Diferentes estrategias, 17 curvas y 109 vueltas le darán forma a la carrera de eliminación de los Playoffs en el Charlotte Roval, tras la cual solo quedarán 8 pilotos en la pelea por el campeonato de la Cup Series 2022 (2 PM; Este por NBC, NBC Sports App, PRN, SiriusXM NASCAR Radio).
En sus cuatro años de existencia, el diseño del Charlotte Roval ya ha brindado algunos de los momentos más dramáticos en la era de los Playoffs de NASCAR Cup Series.
Desde los líderes que se eliminan entre sí en la curva final, un piloto que choca y se recupera para ganar hasta un piloto de los Playoffs que se elimina a sí mismo con un error crucial. Cada curva, a la izquierda o a la derecha, ya tiene historias que contar que se agregarán a una historia interminable.
El giro inicial que conduce a la sección del cuadro interior del recorrido ha visto desarrollarse la mayor parte del drama, ya que los conductores tienen que adaptarse rápidamente desde acelerar a fondo en la línea hasta pisar los frenos rápidamente en la curva cerrada y estrecha.
La carrera inaugural pareció transcurrir sin mucho alboroto en los Playoffs, pero en las últimas vueltas se desarrollaron una serie de incidentes que ni siquiera los mejores autores habrían podido plasmar en sus historias más dramáticas.
En un reinicio a seis vueltas del final, un puñado de pilotos que competían en la Ronda de los 16, bloquearon los frenos al ingresar a la curva 1 y se estrellaron, lo que hizo que la clasificación se volviera espiral.
Kyle Busch y Brad Keselowski estuvieron entre los involucrados, pero ya habían avanzado a la siguiente ronda con victorias previas en Richmond y Las Vegas.
Sin embargo, Kyle Larson todavía necesitaba terminar la carrera y en un lugar decente si quería mantener vivas sus esperanzas de campeonato. Con Jimmie Johnson compitiendo por la victoria en la carrera y el auto de Larson con graves daños, la carrera de los Playoffs de Larson casi había terminado. Hasta la última vuelta.
Los fascinantes segundos finales de la carrera siguieron a la batalla por la victoria y los puestos finales de los Playoffs que se dividieron por un punto entre Larson, Alex Bowman y Aric Almirola.
Con Jimmie Johnson aparentemente asegurado en en la Ronda de 12, gracias a una ventaja de varios puntos en la última vuelta, el siete veces campeón de la Cup Series se enfrascó en una pelea cuerpo a cuerpo con el campeón de 2017 Martin Truex Jr.
Después de salir de la chicane adelante de Truex Jr., Johnson se puso en el carril interior al entrar a la recta delantera y fue entonces cuando la clasificación se puso patas arriba. Johnson hizo un trompo después de bloquear los frenos y su Chevrolet No. 48 golpeó al Toyota No. 78 de Truex Jr.
En lugar de un resultado 1-2 garantizado para los dos ex campeones, Ryan Blaney tomó la bandera a cuadros, mientras que Johnson terminó octavo y Truex Jr. 14to.
En ese corto lapso de tiempo, Johnson perdió la ventaja de puntos que tenía sobre la línea de eliminación que envió a Almirola a la siguiente ronda y, por pura fuerza de voluntad, Larson llevó su No. 42 a un final en el puesto 25, ganando un lugar en la meta para eliminar a Bowman de los playoffs.
Si bien las secuelas del Roval no alcanzaron los picos dramáticos de su versión original, cada una tuvo sus propios momentos que impactaron en quién finalmente compitió por un campeonato.
La edición de 2019 vio otra escena dramática cuando Chase Elliott frenó al entrar en la curva 1 y golpeó las barreras. Sin embargo, el piloto del Chevy No. 9 se recuperó en la etapa final de 45 vueltas para anotarse la victoria.
Un año después, la Cup Series vio su primera carrera bajo condiciones de clima húmedo desde 1956.
Pero podría decirse que el evento Roval 2021 vio el mayor cambio de Playoffs en la corta historia, incluyendo el duelo entre Elliott y Kevin Harvick después de un encuentro en Bristol.
La rivalidad entre los dos campeones se elevó en la carrera de eliminación de la Ronda de los 12 cuando Harvick hizo girar a Elliott al principio de la etapa final que colocó al campeón de 2020 por debajo de la línea de eliminación.
Como lo hizo en 2019, Elliott se recuperó rápidamente para regresar por encima de la línea de eliminación y con 11 vueltas para el final, había alcanzado al No. 4, pero Harvick se pasó de la curva 1 y golpeó la barrera, poniendo fin a su carrera y postemporada.
Entonces, ¿qué nos espera en la edición de este año en el Charlotte Roval?
Hay muchos argumentos para seguir a lo largo de la carrera de eliminación del domingo, incluido el ganador defensor del Roval y campeón defensor de la Cup Series, Kyle Larson, que solo está 18 puntos por encima de la línea de eliminación y la posibilidad de un 20mo. ganador en 2022 con Ryan Blaney, quien todavía no ha ganado este año pero fue el ganador inaugural de Roval en 2018.
El jueves, el Panel Nacional de Apelaciones de Automovilismo modificó la sanción posterior a Texas de William Byron.
El piloto del Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports vio un aumento en su multa a $100,000, pero no recibió una penalización de puntos y ahora está nuevamente por encima de la línea de eliminación por 14 puntos. Chase Briscoe pasa de ser 8vo. en un empate sobre Austin Cindric a 12 puntos por debajo de la línea de eliminación.
La prioridad para los pilotos de los Playoffs será sumar la mayor cantidad de puntos en una pista en la que pueden ocurrir múltiples incidentes en una sola vuelta.
Por lo tanto, se desarrollarán diversas estrategias entre los 12 pilotos restantes elegibles para el campeonato para consolidar su posición camino a la Ronda de 8.
Mejor Promedio de Posición Final en el Charlotte Roval (más de 2 carreras):
| Pilot | Promedio de pos. final | Carreras |
| Chase Elliott | 5.0 | 4 |
| Clint Bowyer | 5.7 | 3 |
| Ryan Blaney | 5.8 | 4 |
| Alex Bowman | 6.0 | 4 |
| Joey Logano | 7.3 | 4 |
Fuente: Racing Insights