Denny Hamlin terminó el domingo a tan solo 0.069 segundos de Chase Elliott en en Kansas Speedway, quedándose a las puertas de su 60ma. victoria en la NASCAR Cup Series tras un contacto tardío con Bubba Wallace.
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Hamlin atacó por la izquierda de Wallace en la última vuelta, al iniciar la recta final, en una lucha por la victoria. Arrastró a Wallace contra el muro y ambos perdieron velocidad, lo que le permitió a Elliott avanzar a la izquierda de ambos Toyota y conducir su Chevrolet No. 9 de Hendrick Motorsports hacia la victoria, catapultando a Elliott a la Ronda de los 8 de los Playoffs 2025.
Tras liderar 159 vueltas, la mayor cantidad en la carrera, Hamlin quedó segundo, a punto de empatar con Kevin Harvick con 60 victorias en el décimo lugar de la lista de victorias de todos los tiempos.
“Simplemente decepcionante”, dijo Hamlin. “Obviamente, lo deseaba con todas mis fuerzas. Hubiera sido la 60 para mí. El equipo hizo un trabajo increíble con el auto, rapidísimo. Me dieron todo lo que necesitaba. Conseguí el reinicio que necesitaba. Simplemente no pude terminarlo en la última curva”.
Hamlin también es copropietario del auto de Wallace, de 23XI Racing. Wallace habría avanzado a la Ronda de los 8 si hubiera conseguido la victoria. En cambio, terminó quinto y deja a Kansas 10mo. en la clasificación de los Playoffs, 26 puntos por debajo de la línea de corte provisional para avanzar en puntos.
“Hace dos años, probablemente habría dicho una tontería”, dijo Wallace. “Es un idiota por esa decisión, sin duda. No me importa si es mi jefe o no. Pero vamos por la victoria. Lamento que se la hayamos dado a Chevrolet. Los Toyota eran rapidísimos y me enorgullecía conducir uno. Pensé que estaba destinado a ser así, y luego no lo fue”.