre el que ambos hermanos pudieron bromear el fin de semana pasado.
“No sé si todas las personas en la sala estarán listas para dos Busches”, dijo Kurt. “Será divertido.”
Lo que sabemos por ahora es que el mayor de los Busch conducirá el Toyota No. 45 en 2022, siendo el cuarto fabricante que representa en su carrera en la Cup Series.
Su asociación de larga data con Monster Energy continuará con 23XI Racing, que se expandirá a un equipo de dos autos el próximo año con Bubba Wallace regresando al No. 23. Aún no se han anunciado otros detalles, incluido su Jefe de Equipo y su spotter para la próxima temporada.
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Busch ha tenido a Matt McCall como Jefe de Equipo desde que se unió a Chip Ganassi Racing en 2019. La venta del equipo Ganassi a Trackhouse tiene a McCall sin un acuerdo anunciado para el próximo año, pero Busch indicó que mantener intacta la química entre el piloto y el jefe de equipo sería su mejor opción.
Busch también dijo que el spotter Tyler Green cambiará de lugar la próxima temporada y se mudará a Wood Brothers Racing para trabajar concon el novato Harrison Burton.
Busch ha tenido una buena cantidad de simpatizantes desde el anuncio del viernes, pero también ha escuchado a muchas personas que quieren saber lo que está construyendo 23XI.
“Lo más importante, mi teléfono está lleno de mensajes de texto y correos electrónicos de felicitación y demás, pero hay muchos que están buscando trabajo”, dijo Busch antes de la final de la temporada regular del sábado en el Daytona International Speedway.
“Mucha gente quiere ser parte de esto ahora, y ese es el siguiente paso para mí que debo aceptar y digerir de la manera correcta”, agregó. “No soy propietario dentro del equipo, pero pedí un puesto para tener una buena influencia en el programa y, por lo tanto, se está filtrando a través de muchas personas de calidad en este momento”.
El nuevo número del equipo también está establecido, y 23XI presentará autos de la Cup Series con los números 23 y 45, ambos números de camiseta que el copropietario del equipo, Michael Jordan, usó en su carrera en la NBA. El No. 45 tenía un sentimiento especial por Jordan, quien también lo usó durante su breve período en el béisbol de Ligas Menores, pero aún tenía una conexión sincera con Kyle Petty, cuyo hijo Adam usó ese número de auto antes de su muerte en un accidente durante el Temporada 2000 en New Hampshire Motor Speedway.
Kyle Petty adoptó ese número de auto como suyo poco después, y con frecuencia ha usado una gorra con una banda negra a través del No. 45 en recuerdo.
El número permaneció en posesión del equipo de Petty Enterprises hasta que la carrera de piloto de Petty terminó después de la temporada 2008. Cuando Hamlin expresó por primera vez interés en el número de auto para la expansión del 23XI, dijo que los funcionarios de la NASCAR le dijeron que sería una buena idea consultar a Petty antes de solicitarlo formalmente.
Hamlin dijo que no estaba seguro de cómo sería esa conversación. Los dos se enfrentaron en 2007 después de un accidente en el Dover International Speedway, con Petty rematando una confrontación verbal golpeando la visera del casco de Hamlin con disgusto.
Más recientemente, Hamlin a veces se ha enfadado con los comentarios de Petty en su papel de analista de NBC Sports. El fin de semana pasado, Hamlin expresó su gratitud hacia Petty por ofrecer su bendición para traer de vuelta el No. 45, tanto en su conversación privada como en una declaración pública que Petty publicó después del anuncio del viernes.
“Necesito agradecer públicamente a Kyle más por su cooperación con nosotros y, realmente, mi entusiasmo por traerlo de vuelta”, dijo Hamlin. “Estaba preocupado porque sabía que estaba atado sentimentalmente a ese número y que él nos permitiera regresar, porque él era en última instancia el tipo que podía decir que no y cerrarlo todo, un gran reconocimiento para él por permitirnos”.
En cuanto al escrutinio de Petty desde su papel en la televisión, Hamlin pudo abordarlo y sonreír al respecto en su relato posterior.
“Tuvimos una conversación después y fue como, ‘Creo que crees que soy duro contigo’. Yo dije, ‘no, solo quiero un trato justo de vez en cuando’, pero lo aprecio cuando hablamos . Él dice, ‘escucha, solo te tengo en una consideración más alta que a todos los demás’, así que también puedo apreciar eso”.
La nueva dinámica de las reuniones de equipo de Joe Gibbs Racing los lunes por la mañana es un componente completamente diferente. Los hermanos Busch no han trabajado tan de cerca desde su aventura en 2012 en la Xfinity Series juntos, y la afiliación de 23XI Racing con JGR y el campamento de Toyota debería reavivar esa relación de trabajo.
¿Pero esas reuniones colectivas semanales pasarán de Rowdy a Rowdier? Kurt Busch sugirió que la organización no estaba lista para duplicar los Busch, y Kyle estuvo de acuerdo.
“No, no lo son”, dijo entre risas en Daytona. “Ya le dije eso a Joe (Gibbs). Le dije: ‘No le des una llave’. Ojalá solo tenga que llamar y podemos ponerlo en silencio cuando sea necesario”.