Los pilotos de las tres series nacionales de la NASCAR completaron las pruebas de los neumáticos Goodyear esta semana en el nuevo Atlanta Motor Speedway y a juzgar por las primeras reacciones, no será fácil hacer comparaciones directas con la nueva pista y su antiguo trazado de 1,54.
Los pilotos de la NASCAR Cup Series explicaron sus primeras impresiones el jueves durante una pausa en el segundo de los dos días de las pruebas.
Esas carreras se produjeron después de que los pilotos de la Xfinity Series y la Camping World Truck Series se familiarizaran con el circuito de alto peralte en su propia prueba combinada del martes.
Las Mejores Fotos de las Pruebas en Atlanta | Desarrollo Next Gen Car
Atlanta ahora cuenta con pavimento nuevo por primera vez desde 1997, pero al colocar la nueva superficie de asfalto, los oficiales de la pista también remodelaron las curvas con un peralte más pronunciado, 28 grados, por encima de los 24 anteriores.
Las tres series competirán en el nuevo diseño el 19 y 20 de marzo, y la Cup Series hará la primera de dos visitas a Atlanta el año que viene con el Next Gen Car, que debuta esta temporada.
“Básicamente, llamémosle a esto una nueva pista”, dijo Chris Buescher, piloto del Ford No. 17 de RFK Racing. “Con el nuevo auto, la nueva superficie, la nueva configuración, ni siquiera es algo que puedes comparar. Estás comenzando de nuevo. Es una pista completamente nueva, y estamos tomando notas y comenzando desde una hoja en blanco “.
Esa es la misma opinión de los funcionarios de la NASCAR, que se están inclinando por agregar Atlanta a la lista corta de superspeedways de la Cup Series (Daytona International Speedway y Talladega Superspeedway), donde la velocidad se mantienen controlada por un paquete de reglas específico y donde el calado aerodinámico cobra gran importancia.
Para la prueba de dos días, los oficiales de la NASCAR establecieron un objetivo de 510 caballos de fuerza (por debajo de la base de 670) y usaron un alerón trasero de 7 pulgadas (un aumento del alerón trasero de 4 pulgadas que será estándar en la mayoría de las pistas).
Paquete de reglas base del Next Gen Car
Buescher tomó su tercer período al volante del Next Gen Caresta semana, pero esta fue su primera vez en una pista de tamaño intermedio después de las pruebas anteriores en Daytona y el circuito del Charlotte Motor Speedway.
El miércoles por la noche, se unieron a la prueba los pilotos de la Cup Series, Kurt Busch y Ross Chastain, para formar un draft de tres autos.
Busch dijo que los tiempos de vuelta en la estela mejoraron de 31.60 segundos (175.443 mph) no oficiales a 30.60 segundos (181.176), con la anticipación de que una vuelta de menos de 30 segundos estaba al alcance.
“Las cosas se van a mover más rápido”, dijo Busch, quien se está preparando para su primera temporada con 23XI Racing y es el último ganador de la Cup Series en el trazado anterior, donde gano en julio pasado.
“Vas a digerir las cosas mucho más rápido y vas a tener esa sensación de estilo Daytona-Talladega aquí a una milla y media. Así que va a cambiar el juego en la forma en que debes absorberlo. Tal vez solo digo eso porque soy un hombre mayor y los niños pequeños no pensarán en eso, pero las cosas se están moviendo rápido en una milla y media con una sensación de supervelocidad”.
Por su parte, Chastain, quien se une a Trackhouse Racing para 2022 dijo: “Es una pista estilo superspeedway con el peralte y la suavidad (del asfalto), pero las curvas son más cerradas. Perdimos una milla de Daytona en toda la pista, por lo que las curvas son más cerradas, las rectas son más cortas. Lo más importante para mí fue llegar a la esquina al entrar, se siente como en Daytona, pero luego tienes que girar mucho más rápido que nosotros en Daytona, Talladega. Así que va a ser una mezcla “.
Calendario completo Cup Series 2022
Brandon Hutchison, Vicepresidente Ejecutivo y Gerente General de Atlanta, quien ha estado en la pista desde que fue pasante de relaciones públicas en 1995 y ha sido testigo de sus tres configuraciones, dijo que esta versión tiene la oportunidad de ser una primicia histórica.
“Los comentarios que he recibido han sido muy positivos”, dijo Hutchison, quien también promocionó el nuevo sistema de drenaje a prueba de agua de la pista para ayudar en el proceso de secado. “Creo que no es ningún secreto que a los pilotos les encantaba la vieja y gastada Atlanta, pero como acabas de escuchar a Chris … ya era hora.
“Tenía poco más de 20 años, 24 años, supongo, y en algún momento tendrás que volver a pavimentar”, agregó. “Entonces piensan que va a ser rápido. Sienten que va a ser emocionante. Con solo tres autos aquí, es difícil saber realmente qué va a pasar cuando regresen en marzo para la carrera”.
Este mes están programadas dos pruebas más de equipos de la Cup Series para preparar la temporada 2022: el 11 y 12 de enero en Daytona y el 25 y 26 de enero en el Phoenix Raceway.