El perenne candidato al campeonato de la Cup Series, Denny Hamlin, llegó a Nashville con un aparato ortopédico suave en el brazo derecho para inmovilizar su hombro después de una cirugía hace una semana para reparar una lesión persistente en el manguito rotador, agravada por un tirón en los tendones que sufrió “practicando deportes” justo antes de la carrera de los Playoffs en Las Vegas.
Hamlin, piloto del Toyota No. 11 Joe Gibbs Racing, no reveló públicamente la lesión durante la temporada, diciendo que no quería que nadie pensara que sirvió como una “excusa” durante su actuación en los Playoffs, pero admitió el jueves que la situación posoperatoria resultó ser más dolorosa y complicada de lo que anticipaba.
Fotos del la Champion’s Week 2024
Los cirujanos han recomendado tres meses de descanso y rehabilitación, por lo que Hamlin no está absolutamente seguro hoy de dónde estará en el proceso de recuperación cuando llegue la primera carrera de 2024: el Busch Light Clash del 4 de febrero en el Coliseo de Los Angeles.
El piloto se mostró reacio a decir con certeza todavía si estaría en el campo para ese evento de exhibición o no.
“De lo que soy optimista es de que tengo un gran equipo que trabajará conmigo para mejorar esto y, ciertamente, me resulta difícil creer que tendré más dolor a finales de enero que el que tenía a finales de octubre y noviembre”, dijo Hamlin. “Pasar esas últimas cinco carreras fue muy, muy difícil, así que creo que si puedo superar eso, ciertamente podré desafiarme lo suficiente como para volver a subirme a un auto antes de lo que ellos quisieran”.
Hamlin terminó 5to. en la Clasificación de la Cup Series 2023, pero el piloto de 43 años admitió que la lesión lo obligó a confiar más en su brazo izquierdo mientras completaba la parte final del calendario de postemporada 2023.
“Fue doloroso, hubo muchas ocasiones en las que me pidieron que encendiera un interruptor y no podía alcanzarlo, no podía tocarlo”, dijo Hamlin. “Ciertamente estábamos en contra de todo pronóstico, pero una cosa es que no quería usarlo como ningún tipo de excusa para no llegar a los cuatro finalistas.
“Creo que realmente nuestro desempeño fue lo mejor posible en la pista. Hice todo lo que pude para tener éxito, pero no lo logramos por alguna razón. Ciertamente, no quería que eso fuera una excusa de por qué no tuvimos un buen desempeño. Es simplemente una de esas cosas, crecí siendo un piloto con el brazo derecho y durante los Playoffs tuve que cambiar a sostener el volante con la mano izquierda, así que ciertamente fue diferente”.
Hamlin, ganó tres carreras la temporada pasada, obteniendo su histórica victoria número 50 en la Cup Series en Pocono Raceway en julio y luego respondiendo con una victoria número 51 en la celebrada carrera nocturna del Bristol Motor Speedway en septiembre durante la parte de los Playoffs.