Proyección del ganador para la Enjoy Illinois 300 en el World Wide Technology Raceway

La segunda carrera de la Ronda de los 16 de los Playoffs de la NASCAR Cup Series se disputa en el World Wide Technology Raceway en Gateway con la Enjoy Illinois 300 del domingo (3 PM, Este, USA Network, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio, NBC Sports App) con muchos aspirantes al campeonato ya en desventaja tras la primera carrera en Darlington Raceway.

Horario Fin de Semana | Clasificación Cup Series

Doce pilotos de los Playoffs tuvieron algún problema el fin de semana pasado en la Cook Out Southern 500, mientras que solo cuatro terminaron en el Top 10, la menor cantidad en la historia en lograrlo en una primera carrera de Playoffs. Para quienes tuvieron dificultades, el alivio podría estar en camino con la llegada anual de la NASCAR a la zona de San Luis.

Según Racing Insights, se proyecta que Christopher Bell gane en el óvalo ovalado de 1,25 millas y consiga su primera victoria desde que consiguió tres consecutivas en el primer mes de la temporada regular.

Forma parte de un grupo de pilotos proyectados en el Top 8, siete de los cuales terminaron en 12do. o peor lugar en Darlington.

Bell nunca ha terminado por debajo del 11er. puesto en tres participaciones en Gateway, conduciendo la pista plana hasta su mejor resultado personal, un 7mo. puesto el año pasado. Siempre ha tenido un buen desempeño en óvalos más cortos y planos, registrando un par de victorias tanto en Phoenix Raceway como en New Hampshire Motor Speedway, ambas pistas que participarán en los Playoffs.

Pero mientras que Joe Gibbs Racing nunca ha ganado en St. Louis, Team Penske sí. Racing Insights proyecta que Ryan Blaney y Joey Logano terminarán segundo y tercero, respectivamente.

Blaney lideró la carrera del año pasado antes de quedarse sin combustible al llegar a la bandera blanca, mientras que Logano ganó el evento inaugural en 2022 y tiene un promedio de llegada de 3.0, su mejor resultado entre todos los circuitos.

Austin Cindric, beneficiario del error de cálculo de combustible de Blaney y actual campeón, nunca ha terminado peor que el 13er. puesto en Gateway.

Al igual que Logano, WWT Raceway es la mejor pista de Cindric en el circuito, con un promedio de llegada de 8.3.

Los cuatro autos de Hendrick Motorsports terminaron 17mo. o peor la semana pasada, pero se espera una mejora este fin de semana, ya que se proyecta que el campeón de la temporada regular, William Byron, Kyle Larson y Chase Elliott terminen entre los siete primeros.

Larson (+38) y Byron (+25) se encuentran cómodamente por encima de la línea de corte a falta de dos carreras para la primera ronda de eliminatorias en Bristol Motor Speedway, pero Chase Elliott (+9) tiene mucho más trabajo por delante.

Elliott ha terminado fuera del Top 25 en dos de las últimas cuatro carreras, tras comenzar el año con 23 resultados consecutivos entre los 20 primeros. Si logra ganar el domingo, el eterno piloto más popular se convertiría en el cuarto en ganar en su participación número 350 en la serie.

Pero, por otro lado, algunos de los pilotos de los Playoffs que están más cerca de la victoria corren el riesgo de continuar su descenso hacia la postemporada.

Austin Dillon, ganador hace tres semanas en Richmond Raceway, proyecta terminar 21ro., a pesar de terminar 6to. en la carrera del año pasado. También ganó en Richmond el año pasado, una pista con características similares, por lo que es probable que el piloto de 35 años esté entre los favoritos el domingo.

Según Racing Insights, Dillon probablemente avanzará en los Playoffs si logra promediar 30 puntos en las próximas dos carreras.

Llega a Gateway ocho puntos por debajo de la línea de corte. Quizás la mayor incógnita sea el as de los circuitos mixtos, Shane van Gisbergen, quien ganó cuatro veces en la temporada regular, pero prácticamente agotó toda su ventaja en los Playoffs con un 32do. puesto el fin de semana pasado.

SVG no ha estado en Gateway antes en ninguna serie y se proyecta que termine en el puesto 34, lo que, tres puntos por encima de la línea de corte, complicaría sus aspiraciones de postemporada.

Pero con largas rectas y curvas cerradas que obligan a cambiar de marcha y frenar bruscamente, el neozelandés podría tener una ventaja.

En comparación, AJ Allmendinger, otro fenómeno de los circuitos mixtos, tiene un promedio de 12do. puesto en dos participaciones en Gateway. Quizás SVG pueda seguir una trayectoria similar y mantenerse a flote de cara a Bristol.

Para algunos pilotos, WWT Raceway ofrece una puerta de entrada a la Ronda de 12, mientras que otros podrían seguir con la ruta equivocada antes de la primera carrera eliminatoria de los Playoffs.

OTROSP PILOTOS PARA TENER EN CUENTA

KYLE LARSON: El campeón de la serie 2021 nunca ha terminado por debajo del 12do. puesto en Gateway y le vendría bien una actuación a la antigua usanza de Larson. Casi ha superado su mala racha del verano con Top 10s en Richmond y Daytona, pero no ha ganado desde Kansas en mayo. Una buena racha le prepararía bien para Bristol, donde ha ganado las dos últimas carreras.

DENNY HAMLIN: Solo hay cuatro óvalos en el calendario actual de la Cup en los que Hamlin no ha ganado, y Gateway es uno de ellos. Terminó segundo en dos de las tres carreras en el área de St. Louis, con la excepción de su rivalidad con Ross Chastain en 2022. Una victoria el domingo lo convertiría en el líder de la serie con cinco triunfos en 2025.

TYLER REDDICK: Segundo detrás Chase Briscoe en Darlington, llega al Medio Oeste en una de sus mejores rachas del año, terminando 12do. o mejor en seis de las últimas 10. El año pasado terminó en el Top 5 en esta carrera y lideró 41 vueltas el mes pasado en Richmond antes de que un accidente lo dejara fuera de la contienda.

ALEX BOWMAN: El piloto del No. 48 terminó 31ro. en Darlington tras una parada en boxes de 40 segundos, pero en una carrera con importantes implicaciones para la postemporada, se espera que Bowman tenga un buen desempeño. Ha terminado 11ro. o mejor en ocho de las últimas 12 carreras, con un segundo puesto en Richmond. Si bien aún no ha terminado mejor que 13.º en tres participaciones en Gateway, algunas de las características similares de Richmond podrían serle útiles.

KYLE BUSCH: El futuro miembro del Salón de la Fama es el único piloto que no pertenece a Team Penske en ganar en Gateway; su triunfo en 2023 es su más reciente visita al Círculo de la Victoria. Lideró vueltas en las tres carreras, marcando 202 vueltas al frente para marcar el ritmo de la serie, y también ganó una carrera de la Xfinity Series en 2009 en esta pista. Una victoria el domingo rompería una sequía de 84 carreras sin ganar y le daría el impulso necesario para 2026, ya que Busch se encuentra fuera de los playoffs por segundo año consecutivo.

PROYECCIONES DE RACING INSIGHTS PARA LA ENJOY ILLINOIS 300

La fórmula estadística avanzada de Racing Insights incorpora la pista, el rendimiento reciente, datos del equipo y del equipo de boxes para predecir un ganador proyectado y proporcionar los resultados completos de la carrera. Actualizado el día de la carrera, incluyendo los entrenamientos y la clasificación.

*Denotes playoff driver