El domingo por la noche quedaba solo una pregunta para el propietario del equipo que ha puesto patas arriba al mundo de la NASCAR.
VIDO: Revive la dramática victoria de Suárez en Atlanta
Y después de una sesión en el centro de prensa posterior a la carrera, salpicada de algunas de sus ahora familiares reflexiones sobre la próxima gran idea, Justin Marks, parecía mareado y aliviado de poder llevar el tema a sus comienzos mucho más humildes.
“Eres mi última entrevista esta noche, y ¿sabes qué? Creo que fuiste la primera entrevista que hice en carreras de autos stock en Kentucky en ARCA en 2005”, dijo Marks a Chris Knight de Catchfence.com. “Terminé en el puesto 38”.
En realidad, fue el puesto 36 en esa carrera del 7 de julio de 2006 en el Kentucky Speedway, uno de muchos finales poco vistosos en una carrera relativamente anodina en los autos stock. Marks ganó en ARCA y en la Xfinity Series, y disfrutó de un éxito aún mayor en las series de resistencia con una victoria en la Rolex 24, entre otras victorias en varias pistas prestigiosas.
Es, según muchas definiciones, un piloto, pero no se hizo famoso detrás del volante.
Marks es más reconocible como el fundador de Trackhouse Entertainment Group, un floreciente conglomerado de deportes y entretenimiento cuya división de carreras ha establecido una sólida posición en la Cup Series desde 2021 y se expandirá en el extranjero en la serie MotoGP esta temporada.
El éxito generalmente se ve a través del prisma del advenedizo de Silicon Valley. Su impresionante y empinada trayectoria hacia la estratosfera de la propiedad de equipos huele a un capitalista de riesgo jugando al ajedrez en cuatro dimensiones. Marks ha ejecutado hábilmente juegos de poder de ocho cifras para adquirir equipos charter , pilotos y bienes raíces.
Es una cartera impresionante y, a veces, oscurece lo que sustenta todo: los resultados.
Hay que darle a este disruptor de la NASCAR lo que le corresponde: su equipo es mucho más que una simple startup que intenta moverse rápido, romper el sistema, solo para vender la compañía y tener una ganancia financiera.
Marks siempre tiene claro el objetivo principal. “Trackhouse es una empresa ganadora”, dijo con toda naturalidad el domingo por la noche en el Atlanta Motor Speedway después de la séptima victoria de su equipo en la Cup Series en menos de dos años.
Pero cuando tu socio es un artista de renombre internacional llamado Pitbull cuyo último álbum lleva el nombre de tu equipo, es más fácil para el público en general pasar por alto lo bien que tus resultados respaldan tus ya grandiosos planes para transformar el deporte motor global.
La emocionante victoria de Daniel Suárez con 3 autos a lo ancho de la pista en el Atlanta Motor Speedway, podría haber sido un punto de inflexión.
Ahora parece razonable sugerir que el dinamismo de Trackhouse en la pista de alguna manera está excediendo su ambiciosa visión de reformar la forma en que los equipos hacen negocios en la serie principal de la NASCAR.
Como dijo una vez Dizzy Dean: “No es alardear sobre si puedes hacerlo”, y Trackhouse se ha acostumbrado recientemente a ofrecer sus mayores florituras cuando los reflectores de la NASCAR son más brillantes:
– El asombroso “Hail Melon” fue ideado y realizado por Ross Chastain en Martinsville Speedway, el increíblemente valiente y violento paseo por la pared que se escuchó en todo el mundo y que catapultó al Chevrolet No. 1 a la ronda del campeonato en 2022.
— Al coronar el primer circuito urbano en los 75 años de historia de la serie, el neozelandés Shane van Gisbergen (seleccionado cuidadosamente por Marks como parte de la iniciativa Proyecto 91) se convirtió en el primer piloto en ganar su debut en la Cup Series en más de 40 años, dándole a la NASCAR la imagen imborrable e improbable de un “Kiwi” celebrando en el corazón del centro de Chicago, mientras caía el anochecer el fin de semana del 4 de julio de la temporada pasada.
– Chastain se robó el espectáculo al vencer al campeón Ryan Blaney para ganar la final de la temporada 2023 en Phoenix Raceway y marcarse como un moderno favorito al campeonato como el primer contendiente sin título en ganar la ronda del campeonato.
– Y ahora la fascinante victoria de Suárez, el margen más cerrado en la historia de la NASCAR, se ha convertido en otra sensación viral para un equipo acostumbrado a vivir en el espíritu de la época de las carreras.
Con la instalación de cada nueva y sorprendente pantalla LED que ilumina brillantemente los boxes y el garaje, Trackhouse se ha convertido en un pionero. Sus áreas VIP tienen como objetivo establecer nuevos estándares de hospitalidad en la pista. El entretenimiento en vivo es un elemento básico de sus activaciones de marketing.
Se puede argumentar que las hazañas de Trackhouse Racing en la pista en realidad han sido subestimadas y eclipsadas porque el equipo se ha esforzado mucho en cambiar el juego con un enfoque agresivamente creativo y poco convencional fuera de la pista.
“Queremos ser las personas que entran y tratan de hacer cosas diferentes”, dijo Marks. “Este es un deporte que necesita grandes marcas y equipos motivados para ser embajadores de una propiedad de entretenimiento y brindarles a los fanáticos algo por lo que entusiasmarse. Si somos líderes en eso, entonces genial. Estamos haciendo lo nuestro, pero este es un deporte increíble y más gente necesita verlo. Así que nos sentimos embajadores de eso”.
Pero junto con ese destello y las celebraciones, no pase por alto que el equipo también está haciendo lo necesario para convertirse en un formidable y perenne contendiente al campeonato.
Está sobresaliendo en los momentos importantes y al mismo tiempo acumula un envidiable grupo de talento joven con posibilidades a largo plazo de expandirse hasta convertirse en una dinastía de cuatro autos.
“Creo que hay una gran oportunidad en este deporte”, dijo Marks. “Tengo una cierta creencia sobre lo que es posible en este deporte, y es simplemente la forma en que hago las cosas”.
Ese eventualmente podría convertirse en el camino para la NASCAR.
Nada mal para alguien que alguna vez también corrió.