Daniel Suárez pasó las 72 horas previas a la Coca-Cola 600 del domingo de luto por un amigo, un mentor y un modelo a seguir personal, tras el fallecimiento de Kyle Busch.
Resultados Coca-Cola 600 | Race recap
Cinco horas más tarde, Suárez descendió de su Chevrolet No. 7 de Spire Motorsports —un auto preparado en el taller que anteriormente albergaba a Kyle Busch Motorsports— ocupando la posición de líder de la carrera, justo cuando la lluvia comenzaba a arreciar en el Charlotte Motor Speedway.
Y en ese instante, cuando la dirección de carrera de la NASCAR decidió dar por concluida la competición, Suárez disimuló sus lágrimas entre la lluvia, celebrando así su primera victoria en una de las Joyas de la Corona de la NASCAR Cup Series, en la primera carrera disputada desde el deceso de Busch el jueves.
Los hilos conductores que conectan a Suárez y a Spire Motorsports con Kyle Busch son inseparables para los miembros del equipo. Así es como Suárez quiso honrar a Busch en la victoria.
“Quiero asegurarme de que el enfoque —y lo más importante— de esta victoria no sea Spire Motorsports. No sea Daniel Suárez. Sea Kyle Busch”, dijo Suárez, “Porque él fue una pieza muy, muy importante para que yo esté aquí y para que Spire Motorsports se encuentre donde está ahora mismo”.
La inmigración de Suárez desde México a Estados Unidos se produjo en busca de la gloria en las carreras de stock cars.
Pero cuando llegó a territorio estadounidense a principios de la década de 2010, era un joven con mucho talento, pero sin capacidad para hablar inglés.
No obstante, su destreza al volante y su ética de trabajo durante su ascenso a través de las categorías regionales captaron la atención de nada menos que Kyle Busch. Así, cuando ambos se convirtieron en compañeros de equipo en Joe Gibbs Racing en 2015 —momento en que Suárez aterrizó en lo que hoy se conoce como la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series—, Busch compartió sus estrategias y conocimientos con el prometedor Suárez.
“Allá por 2015, Kyle y yo solíamos hablar por teléfono todas las semanas, porque él me estaba ayudando; intentaba hacerme entender qué aspectos debía observar y cómo comprender el circuito”, relató Suárez. “En aquel entonces no teníamos SMT ni datos; todo se basaba en las sensaciones. Si tenías experiencia, tenías ventaja. Por lo tanto, él no tenía ninguna obligación de ayudarme. No tenía por qué ayudar a este chico mexicano que apenas hablaba inglés. Él ya era una leyenda de este deporte. Y, sin embargo, se tomaba el tiempo, semana tras semana, para echarme una mano.
“Y eso, para mí, dice mucho —muchísimo— no solo sobre quién es como piloto, sino sobre quién es como persona. Y la mayoría de la gente desconocía esa faceta suya. Yo tuve la oportunidad de conocerla. Ese es el tipo de cosas que quiero recordar de él. Y, sinceramente, gracias a esos gestos, despertó en mí el deseo de querer ser como él: de querer ayudar a los demás, de querer tender la mano a esos pilotos emergentes que necesitan un apoyo. Él era un modelo a seguir”.
Jayski: Suárez y las primeras lecciones de Busch
El taller de Spire hoy en Mooresville, Carolina del Norte —a unas 20 millas al noroeste del lugar de la celebración del domingo en Concord— es la instalación que Kyle Busch construyó para Kyle Busch Motorsports y que luego vendió a Spire Motorsports en 2023, junto con otros activos.
Jeff Dickerson, copropietario de Spire, se desempeñó tanto como spotter, como gerente comercial de Busch cuando este formaba parte de Hendrick Motorsports, pilotando el Chevrolet No. 5 como compañero de equipo de Jeff Gordon y Jimmie Johnson.
Por su parte, el presidente de Spire Motorsports, Bill Anthony, trabajó codo a codo con Dickerson a través de su agencia, Motorsports Management International. Dickerson remonta el ADN competitivo de Spire directamente a aquellos días con el auto No. 5.
Resultó conmovedor el hecho de que el equipo Spire consiguiera el domingo apenas su segunda victoria en la Cup Series desde que se instaló en ese taller para la temporada 2024.
Busch obtuvo su última victoria en NASCAR el 15 de mayo, en una carrera de la Craftsman Truck Series celebrada en el Dover Motor Speedway, al volante del Chevrolet No. 7 de Spire Motorsports. El domingo, el Chevrolet No. 7 de Spire Motorsports regresó a Victory Lane, esta vez en uno de los escenarios más grandiosos de la NASCAR, durante un evento considerado una Joya de la Corona en Charlotte.
“Hay mucho simbolismo en ello”, dijo Anthony a NASCAR.com desde Victory Lane. “Cuando representábamos a Kyle, allá por los días de Motorsports Management, estuvimos presentes cuando él construyó este taller. Y, tal como comenzó, la idea era que fuera un pequeño taller para coches de la categoría Late Model; pero, simultáneamente, él estaba adquiriendo y expandiendo su equipo de la Truck Series, lo cual constituyó un momento crucial en su vida. Así que lo acompañamos de cerca durante gran parte de ese trayecto, el cual tuvo momentos realmente difíciles y otros verdaderamente excelentes. Pero, evidentemente, él construyó algo absolutamente asombroso.
“Cuando nos mudamos a ese edificio, y observabas los más de 100 trofeos que él había colocado allí, te dabas cuenta de que tenía más trofeos que lugares donde exhibirlos. Nosotros hemos vaciado esas vitrinas y ahora estamos empezando a llenarlas de nuevo; pero resulta increíble tratar de asimilar todo lo que él logró a lo largo de dos décadas”.
