Después de un día de suerte mixta en Dover, analizamos a los pilotos de la Cup Series 2024 que van en direcciones opuestas hacia la próxima carrera del calendario, esta vez en el Kansas Speedway.
Denny Hamlin salió del Dover Motor Speedway con su tercera victoria de la temporada, tras contener el ataque del líder en puntos de la clasificación de la serie, Kyle Larson, en la recta final y mantuvo a raya a su compañero de equipo Martin Truex Jr., ganador de Dover el año pasado, dejándolo tercero en el orden final.
Resultados Würth 400 en Dover | Fotos del Fin de Semana
Hamlin ahora está empatado con William Byron de Hendrick Motorsports en la mayor cantidad de victorias en 2024. El piloto de Joe Gibbs Racing también empató al miembro del Salón de la Fama de la NASCAR Lee Petty en la lista de victorias de todos los tiempos con su triunfo número 54 en la máxima serie.
Un puñado de aspirantes a los Playoffs tuvieron días excepcionales en la Würth 400 del domingo, mientras que otros salieron decepcionados del Monster Mile.
A continuación, seis pilotos que van en diferentes direcciones tras lo sucedido el domingo en Dover.
THREE UP
1. Noah Gragson, Ford No. 10 Stewart-Haas Racing
Arrancó: 5to.
Terminó: 6to.
¿Qué pasó?: Gragson aprovechó al máximo su salida número 50 en la Cup Series, quedando a solo una posición de lograr su segundo Top 5 consecutivo. El piloto de Stewart-Haas Racing no lideró vueltas, como lo hizo para su 3er. puesto de la semana pasada – el mejor resultado de su carrera- en Talladega, pero el resultado del domingo le dio una mejora significativa de seis puestos hasta el 21ro. en la clasificación de puntos.
Lo que viene: La Cup Series se traslada al Kansas Speedway para la AdventHealth 400 del próximo domingo (3 PM; Este FS1, FOX Deportes, MRN, SiriusXM). En su última carrera en la pista de Kansas City, Gragson recibió un puñetazo de Ross Chastain en la cara en una confrontación posterior a la carrera. El resto de su cartera de la Cup Series es menos dramático (promedio de posición final de 21.7 en tres largadas), pero Gragson tiene victorias en Kansas tanto en la Xfinity Series (2022) como en la Craftsman Truck (2018).
2. Kyle Busch, Chevrolet No. 8 Richard Childress Racing
Arrancó: 1ro.
Terminó: 4to.
¿Qué pasó?: Busch y el No. 8 completaron uno de sus fines de semana de carreras más completos de la temporada, sumando un segundo Top 5 para igualar el tercer photo-finish del equipo en Atlanta en febrero. Busch salió de Dover con la mayor cantidad de vueltas lideradas en una carrera este año (34) y la mayor cantidad de puntos (42) en una carrera. Al igual que Gragson, Busch saboreó un salto de seis posiciones en la clasificación; ese aumento lo llevó al puesto 11 y a un terreno más estable por encima de la línea divisoria provisional para los Playoffs.
Lo que viene: Kansas ha sido un escenario heterogéneo para Busch en su carrera en la Cup Series, donde disputó 14 carreras antes de lograr su primer Top 5. Desde entonces, ha conseguido dos victorias, incluida la más reciente en 2021. En dos largadas allí con RCR, su mejor resultado es el 7mo. puesto el pasado septiembre.
3. Daniel Hemric, Chevrolet No. 31 Kaulig Racing
Arrancó: 14to.
Terminó: 9no.
¿Qué pasó?: Se benefició cuando una bandera amarilla ondeó a 79 vueltas del final, antes de que el equipo Chevy No. 31 hiciera una parada en boxes programada con bandera verde. Eso atrapó a 16 autos que ya habían parado en boxes una vuelta atrás del líder, y cada uno de esos equipos se alineó detrás del sexto lugar, Hemric, y los otros favoritos para el reinicio. A partir de ahí, el piloto de 33 años se mantuvo firme para su segundo Top 10, igualando su mejor resultado de la temporada de hace una semana en Talladega.
Lo que viene: Hemric sólo ha corrido dos veces en Kansas en su carrera en la Cup Series, pero su salida más reciente allí fue memorable. En 2019, durante su paso por Richard Childress Racing, obtuvo su única pole position en la Cup Series. Más de esas vibraciones sólidas del punto de partida podrían resultar útiles el próximo fin de semana; su inicio promedio esta temporada es un no muy favorable, 28,4.
THREE DOWN
1. William Byron, Chevrolet No. 24 Hendrick Motorsports
Arrancó: 3ro.
Terminó: 33ro.
¿Qué pasó?: Lideró 36 vueltas al principio y estuvo en el Top 5 hasta bien entrada la Etapa 2. Sin embargo, su parada en boxes en la vuelta 182 fue parte de la perdición del equipo cuando el Chevy No. 24 se cayó del gato antes de que se pusiera el neumático delantero izquierdo. La larga parada llevó a Byron del segundo lugar al 18vo. después del ciclo en boxes, y esa posición en medio del grupo era donde estaba corriendo cuando un reinicio de la etapa final salió mal. El contacto en el tumulto que también involucró a Christopher Bell y Bubba Wallace le dio su primer abandono de la temporada.
Lo que viene: Byron bajó dos puestos en la clasificación, pero su estatura como clasificado a los Playoffs no ha flaqueado como tres veces ganador en lo que va de la temporada. El piloto de 26 años ha ganado este año en un superspeedway (Daytona), un circuito mixto (Circuito de las Américas) y una pista corta (Martinsville). El único vacío que queda por llenar es una pista intermedia como Kansas, donde ganó la pole en el evento de primavera del año pasado.
2. Christopher Bell, Toyota No. 20 Joe Gibbs Racing
Arrancó: 33ro.
Terminó: 34to.
¿Qué pasó?: Un fin de semana siniestro que comenzó con una caída en la práctica del sábado y un puesto de salida al final del grupo no terminó mejor con una salida prematura en Dover. El Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing se vio enredado en el mismo accidente en la curva 2 que atrapó a Byron, y el equipo quedó fuera en las 72 vueltas de las 400 programadas. Bell, ganador a principios de este año en Phoenix, cayó cuatro puestos al 17mo. en la clasificación.
Lo que viene: A Bell le vendría bien un rebote y un camino tranquilo por delante en Kansas después de dos abandonos consecutivos con choques en Talladega y Dover. Ha liderado vueltas en sus últimas cuatro largasdas en Kansas, un lapso que incluye dos Pole Positions.
3. Brad Keselowski, Ford No. 6 RFK Racing
Arrancó: 24to.
Terminó: 30mo.
¿Qué pasó?: Estuvo en 3 Up la semana pasada, cuando luchó por la victoria en la última vuelta en Talladega Superspeedway, pero en Dover, el piloto y copropietario de RFK Racing dio un largo trompo al final de la Etapa 1, luego arrastró su Ford No. 6 hasta la calle de boxes en la vuelta 224 después de golpear la pared exterior en la Etapa 2. Terminó con su cuarto resultado en el puesto 30 o peor en 11 carreras esta temporada.
Lo que viene: Ha ganado dos veces en Kansas, en 2011 y 2019 durante sus días con Team Penske. Su sequía de tres años sin victorias en la Cup Series ahora se extiende a 109 carreras, pero logró un prometedor segundo lugar en la pista más reciente de 1,5 millas del circuito hace dos semanas en Texas.