Con tormentas eléctricas en Indianápolis que retrasaron la Indy 500 e impidieron que Kyle Larson comenzara el Coca-Cola 600 del domingo pasado en el Charlotte Motor Speedway, la carrera por el campeonato de la temporada regular de la NASCAR Cup Series tomó un nuevo giro.
Incapaz de sumar puntos en Charlotte, Larson cayó del primer al tercer lugar en la clasificación de la serie, seis puntos detrás del nuevo líder Denny Hamlin, quien saltó a la cima con una quinta posición en la Coke 600 que fue recortada, también por lluvia.
Proyección del ganador para Gateway
El compañero de equipo de Hamlin, Martin Truex Jr., se mantuvo en segundo lugar en la clasificación, cinco puntos atrás.
Con la segunda victoria de Christopher Bell esta temporada el domingo, pilotos se han combinado para ganar 10 de las primeras 14 carreras de este año: Hamlin y William Byron con tres cada uno, y Bell y Larson con dos cada uno.
Con 12 carreras restantes antes del corte para la postemporada, la lucha por las últimas ocho posiciones de los Playoffs está en marcha.
Si la historia reciente es un indicio, debería haber muchas oportunidades disponibles en la Enjoy Illinois 300 del domingo en el World Wide Technology Raceway en Gateway (3:30 PM, Este por FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Joey Logano ganó la carrera inaugural de la Cup Series en el óvalo de 1.25 millas en 2022 y en su primer año con Richard Childress Racing, Kyle Busch triunfó desde la pole en 2023.
Coincidentemente, esos dos pilotos están actualmente en el límite de la eliminación para los Playoffs, con Busch en el puesto 14 en la clasificación (15 en la parrilla de los Playoffs) y Logano en el puesto 17 en la clasificación, dos lugares fuera de los Playoffs.
Busch fue segundo detrás de Logano en 2022. Logano terminó tercero detrás de Busch y Hamlin el año pasado.
Busch y Logano pueden mejorar lo que hasta ahora han sido temporadas decepcionantes y sin victorias, siempre y cuando sobresalgan en las pruebas de tiempo y mantengan una presencia en o cerca del frente del campo en la pista de Madison, Illinois.
Hamlin planea estar allí también, protegiendo su recién encontrado liderazgo en la clasificación de la serie.
“Esta va a ser una carrera de posición en la pista”, afirmó Hamlin. “Por lo que hemos visto con este auto en esta pista, vas a tener que clasificar bien y tener un muy buen día en los pits para mantenerte al frente.
“Siento que es una buena pista para nosotros. Fuimos realmente fuertes el año pasado y nos mantuvimos en el top cinco todo el día. Va a ser súper importante descargar bien, conseguir un buen lugar en la clasificación y una buena posición en los pits para tener una oportunidad el domingo”, agregó.
Con ocho pilotos diferentes con victorias esta temporada, incluido un ganador repetido en Charlotte, ¿cuántas caras nuevas más harán un viaje al Círculo de la Victoria?
| Temprada | Ganadores tras 13 carreras | Ganadores carreras 14-26 | Ganadores temporada regular |
|---|---|---|---|
| 2017 | 9 | 5 | 14 |
| 2018 | 6 | 4 | 10 |
| 2019 | 6 | 5 | 11 |
| 2020 | 8 | 3 | 11 |
| 2021 | 10 | 4 | 14 |
| 2022 | 11 | 5 | 16 |
| 2023 | 9 | 5 | 14 |