Sábado sombrío reveló la grandeza de Kyle Buschg
Al recorrer hoy los pasillos de Spire Motorsports, aún persisten vestigios de KBM, tanto física como visualmente. Sin embargo, el lugar donde el legado de KBM cobra vida realmente es en la identidad del equipo: en su declaración de principios y en su incesante búsqueda de la victoria.
El domingo, Dickerson rememoró una anécdota de sus días como observador de pista, cuando Busch seguía de cerca el Chevrolet de Kevin Harvick en ese mismo óvalo de Charlotte de 1,5 millas, hace ya unos 20 años.
Busch aprovechó la oportunidad para transmitir a su Jefe de Equipo —Alan Gustafson, quien hoy ocupa el puesto de Jefe de Equipo de Chase Elliott— todos los detalles mecánicos que lograba percibir.
“Solo recuerdo a [Busch] dando vueltas por la pista y diciéndole a Alan exactamente dónde estaba situada la barra Panhard en el auto No. 29, y cuál era el grado de inclinación (*rake*) que presentaba”, comentó Dickerson con una sonrisa. “Y uno se quedaba pensando: “¡Pero si va entrando en la curva a nada menos que 200 millas por hora!”. Pero es que estaba increíblemente dotado. Simplemente aspiraba a la perfección, y uno no tenía más remedio que estar a la altura. Y eso hacía que todos mejoraran. Era absolutamente obsesivo con el tema.
“Creo que ese es el hilo conductor que nos une a todos —o al menos a la mayoría— de quienes trabajamos con él a lo largo de ese camino. No creo que esa anécdota sea exclusiva de mi experiencia. Pienso que cualquiera que haya trabajado con él, ya sea en un equipo de carreras o en el ámbito empresarial, podría contar algo similar; al fin y al cabo, él siempre quiere conocer hasta el último detalle. Quiere señalarte exactamente dónde la estás pifiando o qué estás haciendo mal; simplemente necesita saberlo todo. Pero sí, creo que lo que perdura aquí en nuestras instalaciones —y, sin duda, también en algunos de los otros equipos de este lugar— es precisamente ese listón tan alto que él estableció; un listón que, obligatoriamente, había que alcanzar».
For him. pic.twitter.com/8h2LO3GOVk
— Spire Motorsports (@SpireMotorsport) May 25, 2026
Hay numerosas personas que hoy trabajan en Spire y que en el pasado trabajaron en KBM. Entre ellas, Andy Gee, Vicepresidente de Alianzas de Spire Motorsports. Gee comenzó a trabajar para el programa de Busch en 2011 como director de comunicaciones, cargo que ocupó hasta 2022, cuando pasó a ser director de operaciones de marketing.
“Cuando Spire compró KBM y el edificio —bromeó Gee refiriéndose a la transacción de 2023—, creo que él recibió un dólar extra para que yo fuera incluido en la venta”.
Cuando Busch ganó la carrera de la Truck Series este mes de febrero en el EchoPark Speedway, cerca de Atlanta, fue su primera victoria en la NASCAR en todo un año natural; fue su triunfo No. 68 en la serie y el 44ta. desde que Gee se incorporó en 2011.
“Gee se me acercó en Victory Lane —recordó Busch en su conferencia de prensa tras la victoria— y le dije: “¿Quieres una foto?”. Él respondió: “Sí, me tomaré una foto. Han pasado 14 años, así que más vale que nos tomemos otra. No tenemos suficientes, ¿verdad?”. Y yo le contesté: “Bueno, nunca se sabe cuándo será la última, así que será mejor que te tomes una hoy mismo, ¿entendido?”. Y, bueno, eso es cierto; es la pura verdad. Creo que llevo años diciendo eso, incluso cuando acumulaba victorias de 25 en 25. Simplemente, nunca sabes cuándo llegará la última”.
La emoción de Gee en Vicrtory Lane el domingo era palpable, al reflexionar sobre una jornada intensa, un fin de semana cargado de sentimientos y una ausencia dolorosa que se hizo aún más evidente durante las ceremonias previas a la carrera del domingo, cuando la comunidad de la NASCAR rindió homenaje a la familia Busch, incluyendo a su esposa Samantha y a sus hijos Brexton y Lennix.
“Fue un momento verdaderamente increíble ver a toda la comunidad de la NASCAR unirse en apoyo a Brexton, Samantha, toda la familia y Lennix”, comentó Gee. “Así que, el hecho de que todo termine aquí, en el Círculo de Ganadores, junto a Daniel —quien significa tanto para Kyle, así como Kyle significa tanto para él— hace que esta haya sido una semana realmente difícil. Aún nos esperan momentos duros en las próximas semanas. Pero este es un momento en el que, estoy seguro, Kyle nos observa desde arriba; tal vez haya sido él quien intervino un poco con la lluvia para ayudar a Daniel a llegar al Círculo de Ganadores”.
Suárez será recordado para siempre como campeón de la Coca-Cola 600, y Spire Motorsports como un equipo ganador en uno de los eventos más emblemáticos del automovilismo. Pero ambos siguen siendo, a su vez, un reflejo del perdurable legado de Busch como mentor, competidor y piloto de carreras.
“Uno de mis objetivos esta semana y durante este fin de semana es lograr que la gente comprenda estas historias sobre él·”, dijo Suárez, “porque muchas personas no sabían quién era él como persona. Mucha gente —los aficionados— lo conocía únicamente como piloto de carreras. Pero la persona… la persona que se esconde detrás de ese traje ignífugo, detrás de ese casco, es lo que más importa: ese hombre de familia. Cada vez que hablabas con Kyle sobre Brexton, se le iluminaban los ojos. Era un hombre de familia. Y precisamente por eso, esta carrera resulta tan especial”.