El Busch Light Clash 2024 en el Los Angeles Memorial Coliseum se desarrolló sin problemas para la NASCAR Cup Series, 24 horas antes de lo previsto.
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Las inminentes tormentas que se pronosticaron desde el domingo hasta el martes en el sur de California, pusieron en duda los planes de la NASCAR con el evento principal programado para el domingo en la noche. En cambio, los organizadores trabajaron con los socios de televisión, equipos y el Coliseo para cambiar planes al mediodía del sábado, lo que resultó en la decisión sin precedentes de adelantar la carrera un día, todo en un día en que los fanáticos tenían libre acceso al lugar histórico.
¿El resultado? Una emocionante carrera de exhibición que generó emociones, derrames e incluso una pelea en los pits después de la carrera de la Cup Serias, además de una carrera completa de 150 vueltas de la NASCAR México Series, que marcó un día monumental para la serie internacional.
“Creo que es increíble”, dijo Chase Elliott, campeón de la Cup Series 2020 y seis veces piloto más popular. “Creo que es una de las decisiones más lógicas que hemos tomado como industria, potencialmente jamás. Lo agradezco. Sé que gran parte del personal de la industria realmente aprecia la voluntad de realizar un cambio como ese. Para ser honesto, hacer un evento como este un sábado por la noche es mejor de todos modos. Creo que fue beneficioso para todos”.
Denny Hamlin, ganador de 51 carreras en la Cup Series, copropietario de 23XI Racing y jugador clave en el nuevo docuseries de Netflix NASCAR: Full Speed, Se hizo eco de su apoyo a la decisión después de contener a Kyle Busch para ganar The Clash por cuarta vez en su carrera y primera en Los Ángeles.
“Creo que deberíamos considerar esta noche un éxito sólo porque si no sucediera esta noche, simplemente no creo que iba a suceder en absoluto”, dijo Hamlin. “Y si bien habrá algunas personas que estarán molestas por no poder usar su boleto para (el domingo), tampoco lo iban a usar el lunes. Y luego el martes, no estoy seguro, era una opción. Esto iba a aumentar hasta forzar mucho a los equipos. Toda la gente aquí en el Coliseo que tiene que reconvertir esto. Esta noche era la única opción para lograr esto y estoy muy feliz de que la NASCAR haya hecho cambios sin precedentes para asegurarse de que los fanáticos al menos vean una carrera”.
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De hecho, con la entrada gratuita del sábado para todos los asistentes, los poseedores de boletos del domingo que compraron a través de Ticketmaster o la NASCAR tendrán derecho a un reembolso y la NASCAR se comunicará con ellos en los próximos días. Los que compraron estacionamiento prepago en Park Whiz también recibirán un reembolso.
El director de operaciones de la NASCAR, Steve O’Donnell, dijo a NASCAR Studios el sábado por la tarde que esencialmente “no había buenas opciones”, pero examinó las que estaban disponibles para todos.
“Cuando miramos hacia dónde podríamos llegar a esta carrera, comenzamos a mirar el lunes, martes e incluso posiblemente el miércoles”, dijo O’Donnell. “Desafíos en términos de lo que podría estar disponible desde el punto de vista de la seguridad pública, y (nosotros) nos dimos cuenta de que esta era nuestra mejor opción”.
Coordinar todas las partes móviles de un evento de la NASCAR requiere una gran logística: televisión, equipos, fanáticos, trabajadores de la pista y todos los demás involucrados. Luego de una demostración exitosa de todas las partes para manejar alternativas tan rápidas, O’Donnell no pudo evitar sonreír.
“Aplaudo a la industria por unirse y organizar la carrera, y fue realmente genial ver la cantidad de fanáticos que pudieron asistir”, dijo O’Donnell a NASCAR.com. “Ciertamente nos hubiera gustado que la carrera comenzara como estaba previsto el domingo, pero en general creo que fue un buen evento. Creo que los pilotos dieron un espectáculo realmente bueno para los fanáticos. También pudimos participar en la carrera de la México Series, lo cual fue importante para nosotros y, con suerte, mantener a todos a salvo a medida que llegue el clima”.
“Creo que hoy es una marca sin precedentes en nuestro deporte”, dijo el dos veces campeón de la Cup Series Kyle Busch, “y creo que todos aplaudiremos a la NASCAR, FOX y todos los demás por darnos la oportunidad de conseguir una carrera hoy”. . No sé si hubiéramos podido hacerlo antes del miércoles y ¿hubiéramos estado aquí el miércoles? Así que esta fue la mejor oportunidad que tuvimos”.
Las secciones inferiores del histórico LA Coliseum estaban llenas de fanáticos que pudieron vivir un día completo de eventos de forma gratuita. Si bien las circunstancias fueron difíciles de determinar los próximos pasos dado el clima inusualmente severo pronosticado para el área de Los Ángeles, el sábado resultó ser un esfuerzo que puede resultar más fructífero a largo plazo que a corto plazo.
“Estoy seguro de que sufrieron un gran golpe financiero, la NASCAR también”, dijo Kyle Larson, el campeón de la Cup Series 2021, “pero creo que, al mismo tiempo, la multitud es increíble para una carrera espontánea”. y entrada gratuita y todo eso, así que, con suerte, muchos de estos fanáticos que tal vez nunca antes hayan asistido a una carrera ahora se enamorarán del deporte y se aventurarán y crecerán a partir de ahí. Entonces, tal vez esto accidentalmente podría funcionar muy bien para la NASCAR”.
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Con una avalancha de respuestas elogiosas de los pilotos, O’Donnell destacó la naturaleza colaborativa de todos los miembros del deporte para lograr lo que se logró el sábado.
“Creo que por nuestra parte, realmente hemos enfatizado la comunicación con todas las partes interesadas, tratando de tomar decisiones basadas en los mejores intereses de los fanáticos, pero tomando en cuenta las opiniones de todos”, dijo O’Donnell. “Y este ciertamente fue uno de esos en los que pudimos gestionar lo que era mejor para los intereses de la industria, y eso también combinaba la seguridad de los fanáticos y lograr que la carrera fuera para ellos, por lo que finalmente no tuvimos que hacerlo”. Pospusimos y pudieron ver una carrera, lo cual fue genial”.