La temporada NASCAR Cup Series 2024 se acerca rápidamente y, con eso, hay un puñado de pilotos recién llegados que deberíamos conocer antes de que caiga la bandera verde en febrero.
Josh Berry, Zane Smith y Carson Hocevar arrancarán sus primeras temporadas a tiempo completo en la Cup Series el próximo año, cada uno con altas expectativas, aportando un conjunto de habilidades únicas y aspiraciones ganadoras a su nuevo equipo. Profundicemos y conozcamos a la clase de novatos 2024.
Josh Berry, Ford No. 4 de Stewart-Haas Racing
2023: Chevrolet N° 8 de JR Motorsports, Xfinity Series
Estadísticas de 2023: 0 victorias, 11 Top 5s, 18 Top 10s, 211 vueltas lideradas
Final de la clasificación de 2023: 11º
Manejar el auto No. 4 conlleva un cierto conjunto de expectativas y, a sus 33 años, Berry será el novato más experimentado en la parrilla el próximo año. Entra para ocupar el puesto que dejó Kevin Harvick, quien se retiró al final de la temporada 2023.
Si bien Berry solo tiene 12 largadas en la Cup Series en su carrera, recibió experiencia de primera mano reemplazando a diferenrtes pilotos en una variedad de carreras de alto perfil a lo largo de la temporada 2023.
Ya sea dividiendo el tiempo entre los No. 9 y 48 en Hendrick Motorsports o siendo elegido por Legacy Motor Club para dos carreras, Berry ha sido adaptable y demostró que puede sobresalir en el auto correcto con un segundo puesto en la carrera de primavera de Richmond. .
En segundo lugar, destaca su consistencia a lo largo de dos temporadas completas en la Xfinity Series. En sus últimos dos años con JR Motorsports, Berry obtuvo tres victorias, 22 Top 5s y 38 Top 10s, lo que demuestra que tiene mano firme al volante.
Con experiencia en carreras en pista corta, el estilo de conducción de Berry es particularmente ágil y agresivo, lo cual es un testimonio de cómo manejó Richmond como un profesional el año pasado. Su habilidad para mantener la concentración y ofrecer un rendimiento consistente durante una temporada lo posiciona como un competidor formidable y la opción perfecta para SHR mientras busca reconstruirse.
Zane Smith, Chevrolet N° 71 de Spire Motorsports
2023: Ford No. 38 Front Row Motorsports, Craftsman Truck Series
Estadísticas de 2023: 2 victorias, 10 Top 5, 10 Top 10, 227 vueltas lideradas
Final de la clasificación 2023: 7º
Conocido por su éxito en la Truck Series, Smith tiene el pedigrí de campeonato que respalda su paso a la Cup Series. Trackhouse Racing invirtió en el fenómeno con un acuerdo de varios años para el campeón de la Trucks Series 2022 y apunta a expandir su alineación en 2025 para agregar a Smith.
Pero antes de todo eso, Smith tiene un año de novato por completar. Nos dio un adelanto de lo que nos espera el próximo año al competir en siete carreras con Front Row Motorsports en el lado de la Cup Series en 2023, destacando un décimo puesto en Charlotte en la primavera.
Smith ha demostrado su talento y empuje competitivo a lo largo de su carrera, desde la Serie ARCA Menards hasta la Serie de Camionetas.
Ha totalizado nueve victorias y 35 Top 5s en 92 largadas en su carrera en la Serie de Camionetas. Ganar el Novato del Año de Sunoco tiene que estar en la cima de su lista de objetivos para su campaña de debut, ya que ganó el Novato del Año tanto en la Serie ARCA Menards (2018) como en la Truck Series (2020).
Carson Hocevar, Chevrolet No. 77 de Spire Motorsports
2023: Chevrolet N° 42 Niece Motorsports, Craftsman Truck Series
Estadísticas de 2023: 4 victorias, 11 Top 5s, 13 Top 10s, 271 vueltas lideradas
Final de la clasificación 2023: 4º
Hocevar intervino a finales de la temporada 2023 para que Legacy Motor Club compitiera en ocho de las 10 carreras de Playoffs en medio de su propia búsqueda del campeonato en la Truck Series.
Se adaptó bastante bien, logrando cinco Top 20s para un equipo No. 42 que tuvo dificultades para terminar regularmente entre los 25 primeros durante la temporada 2023. Lo más notable es cómo Hocevar logró cuatro victorias y se convirtió en un contendiente al título en su tercer año en la Truck Series.
Hocevar es un talento en ascenso con velocidad pura y demostró que estaba listo para saltar a la Cup Series después de un año prometedor en la Truck Series.
La trayectoria de Hocevar en las carreras lo ha llevado a Spire Motorsports para la próxima temporada, cuando podrá embarcarse en un camino de crecimiento profesional, lo que le permitirá colaborar con personal experimentado del equipo como su compañero Corey LaJoie.
El acceso a esos recursos debería amplificar su desarrollo como piloto y al mismo tiempo contribuir al éxito de una organización que busca crecer y expandirse en la Cup Series.
Berry, Smith y Hocevar aportan cada uno diferentes fortalezas y añaden profundidad al panorama competitivo de la NASCAR Cup Series. Su incorporación a la alineación de pilotos de 2024 da forma a la emoción y anticipación por la nueva temporada.