Quizá no haya sido el resultado al que Hendrick Motorsports está acostumbrado, pero lo que pasó el fin de semana pasado en el Texas Motor Speedway con sus 4 autos, fue algo que tiene a todos entusiasmados.
Jimmie Johnson fue 5to., seguido por William Byron, mientras que Chase Elliott terminó 13ro. Para Johnson y Byron, fue el mejor resultado en lo que va de la temporada Monster Energy NASCAR Cup Series 2019, mientras que para Elliott la posición final fue peor solo debido a la estrategia de pits. El otro piloto del equipo, Alex Bowman, terminó 18vo., tras arrancar desde el último puesto luego del accidente que tuvo en la clasificación.
“Fue algo bueno y un paso en la dirección correcta”, dijo Byron.
Pero el progreso conjunto va más allá de las posiciones finales en Texas. Durante todo el fin de semana los 4 Chevrolets lucieron gran velocidad, desde las prácticas hasta la carrera. Más de lo que habían mostrado hasta ahora.
Johnson ganó la Pole Position de la O’Reilly Auto Parts 500 el viernes y en la última práctica registró las 10 vueltas más rápidas, lo que volvió a demostrar en el carrera del domingo, en la que el 7 veces campeón de la serie, lideró 60 vueltas, la mayor cantidad esta temporada. Byron, que arrancó 2do., seguido por Elliott, también mostraron avances en la clasificación y lideraron vueltas en la carrera.
“Estamos tratando de ser consistentes”, dijo Johnson. “Una cosa es dar una vuelta rápida el viernes. O hacerlo bien el sábado. Necesitamos tener días completos muy sólidos y solo entonces podremos decir que vamos en la dirección correcta.
“Creo que vamos en esa dirección y tenemos mucha presión para seguir haciéndolo”, agregó,
El buen desempeño en el óvalo de 1.5 millas de Texas fue una señal de confianza para el equipo, ya que recientemente, sus Chevrolets han sido superados ampliamente por los Toyota de Joe Gibbs Racing y los Fords de Team Penske y Stewart-Haas Racing.
Y aunque no habrá otra carrera en un óvalo intermedio en el próximo mes, Johnson confía en que el buen ritmo de Texas siga este fin de semana en el Bristol Motor Speedway, donde se correrá la Food City 500 (domingo, 2 PM, Este, FS1, PRN y SiriusXM NASCAR Radio), en la que siente tener posibilidades realistas de romper la racha de 66 carreras sin victoria.
Esa confianza se basa en sus dos victorias en Bristol, la más reciente hace 2 años y en el hecho de que la temporada pasada logró 2 Top 10s a pesar una racha de mala suerte.
“Me siento mucho mejor y estoy muy entusiasmado por volver (a Bristol)”, dijo Johnson.
El resto de los pilotos del equipo comparten el optimismo; Bowman fue 5to. en la Food City 500 el año pasado, y junto a Chase Elliott y Johnson terminó en el Top 10 en agosto.
“Creo que podemos aplicar todo lo que aprendimos en Bristol el año pasado este fin de semana”, dijo Bowman. “Es una buena pista para nosotros. Y estamos muy entusiasmados para este fin de semana”.
Monster Energy NASCAR Cup Series
Carrera: Food City 500
Pista: Bristol Motor Speedway
Fecha: Domingo, 7 de abril
Hora: 2 PM, Este
TV: FS1, 1:30 PM, Este
Radio: PRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 266.5 millas (500 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta125), Etapa 2 (Termina en la vuelta250), Etapa 3 (Termina en la vuelta500)
Ganador 2018: Kyle Busch
Atención: Kyle Busch tiene la mayor cantidad de victorias (7) en Bristol entre los pilotos activo, seguido por su hermano mayor, Kurt Busch (6). … Kyle Busch y Kurt Busch son 1ro. y 2do. en vueltas de líder en Bristol con 2,233 y 1,086, respectivamente. … Kyle Busch ganó la Food City 500 el año pasado y Kurt Busch la carrera de agosto. … 7 pilotos inscritos en la carrera del domingo, la han ganado antes; Kyle Busch (7), Kurt Busch (6), Brad Keselowski (2), Jimmie Johnson (2), Kevin Harvick (2), Joey Logano (2) y Denny Hamlin (1). … Keselowski es el piloto con más recientes victorias consecutivas en Bristol; (otoño 2011 y primavera2012). … Ricky Stenhouse Jr. tiene promedio de posición final de 11.3 en Bristol el mejor entre los pilotos activos con más de. 3. carreras. … En los últimos 20 años, el ganador de la carrera Bristol ha sido el eventual campeón de la Monster Energy Cup Series: Brad Keselowski en 2012, Jimmie Johnson en 2010 y Kurt Busch en 2004. … Elliott Sadler ganó en 2001 tras arrancar desde el puesto 38, el más profundo de la parrilla de salida en la historia de Bristol. … Kyle Busch superó a Jeff Burton por 0.064 segundos en 2007, el margen de victoria más estrecho en la historia de. Bristol. … Cale Yarborough lideró las 500 vueltas de la carrera en 1973, el único piloto que lo ha logrado. … Fred Lorenzen lideró solo la última vuelta para ganar en 1964, la menor cantidad para un ganador. … Chevrolet tiene 45 victorias en Bristol, la mayor cantidad entre todos los fabricantes; Ford tiebe. 37 y Toyota 10. … Ryan Newman tiene 34 carreras sin victoria en Bristol, la mayor cantidad ente los pilotos activos.