La NASCAR Cup Series regresará a una de las pistas cortas que fue fundamental en sus orígenes, con la carrera de exhibición The Clash 2025.
Bowman Gray a través de los años | Todos los ganadores de The Clash
Ben Kennedy, Vicepresidente Ejecutivo de la NASCAR y Director de Innovación en Sedes y Carreras, hizo el anuncio durante las ceremonias previas a la carrera en el histórico óvalo de un cuarto de milla en Winston-Salem, Carolina del Norte, que su bisabuelo, el fundador de la NASCAR Bill France Sr., ayudó a promover con el fundador Alvin Hawkins.
A principios de este año, la NASCAR se hizo cargo de la gestión de las operaciones de carreras del estadio municipal de la familia Hawkins, iniciando un nuevo capítulo para la pista semanal de más larga trayectoria de la NASCAR.
The Clash de la Cup Series está programado para el domingo 2 de febrero de 2025 y se transmitirá en vivo por FOX.
La tradicional carrera de exhibición se celebró las últimas tres temporadas en el Los Angeles Memorial Coliseum en una pista temporal de un cuarto de milla basada en el diseño del asfalto plano de Bowman Gray que rodea su campo de football.
Ese estadio se utilizó como campo de pruebas para el auto Next Gen de NASCAR en una pista de este tipo, y se realizó una prueba de neumáticos Goodyear y un estudio de viabilidad en los meses previos a la primera edición de The Clash en Los Ángeles.
Para conmemorar el regreso a Bowman Gray, NASCAR Studios y FOX Sports Films están produciendo un documental de una hora titulado The Madhouse: NASCAR’s Return to Bowman Gray Stadium que se estrenará en FS1.
La película explorará la rica y desenfrenada historia del lugar mientras teje una narrativa que se centra en los preparativos para The Clash en 2025. Más adelante se publicarán más detalles sobre el documental, incluido el horario de transmisión.
“Volveremos a The Madhouse en Bowman Gray Stadium”, dijo Kennedy. “Traer nuestra Cup Series de regreso allí por primera vez desde la década de 1970 será otro evento histórico. Diría que, en muchos sentidos, esta será una oportunidad para celebrar nuestras raíces, nuestra historia y celebrar nuestra serie regional de la NASCAR”.
El estadio Bowman Gray fue sede de eventos de la Cup Series desde 1958 hasta 1971, y su lista de ganadores incluye a miembros del Salón de la Fama como Richard y Lee Petty, David Pearson, Junior Johnson, Bobby Allison, Glen Wood y Rex White.
Varios pilotos actuales de la Cup Series, incluidos Kyle Larson y Bubba Wallace, han competido en lo que ahora se llama ARCA Menards Series East. Kennedy disfrutó de una victoria memorable en ese circuito con su familia en el estadio en 2013.
El estadio Bowman Gray ha ocupado durante mucho tiempo un lugar especial en los corazones colectivos de la familia France.
La pista ha albergado eventos semanales de la NASCAR desde la temporada de 1949, el mismo año en que se lanzó la NASCAR Cup Series como la división Strictly Stock. El ex presidente de la NASCAR, Bill France Jr. conoció a su futura esposa, Betty Jane Zachary, en el estadio en 1957. Los ejecutivos de la NASCAR Jim France y Lesa France Kennedy estuvieron presentes en 2013 para aplaudir el triunfo de Ben Kennedy en el óvalo de un cuarto de milla.
Ese mismo año, Ryan Preece ganó una carrera para el antiguo Whelen Southern Modified Tour de NASCAR en Bowman Gray. El piloto del Ford No. 41 de Stewart-Haas Racing describió la atmósfera del estadio como “salvaje”, un guiño a la multitud enérgica que llena las gradas con forma de herradura cada semana en primavera y verano para las carreras en cuatro divisiones, incluidas las Modifieds destacadas. La pista se ha ganado el apodo de “Madhouse”, tanto por su formato de alineación “Madhouse Scramble” como por el entorno ruidoso.
“Es la versión de la Costa Este de lo que hicieron en Los Ángeles, así que estoy totalmente a favor”, dijo Preece a principios de este año en la Chicago Street Race de NASCAR. “Estoy totalmente a favor de ir a pistas cortas. Creo que se trata de hacer algo diferente. En cuanto a que los fanáticos estén allí, en todo el estadio, sería genial”.
El estadio está familiarizado con los eventos de invierno, ya sea en la pretemporada tradicional de la NASCAR o en la temporada baja. Durante años, Bowman Gray organizó los eventos deportivos y modificados “Tobacco Bowl” cerca de las vacaciones de Año Nuevo.
The Clash se presentó en 1979 como una carrera por invitación sin puntos en el Daytona International Speedway para los ganadores de la pole de la Cup Series de la temporada anterior. El evento ha evolucionado a lo largo de los años, pero sirvió como anfitrión del inicio no oficial de las Speedweeks de Daytona con autos stock hasta el primer evento en Los Ángeles en 2022.
“Esta es la próxima evolución de The Clash para nosotros”, dijo Kennedy. “Una de las áreas en las que sentimos que hay una oportunidad para que sigamos cambiando y lleguemos a nuevos mercados y nuevas sedes es una carrera de exhibición como The Clash”.