El Director de Operaciones de la NASCAR, Steve O’Donnell, confirmó el lunes que no se impondrán sanciones a Carson Hocevar ni a Ryan Blaney tras su altercado en Bristol.
Ambos pilotos —participantes en The Chase, presented by Mobil 1— intercambiaron golpes en la calle de garajes tras la carrera Bass Pro Shops Night Race, incidente que se originó a raíz de un choque entre ambos en la pista.
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Según declaró el lunes Steve O’Donnell, Director de Operaciones de la NASCAR, en el podcast “Happy Hour” de Kevin Harvick,“los pilotos deben resolver sus asuntos fuera del auto”.
Esto se hizo evidente en el conflicto del sábado entre Blaney y Hocevar, un factor que influyó en la decisión del organismo sancionador de no penalizar a ninguno de los dos pilotos.
“Si los pilotos van a resolver sus propios asuntos… tal como lo vimos y cómo se desarrollaron los hechos: no vamos a fomentar las peleas, pero sí vamos a fomentar la pasión, ¿verdad?”, dijo O’Donnell. “Y se trata de dos pilotos: Blaney está mostrando su pasión, mostrando su ímpetu. Así que no, no habrá ninguna medida por nuestra parte en cuanto a [penalizaciones]. Obviamente estaremos atentos a lo que suceda de ahora en adelante, pero no habrá sanciones posteriores a la carrera”.
El altercado comenzó en la pista durante una lucha por el segundo puesto. Hocevar intentó una maniobra de cruce sobre Blaney y se lanzó hacia la izquierda. Blaney trató de bloquear el adelantamiento y se produjo un contacto que envió el auto de Blaney contra el muro de la curva 1.
El equipo consideró que los daños eran irreparables dadas las pocas vueltas que quedaban, lo que puso fin prematuro a la jornada de Blaney.
Tras ser evaluado y dado de alta en el centro médico del circuito, y una vez finalizada la carrera, Blaney se dirigió al auto de Hocevar e intentó agarrarlo.
Hocevar reaccionó lanzando golpes y acertando varios impactos sobre Blaney antes de que este fuera derribado. Blaney se recuperó y respondió lanzando su propio golpe antes de que ambos fueran separados nuevamente.
Blaney se retiró al camión de su equipo tras el altercado, mientras que Hocevar habló con los medios para ofrecer su perspectiva, señalando:
“Entiendo por qué está molesto [Blaney]. Probablemente eso le costó el campeonato. Así que lo entiendo al 100%. Y yo probablemente también estaría enfadado conmigo mismo. Independientemente de si fue su error o el mío, o si fue culpa mía o no, estaría bastante cabreado si estuviera en su lugar”.
Un comunicado del departamento de comunicaciones de la NASCAR emitido el lunes señalaba:
“Se está llevando a cabo una revisión adicional para determinar si corresponde sancionar a algún miembro del equipo involucrado en el incidente; de ser necesario, dichas sanciones se anunciarán más adelante esta semana”.
Durante su intervención, O’Donnell señaló que la NASCAR prefiere no ver a miembros de los equipos involucrados en confrontaciones.
Blaney ocupa el 6to. lugar en la clasificación de puntos de la NASCAR Cup Series de cara a la carrera del domingo en el Kansas Speedway (3 PM, Este por USA Network, HBO Max, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio). Por su parte, Hocevar se sitúa 8v.o, a 85 puntos de Larson y a 33 puntos de Blaney.