Aunque el contrato de Denny Hamlin con Joe Gibbs Racing expirará luego de la conclusión de la temporada 2023, ni el piloto No. 11 ni Toyota Racing Development (TRD) tienen intenciones de terminar la asociación de larga data.
Hamlin, quien corrió su primera temporada de tiempo completo en la Serie de la Copa con la organización en 2006, ocupa el segundo lugar en victorias de todos los tiempos con el equipo, solo detrás de su excompañero Kyle Busch, quien ahora conduce para Richard Childress Racing. Hamlin, de 42 años, obtuvo la victoria número 50 de su carrera en la Serie de la Copa el fin de semana pasado en Pocono Raceway.
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“Volverá. No hay dudas en nuestra mente, no hay dudas en la mente de Joe [Gibbs]”, dijo el presidente de TRD, David Wilson, durante una teleconferencia virtual con los medios el miércoles. “Estamos trabajando en algunos detalles, y es una consideración complicada porque ahora no es solo un piloto de Joe Gibbs Racing, también es propietario de un equipo, y dado que debe haber alineación para Toyota y Denny en ambas consideraciones, solo tenemos algunas cosas en las que estamos trabajando, pero las resolveremos.
“Todavía tenemos la intención, sé que Denny siempre ha querido y tiene la intención de retirarse como piloto de Joe Gibbs Racing y continuar como propietario de un equipo con Toyota. Esa es ciertamente nuestra intención, y estamos trabajando muy enérgicamente para asegurarnos de que, de hecho, suceda”, agregó.
Hamlin es copropietario de 23XI Racing junto con la leyenda de la NBA Michael Jordan y simultáneamente ocupa el tercer lugar en puntos por piloto (656), detrás de su compañero de equipo JGR Martin Truex Jr. (711) y William Byron de Hendrick Motorsports (681).
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“Denny juega un papel muy importante en nuestra familia, y creo que tanto Tyler [Gibbs] como yo hemos disfrutado mucho viendo su maduración, y no solo como piloto, no solo como propietario de un equipo, obviamente, porque él es muy nuevo en eso. sino como ser humano y como persona”, dijo Wilson. “Estoy muy orgulloso de eso porque, seamos sinceros, hace 15 años, era difícil tener una conversación sobre el clima con Denny mientras estabas parado en la parrilla junto a él. Pero ha recorrido un largo camino.
“Sé que tiene como objetivo de 60 victorias en la Cup Series. Desde mi perspectiva, eso es absolutamente alcanzable dado su nivel de talento y su determinación”.
Hamlin y el resto de la Cup Series correrán el domingo en la Cook Out 400 en Richmond Raceway (3 PM; este por USA Network, MRN, SiriusXM NASCAR Radio, NBC Sports App).