Este es el segundo de una serie de cuatro artículos que examinan las razones por las qué cada piloto de Championship 4 debería ganar el campeonato de la NASCAR Cup Series 2023.
Martes: Kyle Larson
Miércoles: Christopher Bell
Jueves: William Byron
Viernes: Ryan Blaney
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Christopher Bell será el campeón de la Cup Series 2023 porque …
Llegó el momento.
Ungimos a Bell como el nuevo “Closer” de la NASCAR en este espacio el año pasado (y, sorprendentemente, antes de que el titular Kevin Harvick anunciara su retiro), después de que el piloto del Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing redefiniera la forma de ganar en carreras de eliminación en forma consecutiva (Roval del Charlotte Motor Speedway y en el Martinsville Speedway).
El nativo de Norman, Oklahoma, no ganó el título del año pasado, pero siguió la temporada pasada con posiblemente un mejor 2023 que vio, una vez más, una actuación revolucionaria patentada por Bell en los Playoffs cuando más lo necesitaba en Homestead.
JGR podría haber tenido tres autos compitiendo por el título en la final del domingo en Phoenix, pero es Bell quien sobrevivió a sus compañeros de equipo Denny Hamlin y Martin Truex Jr., quienes poseen un total combinado de 85 victorias en la Cup Series. Y no es ninguna casualidad.
Incluso con Ty Gibbs ascendiendo en las filas del estrellato, Bell es la cara futura de Joe Gibbs Racing, y eso podría entrar completamente en foco el domingo si entrega algo que sus futuros compañeros del Salón de la Fama aún no han logrado: un campeonato para el propietario del equipo, Joe Gibbs.
Todas las victorias de Christopher Bell en la NASCAR
“La oportunidad que tengo frente a mí de convertirme en campeón de la Cup Series con la que sueña todo piloto”, dijo Bell. “Estoy ansioso por salir y disfrutar el momento e intentar hacerlo realidad. Siento que Phoenix es una de mis mejores pistas en el calendario; es un lugar donde sé que podemos salir y ganar”.
Después de escuchar durante años, en una línea no muy diferente al amistoso rival de la Championship 4, Kyle Larson, que él es la “próxima gran novedad”, Bell parece preparado para este momento, posiblemente tiene al mejor director en boxes con el Jefe de Equipo, Adam Stevens, quien parece vivir para estos momentos. La semana extra de preparación probablemente tampoco hizo daño.
El domingo podría marcar el primer campeonato de la Cup Series para Bell, y podría ser el primero de muchos.
Estadísticas clave: 2 victorias, 19 Top 10s, 10 Top 5s, 6 poles, 599 vueltas lideradas, 9,5 de promedio de salida, 12,3 de promedio de posición final.
Historia en la Championship 4: Esta es la segunda aparición de Christopher Bell después de hacerlo por primera vez hace una temporada. Es el único que regresa a la carrera del campeonato en forma consecutiva.
Momento decisivo para 2023: La victoria en en Homestead para asegurarse el puesto en la Championship 4, con mención especial para finalmente capitalizar su experiencia en tierra al ganar la Bristol Dirt Race.
Cuidado con: Errores en la calle de boxes. Con demasiada frecuencia esta temporada, parecía que Bell estaba al frente al principio de una carrera, a menudo desde la pole, debido a la naturaleza cruda de la velocidad en su Toyota No. 20, solo para ser arrastrado nuevamente para el reinicio siguiente después de un lento o parada en boxes inconexa. El equipo tendrá que estar en su juego el domingo y tendrán que estar perfectos para lograrlo.