Los equipos de la NASCAR Cup Series competirán este fin de semana en el Bristol Motor Speedway con un nuevo neumático Goodyear para el lado derecho de los autos más blando, lo que aporta un nuevo giro a la primera carrera eliminatoria de los Playoffs 2025.
Horario Fin de Semana Playoffs 2025 en Bristol | Clasificación Cup
El cambio a un compuesto ligeramente más blando para la Bass Pro Shops Night Race del sábado (7:30 PM, Este por USA Network, HBO Max, PRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio, NBC Sports App) será el primer cambio después de cuatro carreras en Bristol con la misma configuración de neumáticos.
Goodyear se unió a la pista al anunciar la decisión el viernes pasado, indicando que los nuevos neumáticos deberían promover un mayor desgaste, lo que brinda una oportunidad adicional para que la gestión de neumáticos sea un factor clave en la estrategia tanto de los equipos como de los pilotos.
La carrera nocturna anual de 500 vueltas en la pista de 0.533 millas es la última de las tres carreras de la primera ronda de postemporada. El resultado determinará los 12 pilotos que avanzarán a la siguiente ronda y a los cuatro que quedarán eliminados.
Goodyear dijo que los cambios climáticos fueron una de las principales razones para seleccionar la configuración de neumáticos del fin de semana.
La más reciente carrera de la Cup Series en Bristol fue diurna el 13 de abril, cuando las temperaturas en las colinas de Tennessee apenas superaron los 60 grados F. Si bien la carrera final de la Ronda de 16 de la postemporada este fin de semana comenzará por la noche al atardecer, la bandera verde ondeará tras una tarde con temperaturas que se pronostican que alcanzarán los 89 °F.
Mark Keto, Gerente Sr. de Proyectos de Goodyear para la NASCAR, afirmó que, dado que los autos utilizan más caucho en condiciones más cálidas sobre la superficie de concreto con alto peralte, se prefirió un mayor desgaste de la banda de rodadura.
“Lo más importante es la diferencia de temperatura en la pista entre las carreras de primavera y las de otoño”, dijo Keto. “Sabemos que el concreto, particularmente el de Bristol, es muy delicado en cuanto a la temperatura de la pista en este auto Next Gen y en toda la configuración que hemos estado usando. Como vimos en la primavera del año pasado, tuvimos un desgaste significativamente mayor, probablemente demasiado pesado. Luego, en otoño, la situación cambió drásticamente debido a la temperatura más cálida en la pista. Así que queríamos hacer un cambio. Los pilotos nos han pedido que seamos más agresivos”.
Una postura agresiva hacia el uso de neumáticos más blandos y un desgaste avanzado ha sido una tendencia en los últimos años, especialmente en los óvalos más cortos de la NASCAR.
Una carrera de primavera en el bullring de Bristol la temporada pasada representó un momento decisivo en esa dirección, con Denny Hamlin prevaleciendo en una emocionante carrera de 500 vueltas con un récord de 54 cambios de líder y un desgaste significativo de los neumáticos: “una drástica desviación de lo que esperábamos”, dijeron los representantes de Goodyear en ese momento.
Los directivos de Goodyear y la NASCAR han colaborado para encontrar un punto medio desde entonces, y el ajuste de este fin de semana forma parte de ese plan.
“No creo que quieran un drama con los neumáticos como el que tuvimos hace un par de años”, dijo Ross Chastain, piloto de Trackhouse Racing y uno de los 16 que buscan evitar la eliminación el sábado por la noche.
“Al final, todo tiene que pasar por el neumático para llegar a la pista. Confío en que la gente de Goodyear hará lo que mejor sabe hacer”, agregó. “Este es su punto fuerte, juego de palabras intencionado. Confío en que traerán un buen neumático que me funcione y sea confiable, y también pagarán una penalización si lo maltrato y se ralentiza más adelante en la carrera. Sea lo que sea, aprenderemos de ello. Por eso practicamos”.
Por su parte, Keto agregó: “es más suave, pero no en el sentido de que buscamos aumentar el agarre. Es más suave en el sentido de que buscamos un mayor desgaste de la banda de rodadura cuando sabemos que la pista acepta caucho y está revestida con caucho; obviamente, el desgaste de los neumáticos y la caída total se reducen cuando la pista acepta caucho. Por lo tanto, buscamos un mayor desgaste de la banda de rodadura cuando la pista sí tiene caucho”.
La cantidad de caucho que se incorporará podría ser excesiva. Cuatro series estarán en acción en Bristol durante tres días, con la Xfinity, la Craftsman Truck y la ARCA Menards Series programadas como carreras preliminares para el evento principal de la Cup Series.
El director de la Cup Series, Brad Moran, declaró el martes en SiriusXM NASCAR Radio que los oficiales de competencia planean tratar el carril inferior de la pista (a un metro y medio del faldón) con un compuesto de tracción, con la posibilidad de reaplicar el producto cada día dependiendo de cómo reaccione el caucho.
Los directivos de Goodyear indicaron que el neumático del lado izquierdo se mantendrá sin cambios desde la última parada de la Cup Series en Bristol, en abril.
El nuevo neumático del lado derecho hará su única aparición programada esta temporada. Los equipos de la Cup Series tendrán 11 juegos de neumáticos disponibles: 9 nuevos para la carrera, uno para las prácticas y otro que se usará para la clasificación.
Keto explicó que las pruebas de neumáticos Goodyear se han realizado en Bristol durante los meses de verano de los dos últimos años.
Este verano, Goodyear no pudo programar una sesión de pruebas en Bristol debido a la importante transformación que sufrió el recinto para el Clásico de Speedway de las Grandes Ligas de Béisbol del mes pasado.
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