El programa de pruebas del Next Gen Car que debutará en la temporada NASCAR Cup Series 2022, comenzó y terminó en los mismos destinos en los que comenzará y concluirá la temporada oficial: Daytona International Speedway y Phoenix Raceway.
Hubo una prueba organizacional de dos días el 11 y 12 de enero en Daytona y luego otra esta semana en Phoenix.
La sesión de ocho horas del miércoles el segundo día, por lo tanto, la última oportunidad de pretemporada para que los equipos dieran vueltas a la pista.
La próxima vez que vuelvan a una pista será para competir por la victoria.
Daniel Suárez elogió al Next Gen Car
“Creo que, por mis canas y el tiempo que todos hemos hecho, todos sabemos que esto fue solo una prueba”, dijo el Vicepresidente Sr. de Innovación de Carreras de la NASCAR, John Probst. “Lo hemos hecho a lo largo de nuestra historia. Y por lo que hemos visto en este momento, sentimos que estamos en un muy buen lugar.
“Pero hasta que lanzamos la bandera verde y los muchachos salen a correr, con algo de ira y empiecen a chocar … En este momento, estamos muy felices”, agregó. “También estamos preparados para monitorear cómo comienza la temporada y estaremos preparados para hacer ajustes si es necesario. Pero en este momento, todas las indicaciones son bastante buenas.
“La experiencia nos dice que no deberíamos estar demasiado felices, así que seremos cautelosamente optimistas, ¿qué tal eso?”, dijo Probst.
Las Mejores Fotos de las Pruebas Next Gen Car | El campeón Kyle Larson regresó a Phoenix
La primera competencia oficial será la Busch Light Clash en Los Angeles Coliseum (6 de febrero a las 6 PM, Este por FOX), pero esa será un evento de exhibición. La verdadera competencia comienza con la carrera inaugural de la temporada, la las 500 Millas de Daytona (20 de febrero a las 2:30 PM, Este FOX), donde se usará el nuevo motor de 510 caballos de fuerza y el alerón de 7 pulgadas. Esa configuración de reglas se confirmó en la prueba de Daytona y se usará allí, Talladega Superspeedway y Atlanta Motor Speedway.
Todas las demás pistas, incluida Phoenix, contarán con una potencia objetivo base de 670 y un alerón trasero de 4 pulgadas. Eso también se determinó antes de la prueba de esta semana.
“Simplemente haciendo un último control de cordura”, dijo Probst. “Sentimos que, al venir aquí con el paquete de pista corta, estaríamos en un lugar bastante bueno. Confirmado y comprobar que sí, lo estamos. Si miras los tiempos de vuelta, hay una parodia bastante buena ahora mismo, muchas veces similar a lo que corrimos aquí”.
El campeón defensor de la serie, Kyle Larson ,de Hendrick Motorsports (27.329 segundos, 131.728 mph) registró la vuelta rápida el martes, mientras que el piloto de Team Penske Ryan Blaney (27.292 segundos, 131.907 mph) encabezó las tablas del miércoles.
Resultados no oficiales de las pruebas en Phoenix | Desarrollo del Next Gen Car
Las 2 jornadas de pruebas en Phoenix fue más para que los equipos que para la NASCAR.
El organismo sancionador supervisó el desgaste de los neumáticos y debatió los procesos de inspección, pero por lo demás, su personal simplemente siguió el garaje a menos que surgiera un problema.
Los comentarios de los pilotos variaron de un puesto a otro.
“Es posible que tengamos algunas ideas generales, pero aún no hay nada concreto hasta que salgamos y compitamos”, dijo el piloto de Team Penske, Joey Logano. “Entonces, cuando dices cómodo, estoy lejos de estar cómodo. No hay nada que realmente sepa con certeza que se me presente.
Una vibra muy diferente a la de Daniel Suárez de Trackhouse Racing Team.
“Honestamente, no tengo nada que me moleste sobre el auto”, dijo. “Esa es mi opinión honesta, así que estoy feliz. Estoy feliz por el cambio. Estoy feliz de hacia dónde se dirige el deporte. Y no puedo esperar para empezar”.
Hay otros que también han adoptado una actitud más conservadora.
“Una vez que completas las primeras cinco carreras, tienes un buen diálogo y una buena dirección de dónde está tu equipo, así que simplemente se avanza”, dijo el piloto de 23XI Racing, Bubba Wallace. “Este auto es muy complicado y es mucho para asimilar. Cada vuelta en la pista, me sentía más y más cómodo. Es solo cuestión de tiempo antes de que todo haga clic”.
Y muy bien podría hacer clic, en diferentes momentos, para diferentes equipos.
“Estoy ansioso por pasar por ese proceso de aprendizaje y ver quién acierta primero, y espero que seamos nosotros”, dijo Chase Elliott de Hendrick Motorsports. “Entonces, lo sea o no, definitivamente querrás asegurarte de estar en alza en el momento adecuado, como siempre, y creo que ese cambio va a ser bastante grande este año”.
Ese era, todavía es, el punto central.
La NASCAR presentó la idea de Next Gen Car en 2019. El producto real debutará de manera competitiva aquí en 2022.
“Siento que somos un equipo deportivo”, dijo Probst. “Hemos estado practicando durante tres años, y ahora es el momento de ponernos los uniformes y salir bajo las luces y ver lo que tenemos”.