Alex Bowman se retirará de la competición a tiempo completo de la NASCAR Cup Series tras la temporada 2027, luego de firmar una extensión de contrato por un año, según anunció Hendrick Motorsports el jueves.
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Bowman, ocho veces ganador de la Cup Series, ha competido a tiempo completo para Hendrick Motorsports desde 2018 y actualmente conduce el Chevrolet No. 48 del equipo. El piloto de 33 años, originario de Tucson, Arizona, se perdió cuatro carreras a principios de esta temporada debido a un vértigo y se ubica en el puesto 29 de la clasificación general con 3 Top 5s y 4 Top 10s en 17 carreras esta temporada.
Su retiro se producirá al concluir su 12da. temporada completa en la Cup Series, una trayectoria que destacó por una temporada de cuatro victorias en 2021.
“Alex ha significado mucho para nuestra organización durante mucho tiempo”, declaró Rick Hendrick, propietario de Hendrick Motorsports, en un comunicado de prensa del equipo. “Ha superado la adversidad, ganado importantes carreras y representado a nuestro equipo y socios con profesionalismo, personalidad y distinción. Alex es un talento excepcional en la pista y una persona aún mejor fuera de ella. Nos enorgullece que tenga la oportunidad de terminar su carrera a tiempo completo con nosotros en sus propios términos. Es parte de la familia.”
La trayectoria de Bowman marcó la culminación de un exitoso ascenso desde equipos emergentes con escasos recursos hasta convertirse en una de las organizaciones más importantes del deporte.
Se unió a Hendrick Motorsports en 2016, sustituyendo al lesionado Dale Earnhardt Jr. y compartiendo la conducción con Jeff Gordon. Bowman convirtió ese rol a tiempo parcial en un puesto a tiempo completo a partir de 2018, conduciendo el auto No. 88 hasta que el siete veces campeón Jimmie Johnson se retiró después de 2020, momento en el que Bowman pasó al volante del Chevrolet No. 48.
Bowman ganó al menos una carrera por temporada desde 2019 hasta 2022, logrando su mejor resultado en puntos con un sexto puesto en 2020, antes de ganar cuatro carreras al año siguiente.
“He dedicado mucho tiempo a pensar en mi futuro, y siento que esta es la decisión correcta en el momento oportuno”, dijo Bowman. “Este deporte exige mucho, y he aprendido que es importante escuchar a mi cuerpo y tomar las decisiones correctas para mí. Decir que estoy increíblemente agradecido con el Sr. Hendrick, nuestros socios en Ally y Chevrolet, y con todos en Hendrick Motorsports sería quedarse corto. Creyeron en mí y me dieron la mayor oportunidad de mi vida.
“Ahora mi objetivo es aprovechar al máximo mi tiempo en la pista y competir por victorias. Todavía tenemos mucho por lograr, y quiero cerrar mi carrera por todo lo alto para nuestro equipo y nuestros aficionados. Tener la oportunidad de hacerlo con esta organización y estas personas es realmente especial”, agregó.
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Las lesiones le impidieron competir en los últimos años. Síntomas similares a una conmoción cerebral lo dejaron fuera de las pistas durante cinco carreras en 2022.
La primavera siguiente, Bowman lideraba la clasificación de la Cup Series antes de que un accidente en un auto de carreras le provocara una fractura de vértebra y lo obligara a perderse tres carreras en 2023. Bowman regresó al círculo de ganadores en 2024, logrando su victoria más reciente en el Circuito Urbano de Chicago.
La temporada 2026 de Bowman no ha salido según lo planeado, ubicándose en el puesto 29 en la clasificación general después de 21 carreras, con tres resultados entre los cinco primeros y cuatro entre los diez primeros. Su posición promedio de llegada (21.8) se perfila como la peor desde 2015, cuando competía para Tommy Baldwin Racing.