Chase Elliott lideró la NASCAR Cup Series 2022 con 5 victorias y 857 vueltas en primer lugar, pero no pudo lograr su segundo título.
Nota del editor: Este artículo forma parte del resumen de temporada de los pilotos más destacados de la NASCAR Cup Series 2022.
Más: Bubba Wallace, Erik Jones, Martin Truex Jr., Alex Bowman, Kevin Harvick, Tyler Reddick, Kyle Busch, Austin Cindric, Austin Dillon, Daniel Suárez, Chris Buescher, Chase Briscoe, Ryan Blaney, Denny Hamlin
Piloto: Chase Elliott
Auto: Chevrolet Camaro ZL1 No. 9, Hendrick Motorsports
Jefe de Equipo: Alan Gustafson
Posición final 2022: 4to.
Estadísticas: 5 victorias, 12 Top 5s, 20 Top 10s, 3 pole positions, 857 vueltas de líder
Cómo terminó 2022: Cuando eres un campeón reciente de la Cup Series, el campeón de la temporada regular de 2022 y un favorito para levantar otro trofeo, cualquier otro resultado es comprensiblemente decepcionante.
Entonces, a pesar de todos los aspectos positivos de una temporada estelar, el cuarto puesto de Elliott en la carrera por el campeonato en Phoenix fue un poco desalentador para que una temporada tan prometedora terminara para la joven superestrella.
Terminó la carrera final del campeonato en el puesto 28, dos vueltas menos, después de que su Chevy hiciera contacto con el Chevy de Ross Chastain, otro piloto de los Playoffs, en un reinicio tardío de la carrera. Obligó al famoso Chevrolet No. 9 Hendrick Motorsports de Elliott a entrar en pits para ser reparado durante la carrera de bandera verde que finalmente resolvió el trofeo. Y así, por segundo año consecutivo, Elliott terminó cuarto en el campeonato, obteniendo solo un trío de Top 10s en los Playoffs.
Mejor carrera: Con 5 victorias en 2022 – la mayor cantidad de la serie -, Elliott tuvo muchas razones para sonreír durante el año, pero fue una victoria conmovedora en Atlanta Motor Speedway durante el verano que realmente destacó entre las otras. Lideró 96 de las 260 vueltas, su mejor marca en esta carrera, y luego superó a Corey LaJoie en un duelo en la última vuelta para levantar su primer trofeo de la NASCAR Cup Series 2022 en la “pista local” de su familia. Los Elliott provienen de las cercanías de Dawsonville, Georgia, y los lugareños estaban encantados de celebrar la victoria de su héroe local.
Chase Elliott superó a LaJoie en Atlanta
Número clave: El primer campeonato de la temporada regular de Elliott lo impulsó a los números más altos de su carrera en la cuenta final. Sus cinco victorias fueron la mayor cantidad en la serie al igual que sus 857 vueltas lideradas. Solo un piloto superó los 20 Top 10s de Elliott (Ross Chastain tuvo 21) y el equipo No. 9 obtuvo seis victorias de etapa, empatado en el cuarto lugar en toda la temporada. Los 46 puntos de Playoffs que Elliott acumuló fueron fácilmente la mayor cantidad en la serie y su quinto premio al Piloto Más Popular lidera a todos los pilotos activos.
Lo que dijo:
“Fue un año sólido, especialmente durante los meses de verano. Probablemente fue lo mejor que recuerdo haber corrido durante todo el verano. Desafortunadamente, las últimas nueve o 10 [carreras] no fueron buenas. De hecho, pensé que Phoenix iba bastante sólido para nosotros en cuanto a cómo conducía el auto y cómo iba el día. Las nueve semanas anteriores a eso fueron bastante difíciles, pero pensé que la décima se estaba moviendo en la dirección correcta, lo cual fue bueno, muy bueno para terminar con una nota alta desde la perspectiva del auto …
“Este deporte te hará humilde rápidamente y no creo que nadie sea inmune a eso, especialmente ahora con la forma en que funciona todo y con todos los ganadores y cosas que vimos este año. No creo que seas inmune a eso, independientemente de la buena temporada que hayas tenido hasta ese momento. Tienes que seguir haciéndolo y es fácil perderse un poco aquí y allá y tener un mal día”.
Chase Elliott a través de los años en la NASCAR | Todas las victorias de Elliott en la Cup Series
Lo que viene en 2023: Con un año en el haber de todos en términos de preparación, conducción y carreras del Next Gen Car, Elliott se mostró optimista de que terminó la temporada con una nota positiva a pesar de perderse un segundo título de la serie.
Agregó victorias en tres pistas nuevas en 2022 (Nashville, Atlanta y Pocono), marcó el ritmo de todo el campo en victorias y vueltas lideradas, y nuevamente, se jactó de al menos 20 Top 10s por tercer año consecutivo.
Elliott, quien firmó una extensión de contrato por cinco años con Hendrick Motorsports en febrero, está en una posición envidiable. No se espera nada más que grandeza del joven de 27 años y de ese equipo No. 9. Es solo navegar los desafíos y permanecer en lo que ya ha establecido es un camino de campeonato.