Dos pilotos recién llegados y dos pilotos que regresan tienen como objetivo impulsar la campaña de la Copa Stewart-Haas Racing a su habitual racha ganadora en 2024.
Nota del editor: Este artículo forma parte de una serie previa de los equipos para la temporada NASCAR Cup Series 2024.
STEWART-HAAS RACING
Fabricante: Ford
Motor: Roush Yates Engines
Pilotos y Jefes de Equipo: Josh Berry-Rodney Childers (No. 4), Noah Gragson-Drew Blickensderfer (No. 10), Chase Briscoe-Richard Boswell (No. 14), Ryan Preece-Chad Johnston (No. 41)
Perspectiva del equipo: La temporada 2024 será fundamental para la plantilla de cuatro pilotos, en la era post-Kevin Harvick y con aspiraciones de mejora después de un 2023 sin victorias. Dos nuevos pilotos: el destacado de pista corta Josh Berry y el estudiante de segundo año Noah Gragson. Deben aprovechar nuevas oportunidades reemplazando al futuro miembro del Salón de la Fama y al veterano Aric Almirola, mientras que los pilotos que regresan, Chase Briscoe y Ryan Preece, intentan sacudirse el bajón del año pasado. Los equipos Ford abordarán la pista con una nueva carrocería Mustang Dark Horse que podría proporcionar un aumento de rendimiento, pero Stewart-Haas necesitará capitalizar sus vislumbres de impulso de finales de temporada y replicar el auge que tuvo su operación de la Xfinity Series el año pasado para restablecer sus hábitos típicamente competitivos.
Ford No. 4 . JOSH BERRY
Experiencia: 12 carreras en 2 temporadas a tiempo parcial en la NASCAR Cup Series
Estadísticas 2023: 11ro. en la clasificación Xfinity Series; 0 victorias, 11 Top 5s, 18 Top 10s
Posibilidades de campeonato en 2024 (DraftKings): 60-1
Perspectiva: Berry obtiene el visto bueno para las grandes ligas de la NASCAR esta temporada después de aprovechar al máximo sus oportunidades recientes, desde sus cinco victorias en la Xfinity Series hasta reemplazar hábilmente a los lesionados Chase Elliott y Alex Bowman después de una convocatoria la temporada pasada por parte de Hendrick Motorsports. Tener éxito en el mandato legendario de Harvick en el Mustang No. 4 será una tarea embriagadora para el piloto de 33 años, quien obtuvo su gran oportunidad en la Xfinity en 2021. Pero Berry será emparejado con un Jefe de Equipo veterano confeccionado con la misma tela en Rodney Childers, quien fue socio de Harvick durante los últimos 10 años en SHR. Como ocurre con la mayoría de los candidatos a Novato Sunoco del Año, la curva de aprendizaje de Berry debería ser pronunciada, pero sus años de experiencia como piloto de Late Modelo deberían ayudarlo a orientarse en su primer año completo en la Cup Series, especialmente cuando el calendario cambia a las pistas cortas a medida que se acerca la primavera.
Josh Berry: De las pistas cortas a los domingos
Ford No. 10 – NOAH GRAGSON
Experiencia: 39 carreras en 2 temporadas a tiempo parcial en la NASCAR Cup Series
Estadísticas 2023: 33ro. en la Cup Series standings; 0 victorias, 0 Top 5s, 0 Top 10s
Posibilidades de campeonato en 2024 (DraftKings): 100-1
Perspectiva: Gragson regresa a la serie principal de la NASCAR después de que una suspensión por sus acciones en las redes sociales detuviera lo que se suponía sería su primera temporada completa en la Cup Series. Sus 21 carreras hasta ese momento del verano fueron un asunto desigual, con tanto el nativo de Las Vegas como el equipo Legacy Motor Club que manejaba luchando por avanzar. Gragson reemplaza a Aric Almirola en el auto No. 10, que obtuvo un deficiente puesto 22 en la clasificación de propietarios el año pasado con dos poles, ambas en pistas estilo superspeedway. Gragson demostró que puede ganar en la Xfinity Series (13 victorias en sus últimas tres temporadas con JR Motorsports). Encontrar ese mismo éxito y alcanzar un nivel de equilibrio personal y profesional con SHR es un interrogante que necesita una respuesta.
Stewart-Hass Racing firmó a Gragson
Ford No. 14 – CHASE BRISCOE
Experiencia: 3 temporadas completas en la NASCAR Cup Series
Estadísticas 2023: 30ro. en la clasificación Cup Series, 0 victorias, 4 Top 5s, 8 Top 10s
Posibilidades de campeonato en 2024 (DraftKings): 70-1
Perspectiva: Briscoe tiene algunas de las mismas credenciales que el propietario Tony Stewart, como un nativo de Hoosier probado y verdadero que conduce el Ford No. 14 del equipo. Pero el piloto de 29 años también se convierte de repente en el veterano de SHR y ha dicho que está listo para asumir un papel de liderazgo más destacado en la organización mientras se prepara para su cuarta temporada en la Cup Series. Tanto Harvick como Almirola han dicho que Briscoe tiene la capacidad de asumir ese cargo. En cuanto a la temporada pasada, la actuación de Briscoe fue superada sólo por Harvick dentro del grupo Stewart-Haas, y su resultado en el puesto 30 en la clasificación final se debió en parte a una penalización de 120 puntos por una infracción técnica en mayo pasado. Actualmente es el único piloto de SHR con una victoria en la Cup Series, y su impulso de liderazgo recibiría un impulso significativo al agregar más.
Briscoe firmó extensión multianual
Ford No. 41 – RYAN PREECE
Experiencia: 4 temporadas a tiempo completo en la NASCAR Cup Series
Estadísticas 2023: 23ro. en la clasificación Cup Series; 0 victorias, 1 Top 5, 2 Top 10s
Posibilidades de campeonato en 2024 (DraftKings): 150-1
Perspectiva: La dureza de Ryan Preece es incuestionable después de que se recuperó de un terrible accidente el verano pasado en Daytona. Por lo demás, la historia de la temporada pasada para el piloto de 33 años fue difícil en la pista, con su mejor momento destacado en Martinsville, donde ganó su primera pole en la Cup Series, su primera victoria de etapa y lideró 135 vueltas antes de entrar en boxes. La sanción por exceso de velocidad en la carretera descarriló su día. Preece y el equipo No. 41 lograron avances modestos durante la última mitad de la temporada, la primera con SHR, y el ligero repunte es algo sobre lo que construir para 2024.
La espectacular volcadura de Preece en Daytona
PREDICCIÓN ATREVIDA: Stewart-Haas Racing regresará al Círculo de la Victoria en 2024, colocando dos autos en los Playoffs. En años anteriores, esta expectativa habría sido un listón relativamente bajo para un equipo que ha presentado autos para dos campeones (Stewart en 2011 y Harvick en 2014) desde su creación hace 16 años. Eso habla, sin embargo, de cuán difícil fue la temporada pasada para la operación Stewart-Haas.
¿Qué pilotos liderarán el camino de regreso a la postemporada?
La puerta está abierta de par en par para que cualquiera de los cuatro llene el vacío de veteranos. Tenemos el presentimiento de que Briscoe cumple sus ambiciones, con un sorteo por el puesto restante.