CHARLOTTE, North Carolina – El 18 de febrero Danica Patrick arrancará su participación en la Daytona 500, en lo que será su carrera 191 y última en la Monster Energy NASCAR Cup Series.
El pasado noviembre en el Homestead-Miami Speedway, la piloto anunció entre lágrimas que se retiraría tras completar lo que ahora conocemos como el “Danica Double”, la Daytona 500 y la Indianápolis 500.
Patrick confirmó el lunes que su última carrera en la NASCAR será al volante del Chevrolet No. 7 de GoDaddy y el equipo Premium Motorsports, en un regreso al inicio, ya que debutó en la serie con ese equipo y ese número.
Su retiro de la NASCAR será con algo de decepción, pues – hasta ahora -, no tiene ninguna victoria o Top 5s. Solo logró siete Top 10s en 191 carreras.
Sin embargo, tiene la satisfacción de haber ganado la Pole Positon en la Daytona 500 en 2013 y un 4to. puesto en una carrera de la NASCAR XFINITY Series en Las Vegas en 2011.
Con sus siete Top 10s comparte el récord de la Monster Energy Series con Janet Guthrie, con la mayor cantidad para una mujer.
Para su ex compañero de equipo en Stewart-Haas Racing, el ex campeón Kevin Harvick, Patrick no tiene nada de que sentirse decepcionada, pues en su opinión, inició su carrera en la serie con gran desventaja,
“Esta es una conversación que tuve con ella”, dijo Harvick. “Yo tenía 20 años de experiencia cuando ella empezó en los stock cars. Lo que te da esa experiencia nunca lo puedes compensar … no creo que sea fácil pasar de la IndyCars a la NASCAR) y estar al máximo nivel debido a los autos…
“Nunca manejé en la IndyCar, pero en base a lo que he escuchado, las características (de los autos) y la forma en que los manejas son completamente diferentes. Siempre ha sido difícil para los que vienen de las series open-wheel llegar aquí y manejar estos autos (de 3,300 libras). Es totalmente lo opuesto a lo que han aprendido a lo largo de sus vidas”.
Harvick agregó que la elección del camino que sigue un piloto al inicio de su carrera, es una buena marca para pronosticar su desempeño futuro.
“Muchos de los pilotos jóvenes que han ido ascendiendo (en la NASCAR) han manejado estos autos desde que tenían 12, 13 años”, dijo el campeón de la serie 2014. “Es muy distinto, pero se tiene que elegir una ruta. Si quieres manejar autos open-wheel tienes que empezar con go-carts …
“Solo han habido unos pocos que lo han podido hacer bien en las dos: Tony Stewart y (Juan Pablo), son los mejores en mi opinión. Quizá alguien más que se me escapa, pero muchos que lo han intentado …”